Een zilverkleurige torpedo van een vis sprak meer dan een eeuw geleden tot de verbeelding van Rudyard Kipling op de Clackamas River.
En nu, na weken van doorweekte hutkoorts, overdenk je de lange-termijn voorspelling voor helderdere luchten na Kerstmis en vraag je je af hoe, waar en wanneer je er zelf een kunt proberen te vangen, toch?
Ga ervoor, dringt Jeff Kirkman uit Canby aan, die de mantra van de steelheaders herhaalt: “De ruk is het medicijn.”
Kirkman, een elektrisch ontwerper, en Jeff Stoeger uit Portland, een gepensioneerde staatsmedewerker uit Oregon en nu professioneel visgids, werken een paar keer per jaar samen om beginners en niet-vissers te leren hoe ze op steelhead kunnen vissen vanaf de oever in plaats van met een boot. Het is gemakkelijker dan ooit, zei Kirkman, om te vangen wat ooit werd beschouwd als een “vis van 1.000 worpen.”
Als het water deze week daalt (en misschien hier en daar nog wat stijgt en dan weer daalt), zouden rivieren en beken in het westen van Oregon en Washington deze magische vissen naar huis moeten lokken na een jaar of langer de volle zee te hebben bevaren.
Enkele kuststromen hebben al een paar steelhead opgeleverd en er zijn wintervissen gevangen in zowel de Clackamas als de Sandy rivieren. Leden van de Sandy Chapter van de Northwest Steelheaders hebben onlangs het Oregon Department of Fish and Wildlife geholpen om staalkop van broedmachines terug te brengen naar de benedenloop van de rivier om de hengelhandschoen op te nemen.
Kirkman’s basics:
1. Begin met een techniek genaamd bobber/jig vissen. Een felgekleurde jig wordt onder een dobber gehangen en stroomopwaarts uitgegooid om vervolgens door een gebied te drijven waar vis zit. Steelhead blijft meestal dicht bij de bodem in de stroming, maar wordt aangetrokken door de kleuren en zal naar rechts, links of een beetje omhoog bewegen om de jig te grijpen.
Dat trekt de bobber naar beneden. Je trekt terug en hopelijk haak je de steelhead.
2. Koop een goede spinhengel en reel, geladen met een lijn die drijft op het oppervlak. Dat maakt het makkelijker om de haak te zetten zonder het gewicht van water op een zinkende lijn. Doe wat onderzoek (online, vrienden, lessen/seminars) en/of bezoek een plaatselijke sportwinkel voor hulp. Medewerkers van grote winkelketens hebben weinig expertise in huis, maar meer lokale verkooppunten (Fisherman’s Marine & Outdoor, Sportsman’s Warehouse) hebben specifiek jagers en vissers in dienst. Kijk, ook, voor nog kleinere speciaalzaken in uw gemeenschap, zoals die in Clackamas, Oregon City, Troutdale, Tigard, Hillsboro, enz. (kijk op Facebook of google een gemeente en voeg het woord “tackle” toe).
3. Concentreer je op één lokale rivier. Vermijd het najagen van beten als je kunt, hoewel de wateromstandigheden variëren – meestal klaren kleine beekjes sneller dan rivieren. “Ga ook in de zomer, bij laag water,” zei Kirkman. “Kijk waar de contouren zijn; waar de vis wel en niet blijft hangen.”
Gary Waterhouse van Great American Tackle in Clackamas sluit zich daarbij aan: “Vis op dezelfde plek tot je vijf steelhead vangt,” zei hij. “Als je dat kunt, kun je overal vissen. Je wilt geen hond zijn die zijn staart achterna zit.”
4. Leer eerst met een dobber te vissen. Het is de gemakkelijkste en meest effectieve methode. Onthoud dat steelhead op de bodem blijven hangen en niet naar beneden kunnen kijken, dus pas de lengte van de lijn van bobber naar jig aan zodat de jig van de bodem afdrijft. De bobber zal je vertellen of de jig constant sleept.
Steelhead stromen met toegang tot de oever rond Portland:
Sandy River: Goede toegang tot de oever in de buurt van de monding en stroomopwaarts bijna overal in Oxbow Park; ook Dodge Park.
Clackamas River: Toegang problematischer, gedomineerd door particuliere oevers. Enige toegang bij laag water bij de monding van de rivier. Ook in Barton en Carver Park en McIver State Park.
Eagle Creek: zijrivier van de Clackamas met een hatchery run en toegang in parken stroomopwaarts en bij de monding.
Molalla River: In februari kan het er goed zijn, als je de tellingen bij Willamette Falls in de gaten houdt. Toegang meestal beperkt tot parken.
Aan de kust:
North Fork Nehalem bij het broedhuis; Nestucca, Wilson, Trask en Necanicum rivieren; Necanicum River; Gnat en Big Creeks.
Bronnen:
Association of Northwest Steelheaders; Steelhead University; Oregon Department of Fish and Wildlife; Ifish.net; seminars bij lokale outdoor winkels (google of vind ze op Facebook; de meeste zullen hun frequente lesroosters vermelden), online bronnen, boeken en tijdschriften.
Ten slotte zegt Kirkman te onthouden dat voor het vissen op steelhead geduld nodig is.
“Ik noem vissen mijn mentale gezondheidsdag,” zei hij.
(PS…Vergeet niet de Kerstman te vertellen wat je van plan bent.)