Na een kankerdiagnose kijken veel mensen naar voedingssupplementen voor een gezondheidsboost. Een recente studie voegt echter iets toe aan de bezorgdheid over het gebruik van supplementen tijdens de behandeling, waarbij wordt vastgesteld dat borstkankerpatiënten die bepaalde supplementen zowel vóór als tijdens chemotherapie gebruiken, een verhoogd risico lopen op terugkeer en een vroegere dood.
De studie werd gepubliceerd in het Journal of Clinical Oncology.
Het voegt toe aan een klein maar groeiend corpus van onderzoek naar supplementgebruik en kankerbehandeling. Een eerdere studie die zich richtte op colorectale kanker ontdekte dat het nemen van een multivitamine tijdens chemotherapie geen verbetering of verslechtering gaf van het terugkeren of de overleving. Ander onderzoek op dit gebied heeft gemengde bevindingen laten zien en hebben de mogelijkheden van schade opgeworpen.
Over het geheel genomen heeft onderzoek naar supplementgebruik en kankerrisico en -behandeling ertoe geleid dat AICR, en andere belangrijke gezondheidsorganisaties, adviseren om voorzichtig te zijn met het gebruik ervan.
“We raden geen supplementen aan voor kankerpreventie of in de behandelingssetting, dus deze studie ondersteunt die aanpak,” zegt Nigel Brockton, PhD, AICR’s Vice President of Research. “Niet alleen is er geen voordeel, maar ze kunnen ook schadelijk zijn. Onze beste aanbevelingen blijven om de voedingsbehoeften te halen uit een plantaardig, volledig voedzaam dieet.”
“Er is veel discussie geweest over supplementen,” zegt Christine B. Ambrosone, PhD, voorzitter van het Department of Cancer Prevention and Control aan het Roswell Park Comprehensive Cancer Center en hoofdauteur van de studie. Sommigen zeiden: niet nemen tijdens de behandeling, anderen dachten de andere kant op. “Maar het is niet gebaseerd op solide gegevens.”
Er is onderzoek dat suggereert dat met name antioxidant supplementen de effectiviteit van chemotherapie en bestraling daadwerkelijk blokkeren. Deze behandelingen kunnen kankercellen vernietigen door reactieve zuurstofsoorten te produceren, ook bekend als vrije radicalen, en antioxidanten breken deze vrije radicalen af.
Dieetsupplementen en overleving van kanker
De 1.134 patiënten in deze studie waren allemaal gediagnosticeerd met hoog-risico borstkanker die een grotere kans had om terug te keren en ze waren al ingeschreven in een chemotherapieproef. De patiënten vulden twee vragenlijsten in over hun gebruik van voedingssupplementen; één keer toen ze voor het eerst werden toegewezen aan een behandelingsgroep en dan nog eens zes maanden na hun chemotherapie.
Nadat de patiënten gedurende 15 jaar, of tot aan hun dood, waren gevolgd, werden de sterkste verbanden met terugkeer en overlijden gevonden met vitamine B12, ijzer en omega-3-vetzuren. Het innemen van vitamine B12 zowel voor als tijdens chemotherapie, bijvoorbeeld, leidde tot een 83 procent lagere ziektevrije overleving in vergelijking met patiënten die het supplement niet innamen. Dit was na rekening te hebben gehouden met andere risicofactoren, zoals de leeftijd van de patiënten, tumorkenmerken, roken en alcoholgebruik.
De bevindingen wezen in de richting van – maar waren niet zo duidelijk – een hoger risico op herhaling en overlijden bij gebruik van een antioxidant voedingssupplementen, waaronder vitamine A, C en E samen met carotenoïden en co-enzym Q10. Het gebruik van multivitaminen hield geen verband met recidief of overleving.
De onovertuigende bevindingen voor antioxidanten kunnen verband houden met de relatief kleine aantallen patiënten en supplementgebruikers. “We hadden niet de statistische kracht die we hadden gewild,” zei Ambrosone.
Rapporten schatten dat ongeveer 40 tot 60 procent van de kankerpatiënten supplementen kan gebruiken. In deze studie was het gebruik van antioxidantensupplementen echter relatief laag, en het daalde tijdens de behandeling. Van de deelnemers aan de studie nam 18 procent een antioxidant tijdens de behandeling en 44 procent nam multivitaminen. Vitamine C werd bijvoorbeeld door 20 procent van de patiënten gebruikt vóór de behandeling en slechts 12 procent tijdens de chemotherapie. Het relatief lage gebruik zou te wijten kunnen zijn aan deze specifieke groep en/of dat veel van deze patiënten met hun artsen spraken over supplementgebruik en werden afgeraden om ze tijdens de behandeling te nemen.
Deze studie is observationeel; het toont geen oorzaak en gevolg aan. De groep borstkankerpatiënten met een hoog risico is mogelijk ook niet generaliseerbaar naar de bredere borstkankerpopulatie. Maar het biedt extra ondersteuning voor het bestaande bewijs dat het gebruik van bepaalde voedingssupplementen tijdens chemotherapie het risico op slechtere uitkomsten kan verhogen, concludeert de studie. “Het is zeker reden om voorzichtig te zijn,” merkt Brockton op.
Kankerpatiënten en supplementen
Meer dan de helft van de Amerikaanse volwassenen neemt voedingssupplementen en er zijn redenen waarom patiënten die een kankerbehandeling ondergaan – en anderen – ze misschien moeten nemen. Praat over het gebruik van supplementen met uw arts, adviseren deskundigen.
“Er kunnen geïndividualiseerde situaties zijn waarin een persoon aanvulling of suppletie nodig heeft, maar dat zou worden behandeld door het zorgteam,” zei Angela Hummel, MS, RD, CSO, een adviserend diëtist bij AICR en specialist in oncologievoeding. “Als bijwerkingen van de behandeling leiden tot een verminderd vermogen om te eten en magere lichaamsmassa te behouden, is het belangrijk om met een geregistreerde diëtist te werken aan technieken en strategieën om te helpen.”
“Als oncologie-voedingsdeskundige is het geweldig om gepubliceerd onderzoek op dit gebied te zien, omdat mensen met kanker willen weten wat de beste manier van handelen is met betrekking tot het nemen van supplementen tijdens het ondergaan van een behandeling,” zei Hummel. “Ik hoop dat dit slechts een glimp is van wat komen gaat.”
Ambrosone en haar collega’s voeren momenteel een groter onderzoek uit naar supplementgebruik onder borstkankerpatiënten. Haar advies weerspiegelt dat van AICR-deskundigen, die suggereren dat kankerpatiënten proberen hun benodigde vitaminen en mineralen te halen uit het eten van een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, waaronder groenten, fruit en volle granen. “Wanneer je alleen maar specifieke vitamines en mineralen uit voedingsmiddelen plukt, verlies je alle effecten die er waarschijnlijk zijn bij het gebruik van deze voedingsstoffen uit voedsel,” zei ze.
De studie werd ondersteund door subsidies die de Breast Cancer Research Foundation en Roswell Park Comprehensive Cancer Center Support Grant National Cancer Institute, Division of Cancer Prevention.
Voor een lager kankerrisico in het algemeen, raadt de AICR aan dat mensen ernaar streven om in hun voedingsbehoeften te voorzien door middel van voeding en niet vertrouwen op supplementen. Kankerpatiënten en overlevenden kunnen richtlijnen vinden voor gezonde acties voor, tijdens en na de kankerbehandeling door het lezen van AICR’s Treatment Tips.