In verband met Engeland en Wales betekent de uitdrukking “summier proces” een proces in de magistrates’ court. In een dergelijk proces is er geen jury; de benoemde rechter, of een panel van drie lekenrechters, beslist over de schuld of onschuld van de beschuldigde. Elk summier strafbaar feit wordt in een statuut gespecificeerd, waarin het (meestal minder ernstige) strafbare feit en de rechter die het moet behandelen, worden beschreven. Een summiere procedure kan resulteren in een summiere veroordeling. Een “summier strafbaar feit” is een strafbaar feit dat, indien het aan een volwassene ten laste wordt gelegd, alleen in een summiere procedure kan worden berecht. Soortgelijke procedures worden ook in Schotland gebruikt.
Van bepaalde strafbare feiten die in een Crown Court (door een jury) kunnen worden berecht, kan worden verlangd dat zij summier worden berecht indien het om een geringe waarde gaat; dergelijke strafbare feiten worden nog steeds beschouwd als strafbare feiten in beide richtingen, en zijn dus geen “summiere strafbare feiten” in de zin van die term die in de wet is gedefinieerd. Daarentegen kunnen bepaalde summiere strafbare feiten onder bepaalde omstandigheden worden berecht op basis van een tenlastelegging, samen met andere strafbare feiten die op zichzelf tenlastelegging zijn; zij worden daardoor geen “tenlasteleggingsdelicten” of “in beide richtingen gepleegde strafbare feiten”, maar blijven “summiere strafbare feiten”, zij het berecht door een jury.
Sir William Blackstone beschreef in zijn Commentaries on the Laws of England (1765-1769) summiere overtredingen als volgt:
Onder een summiere procedure versta ik hoofdzakelijk een procedure die door verschillende wetten van het parlement (want het gewoonterecht is er een vreemde eend in de bijt, tenzij in het geval van minachting) wordt geregisseerd voor de veroordeling van overtreders en het opleggen van bepaalde straffen die door die wetten van het parlement zijn ingesteld. Er is geen tussenkomst van een jury, maar de beschuldigde wordt vrijgesproken of veroordeeld door het stemrecht van de persoon die door de wet is aangewezen als zijn rechter. Een instelling die ogenschijnlijk bedoeld is voor het gemak van de verdachte, door hem snel recht te doen, en door de vrije burgers niet lastig te vallen met frequente en lastige aanwezigheden om elk klein vergrijp te berechten. Maar het is de laatste tijd zo ver uitgebreid dat, als er niet tijdig een halt wordt toegeroepen, onze bewonderenswaardige en echt Engelse juryrechtspraak in onbruik dreigt te raken, tenzij alleen in halszaken.
In het Verenigd Koninkrijk worden processen voor summiere overtredingen behandeld in een van een aantal soorten lagere rechtbanken. Voor Engeland en Wales is dit het Magistrates’ Court. In Schotland is dat het Sheriff Court of het Justice of the Peace Court, afhankelijk van het vergrijp (in het laatste geval gaat het vooral om de lichtste vergrijpen). Noord-Ierland heeft zijn eigen Magistrates’ Court-systeem.