Om HIV-antilichamen op te sporen, gebruikten de onderzoekers de enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA). Hoewel de auteurs erop wijzen dat van menselijk speeksel bekend is dat het HIV-infectiviteit in vitro remt, is er een gebrek aan informatie over HIV-transmissie via orale afscheiding omdat de mate van dergelijke transmissie zo laag is.
Voor de speekselmonsters van de studiegroep waren de ELISA-resultaten 99% gevoelig en 100% specifiek voor HIV-antilichamen – er was 1 vals-positief – terwijl ze voor de serummonsters 100% waren voor beide maten. De gemiddelde (SD) leeftijd van de patiënten voor de studie- en controlegroepen was respectievelijk 34,14 (11,51) en 31,02 (7,15) jaar.
Een onafhankelijke t-test die werd uitgevoerd op alle speeksel- en serummonsters toonde aan dat de resultaten zeer significant waren (P < .05).
De meest voorkomende manieren van HIV-verwerving in de onderzoeksgroep waren onbeschermde seks (70%), gevolgd door bloedtransfusie (18%), verticale transmissie (9%), en intraveneus drugsgebruik (3%). Vierentachtig procent van de vrouwen in de studie kreeg HIV van hun echtgenoot.
“Speeksel kan worden gebruikt als alternatief voor bloed voor de detectie van HIV-antilichamen omdat speekselafname pijnloos, niet-invasief, goedkoop, eenvoudig en snel is,” concludeerden de auteurs. “Testen op speekselantilichamen kan een betere toegang bieden tot epidemische uitbraken, kinderen, grote populaties, moeilijk te bereiken risicogroepen en kan dus een belangrijke rol spelen bij het toezicht op en de bestrijding van zeer besmettelijke ziekten.”
Voor toekomstige vooruitgang bij het opnemen van speeksel als een alternatieve testmethode voor HIV-antilichamen, merken de auteurs het belang op van toekomstige studies op dit gebied. Een belangrijk studiegebied is het in speeksel aanwezige speeksel leukocyten protease inhibitor enzym, omdat het voorkomt dat HIV zich kan vermenigvuldigen.
Er moeten ook meer gespecialiseerde, nauwkeurige ELISA-tests worden ontwikkeld vanwege de lage virale belasting die aanwezig is in menselijk speeksel en om toekomstige onnauwkeurige testresultaten te voorkomen.