Sommige baby’s ontwikkelen een plat hoofd als gevolg van langdurig in dezelfde houding liggen, maar speciale helmen zijn niet effectief bij de behandeling van deze aandoening, zo blijkt uit een nieuwe studie.
Ongeveer één op de vijf baby’s jonger dan 6 maanden heeft dit probleem, aldus deskundigen. Het is vaker voorgekomen in het kielzog van campagnes die ouders aansporen om baby’s op hun rug te leggen als ze slapen, om het risico op plotselinge kindersterfte (SIDS) te verminderen.
Het gebruik van deze dure helmen om afgeplatte hoofden te behandelen is controversieel en er is weinig onderzoek gedaan naar hun gebruik, merkten de auteurs van de studie op.
De nieuwe studie werd op 1 mei gepubliceerd in de online editie van BMJ.
Onderzoekers in Nederland keken naar 84 baby’s die een matige tot ernstige afplatting van het hoofd hadden. Vanaf de leeftijd van 6 maanden droeg de helft van de baby’s gedurende zes maanden 23 uur per dag een op maat gemaakte, stijve, nauw aansluitende helm. De anderen kregen geen behandeling.
Tegen de tijd dat de kinderen 2 jaar oud waren, was er geen significant verschil in de mate van verbetering in de vorm van het hoofd tussen de twee groepen, noch in het aantal van hen dat volledig herstelde naar een normale vorm van het hoofd — 25,6 procent van degenen die een helm droegen en 22.De ouders van baby’s die een helm droegen, meldden talrijke bijwerkingen, waaronder huidirritatie (96 procent), een onaangename geur (76 procent), zweten (71 procent) en pijn (33 procent). Ook zei 77 procent van de ouders dat de helm hen hinderde bij het knuffelen van hun baby.
Toen de kinderen 2 jaar oud waren, meldden ouders in beide groepen dat ze over het algemeen tevreden waren met de vorm van het hoofd van hun kind. Onder de ouders van wie de baby’s een helm droegen, was de gemiddelde tevredenheidsscore 4,6 op 5, en onder degenen van wie de baby’s geen behandeling hadden gekregen, was de score 4,4 op 5, zo bleek uit de studie.
“Op basis van de effectiviteit van helmtherapie, en de hoge prevalentie van bijwerkingen en hoge kosten, ontraden wij het gebruik van een helm als standaardbehandeling voor gezonde zuigelingen met matige tot ernstige schedelvervorming,” concludeerden onderzoeker Renske van Wijk, aan de Universiteit Twente, in Enschede, en collega’s.
Volgens de American Academy of Pediatrics kan de overgrote meerderheid van deze gevallen worden behandeld met fysiotherapie en niet-invasieve maatregelen.