Alai

Er is een ringgreppel uit de Bronstijd in Pirehill die bewoning in de prehistorie suggereert (County Archeology).

Stone ligt op het grondgebied van de Keltische stam ‘de cornovii’ (mensen van de hoorn; misschien een gehoornde god of topografisch kenmerk) uit de IJzertijd, die door Ptolemaeus 2e eeuw n.Chr. in Geographia worden genoemd. Ten noordwesten van Stone ligt een van hun heuvelforten die uitkijkt over de Trent en misschien over de zoutwinning in de regio.

De vroege geschiedenis van Stone is onduidelijk en vertroebeld door de middeleeuwse romance uit de 12e eeuw over de moord op de Saksische prinsen Wulfad en Rufin door hun vader Wulfhere van Mercia die naar verluidt zijn basis had bij Darleston (Wulfherecester). De moord op Wulfad in de 7e eeuw en zijn daaropvolgende begraving onder een cairn van stenen is het traditionele verhaal (door Thacker 1985: 6 omschreven als “historisch waardeloos”).

Recenter onderzoek wijst op oudere, maar daarom niet minder interessante of tastbare, mogelijkheden wat betreft de naam en de stichting. Rond Stone liggen verschillende Romaanse Britse vindplaatsen en het is niet ondenkbaar dat de stenen overblijfselen van een brug of mijlpaal, misschien de voortzetting van de Romeinse weg van Rocester naar Blyth Bridge en dan mogelijk door Stone, in de naam wordt gezinspeeld. De nederzetting Walton (die nu een voorstad vormt) is een oude Brythonische (Keltische/oud-Britse plaatsnaam). De meest waarschijnlijke afleiding voor de meeste plaatsen die Stone heten is die van een prehistorische megaliet, een Romeinse mijlpaal, een natuurlijke kei of rotsformatie, of van “een plaats waar steen werd gewonnen” en een Keuper zandstenen rots aan de noordkant van Stone, waar lange tijd bouwmaterialen zijn gewonnen, kan het topografische kenmerk zijn waaraan de plaats zijn naam te danken heeft. Er zij ook op gewezen dat op Common Plot een enorme steen of erratic is geregistreerd en in dat verband is het onduidelijk of Stone Field hier, een van de open velden van Stone, “het veld bij Stone” of “het veld met de steen” is.

Stone lag in het Pirehill hundred van Staffordshire, genoemd naar de nabijgelegen Pire Hill.

In 1251 verleende Hendrik III Stone een markthandvest.

De Common Plot (ook bekend als Mudley Pits) is een groot gebied van open en bebost gemeenschappelijk land, gelegen net ten noorden van de stad Stone. De hertog van Cumberland bouwde hier in de winter van 1745/46 uitgebreide winterversterkingen en een kamp, waarvan de sporen nog te zien zijn. Het kamp was bedoeld om het leger van de hertog uit de ijskoude Staffordshire Moorlands en Peak District te halen, waar het een opmars van 6.000 jakobitische rebellen naar Londen wilde tegenhouden. Er werd gedacht dat de rebellen gebruik maakten van de ruiterroutes door het hoogland, met als doel Derby te bereiken. Stone was ook van strategisch belang om te voorkomen dat een afgescheiden jakobitische groep naar Wales zou trekken om daar meer manschappen te rekruteren. Maar met de winter in aantocht besloten de Jacobieten zich terug te trekken naar Schotland.

Stone Urban District was een stadsdistrict. Het was gebaseerd op de burgerlijke parochie Stone, wat overeenkomt met de stad Stone. Er waren twee wijzigingen in delen van de Stone Rural parochie in Stone Rural District werden overgedragen. Het district werd opgeheven bij de Local Government Act 1972 en vervangen door Stafford Borough Council en Stone Town Council. Deze laatste publiceert een geschiedenis van Stone.

EtymologieEdit

De betekenis van de plaatsnaam is precies wat er staat, een “steen, rots”, van het Oud-Engelse stān (steen).

Het plaatselijke verhaal is dat de stad is genoemd naar de stapel stenen die uit de rivier de Trent is gehaald en is opgeworpen op de graven van de twee prinsen, Ruffin en Wulfad, die in 665 na Chr. door hun vader, koning Wulfhere van Mercia, zijn gedood omdat zij zich tot het christendom hadden bekeerd. Het is echter onwaarschijnlijk dat deze legende waar is. Wulfhere was al christen toen hij koning werd, en het verhaal waarop het waarschijnlijk is gebaseerd, wordt door Bede in een ander deel van het land verteld, meer dan tien jaar na de dood van Wulfhere.

De kerk die in 670 over deze stenen werd gebouwd, bleef tot de 9e eeuw bestaan voordat zij door binnenvallende Denen werd verwoest. Ze werd in 1135 vervangen door de Augustijner priorij, die tot haar opheffing tijdens het bewind van Hendrik VIII bleef bestaan. Het gebouw stortte in 1749 in en de huidige kerk van St. Michael’s werd in 1758 gebouwd. Michael’s. Michael’s kerk werd in 1758 gebouwd. Het enige wat van de oorspronkelijke priorij is overgebleven, is de gewelfde kelder die de fundering vormt onder het Priory House, dat zich aan Lichfield Street tegenover het Frank Jordan Community Centre bevindt.

