Suiker komt van nature voor in voedingsmiddelen of wordt toegevoegd aan bewerkte voedingsmiddelen. Hoewel ze allemaal relatief dezelfde zoete smaak hebben, zijn niet alle suikers hetzelfde. Ook kunnen sommige absoluut schadelijker zijn voor je gezondheid. Alle suikers helpen bij het leveren van energie. Een belangrijk verschil is echter de manier waarop het lichaam op elk van hen reageert, met name hoe ze worden verteerd.
Een suiker uitsplitsing
Suikers worden gecategoriseerd als monosacchariden of disacchariden. Monosacchariden en disacchariden zijn twee soorten enkelvoudige suikers, die een vorm van koolhydraten zijn. Monosachariden bestaan uit één suikermolecuul, en zijn gemakkelijker af te breken. Dit betekent dat ze sneller beschikbaar zijn voor energie dan disacchariden, die uit twee suikermoleculen bestaan. Glucose en fructose, twee van de vier belangrijkste suikers die we gaan bespreken, zijn monosacchariden. Lactose en sucrose daarentegen – de twee belangrijkste suikers – zijn disachariden. Sucrose is samengesteld uit glucose en fructose, terwijl lactose is opgebouwd uit galactose en glucose.
Glucose
Het lichaam gebruikt glucose als belangrijkste bron van energie en, in tegenstelling tot fructose en sucrose, heeft het niet bepaald een zoete smaak. Het kan worden gevonden in een reeks voedingsmiddelen, waaronder pasta, granen, peulvruchten en groenten.
Glucose wordt vaak bloedsuiker genoemd omdat het in het bloed circuleert. Wanneer we koolhydraten consumeren, breekt het lichaam deze af tot glucose, hetzij om te worden gebruikt als energie, hetzij om te worden opgeslagen in de lever voor later gebruik. Insuline is nodig om de glucose in de cellen te krijgen (en later voor energie te gebruiken), zodat de afscheiding van insuline een reactie is op de verhoogde bloedglucosespiegel. Voortdurend verhoogde glucosespiegels kunnen echter het insulinemetabolisme schaden en dit kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen zoals diabetes en hartziekten.
Fructose
Fructose komt van nature voor in fruit, groenten, en honing. Het is echter ook te vinden in frisdranken en dranken met vruchtensmaak nadat het is toegevoegd als hoge fructose maïssiroop. Het heeft de zoetste smaak van alle suikers. Bij de verwerking is fructose afkomstig van suikerriet, suikerbieten en maïs. High-fructose corn syrup wordt gemaakt van maïszetmeel en bevat 55% fructose en 45% glucose.
Fructose wordt in de lever gemetaboliseerd en de lever moet het eerst omzetten in glucose voordat het voor energie kan worden gebruikt. Omdat het in de lever wordt gemetaboliseerd, stijgt de bloedsuikerspiegel niet zo snel. Overmatige consumptie van fructose (vaak in de vorm van maïssiroop met een hoog fructosegehalte) beïnvloedt echter de snelheid waarmee de lever fructose kan verwerken. Als gevolg hiervan wordt overtollige fructose opgeslagen als cholesterol en triglyceriden – de belangrijkste vorm van vet in het lichaam.
Hoewel een matige consumptie van fructose nog moet worden bewezen als schadelijk voor de gezondheid, hebben verschillende studies een verband gelegd tussen overmatige consumptie van high-fructose maïssiroop en ernstige gezondheidsproblemen, zoals insulineresistentie, diabetes type 2, obesitas, vette leverziekte, hoog cholesterol, en metabool syndroom. Bovendien is het ook in verband gebracht met een lager risico op verzadiging na een maaltijd.
Sucrose
Sucrose is de meest voorkomende vorm van suiker, zoals het ook wel tafelsuiker wordt genoemd. Het is een disacharide – chemisch bestaande uit glucose en fructose. Het komt voor in sommige vruchten en groenten, maar ook in granen. Wanneer het als zoetstof wordt toegevoegd aan bewerkte voedingsmiddelen zoals ijs en frisdrank, wordt het vaak gewonnen uit suikerriet of bieten. Omdat het een disacharide is, moet het lichaam sacharose afbreken voordat het het goed kan gebruiken. Zodra sacharose is geconsumeerd, wordt het afgebroken in glucose en fructose. Zoals altijd wordt glucose onmiddellijk door het lichaam gebruikt voor energie. Overtollige fructose die niet nodig is voor energie wordt opgeslagen als vet.
Lactose
Lactose, ook bekend als melksuiker, kan worden gevonden in zuivelproducten, hoewel het vaak wordt toegevoegd aan brood, gebakken goederen, en verwerkte snacks. Aangezien lactose een disacharide is, wordt het afgebroken in glucose en galactose. Het wordt afgebroken door een enzym dat lactase wordt genoemd. Lactose-intolerantie treedt op als gevolg van het onvermogen van uw lichaam om lactase te produceren.
Wat is het beste voor u?
Hoewel elke suiker het lichaam anders beïnvloedt, zou het moeilijk zijn om alle vormen van suiker volledig uit uw dieet te schrappen; vooral omdat sommige van nature aanwezig zijn in voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitaminen en voedingsstoffen. Toegevoegde suikers daarentegen bevatten geen vitaminen en voedingsstoffen.
Het beste wat je kunt doen is je inname van toegevoegde suikers beperken. De Wereldgezondheidsorganisatie beveelt een dagelijkse inname van 5% toegevoegde suikers aan, wat ruwweg neerkomt op zeven theelepels. Dit lijkt vrij eenvoudig totdat je je realiseert dat een blikje frisdrank minstens 8 theelepels toegevoegde suiker kan bevatten. Bovendien worden suikers ook toegevoegd aan niet zo overduidelijk zoet voedsel, zoals specerijen en diepvriesproducten. De meest effectieve manier om je consumptie van toegevoegde suikers te verminderen is door je inname van hele en onbewerkte voedingsmiddelen te verhogen. Bovendien kun je nu, door de ingrediëntenlijst te lezen, herkennen welke soort suiker je op het punt staat te verorberen en zo je leven perfect zoet te maken. Klik hier om meer te weten te komen over de studies.
Wil je weten welke suikervervangers het beste zijn? Klik op de link om erachter te komen.