WegenEdit

Stone ligt in de vallei van de rivier de Trent, en was een belangrijke stopplaats voor postkoetsen op een van de wegen die in de 18e eeuw werden omgelegd. In een gids van 1851 staat dat Stone een zeer levendige stad was, en een belangrijke doorgangsweg voor koetsen, vervoerders en reizigers. Niet minder dan 38 postkoetsen reden dagelijks door de stad. De belangrijkste route was die van Londen naar Holyhead, via Watling Street tot aan Lichfield en dan van Lichfield naar Holyhead via de A51.

Ter ondersteuning van de koetsiershandel was Stone een belangrijke stopplaats met vele herbergen om zowel de paarden als de reizigers te verfrissen. Bekende herbergen zijn het Crown Hotel, Crown & Anchor, Red Lion en de Black Horse Inn.

Het Trent and Mersey CanalEdit

De rivier de Trent, die door de stad stroomt, werd al sinds de Romeinse tijd gebruikt voor vrachtschepen, maar verder landinwaarts konden alleen kleinere boten worden gebruikt. Seizoensgebonden schommelingen in de waterdiepte bleken onoverkomelijk, hoewel vracht vanuit zee kon worden vervoerd tot aan Wilden Ferry (ten zuidoosten van Derby), waar de rivier Derwent samenvloeit met de Trent en de hoeveelheid water toeneemt, en vervolgens over de weg. Voordat er geasfalteerde wegen waren, verliep het vervoer over land over de weg traag en waren kwetsbare goederen gevoelig voor breuk op het ruwe terrein.

James Brindley, de kanaalbouwer, kwam in 1766 met het plan voor de aanleg van wat hij noemde het Grand Trunk Canal om de twee rivieren, de Mersey en de Trent, met elkaar te verbinden. Het werd gesteund door Josiah Wedgwood, die zag dat het een efficiënte manier was om grondstoffen naar de pottenbakkerijen te brengen en om eindproducten naar zijn klanten te vervoeren.

Op 29 september 1772 (Brindley stierf op 27 september) was 48 mijl van het Grand Trunk Canal (nu bekend als het Trent and Mersey Canal) van Wilden Ferry tot Stone bevaarbaar – de lengte voorbij Burton-on-Trent was in 1770 voltooid.

Bij de voltooiing van de Star Lock werd een grote opening gehouden, en tijdens deze opening werd ter viering een kanon afgevuurd. Het kanon beschadigde echter de nieuwe sluis, zodat deze opnieuw moest worden gebouwd.

Stone werd het hoofdkantoor van de kanaalmaatschappij met een kantoor in Westbridge House, dat toen onder de Star Lock lag in wat nu Westbridge Park is. De kantoren werden later verplaatst naar Stoke-on-Trent.

Brouwerij-industrieEdit

Dankzij de kwaliteit van het plaatselijke water onder Stone waren hier twee brouwers gevestigd die de traditie van de Augustijner monniken om bier te maken voortzetten. De meest opmerkelijke was John Joule & Sons Ltd, opgericht in 1780. Het bedrijf werd in 1968 overgenomen door Bass Charrington, en stopte eind oktober 1974 met brouwen. De brouwerij werd in de herfst van 1977 gesloopt. De aangrenzende bottelarij werd enkele jaren eerder gesloten. Het kanaal speelde een grote rol bij de export van bier. Joules bezat ooit een paar boten die kolen aan de brouwerij leverden en had nog in de jaren 1950 het telefoonnummer ‘Stone 1’. De tapbieropslag en bottelarij van Joules blijven een imposant gebouw aan het kanaal en zijn duidelijk te herkennen aan het rode kruislogo van John Joules in het metselwerk.

De tweede brouwer was Montgomery & Co, in 1889 overgenomen door de Bent’s Brewery Co uit Liverpool. De brouwerij was gevestigd op wat nu Mount Industrial Estate is. Ook deze brouwerij werd door Bass overgenomen en op 31 maart 1968 gesloten. Hoewel de brouwerij-industrie in Stone na de sluiting van Joules en Bents ophield te bestaan na een agressieve overname door de nabijgelegen brouwers van Burton upon Trent in de jaren 1960 en 1970, is ze de laatste jaren opnieuw begonnen met de opening van de Lymestone Brewery in 2008. Deze door een familie gerunde microbrouwerij is gevestigd in een deel van de oorspronkelijke brouwerij van Bents.

Meer recent is een tweede microbrouwerij, handelend onder de naam Joules, waarbij de ‘John’ om handelsmerkredenen is weggelaten, begonnen met brouwen in Shropshire. Een pint van zowel Lymestone als Joules kan worden geproefd in de Swan Inn; de Lymestone Brewery heeft ook een eigen pub – The Borehole Inn, gelegen naast de brouwerij zelf.

The Star Public House kreeg in 1819 een volledige vergunning, hoewel het gebouw zo’n 200 jaar ouder is dan het kanaal. Het gebouw is in zijn tijd een slagerij en slachthuis geweest. Stalling voor bootpaarden was beschikbaar tot in de jaren 1950 en de zaak was voor de handel sterk afhankelijk van het kanaal.

Openbaar vervoerEdit

De komst van de spoorweg zou een einde maken aan het tijdperk van Stone als coach- en kanaalstad. De North Staffordshire Railway opende op 3 april 1848 zijn hoofdlijn van Stoke-on-Trent door Stone naar Norton Bridge; het jaar daarop werd een aftakking van Stone naar Colwich in gebruik genomen.

Een industrie die in het spoorwegtijdperk wel floreerde was de schoenindustrie, op het hoogtepunt in 1851 waren er 16 schoenfabrieken. De industrie ging echter achteruit nadat Australië, de belangrijkste afzetmarkt voor schoenen, een importbelasting op de industrie instelde.