Alai

Hier zie je hoe krachtig elke filmversie van Superman is. De Man van Staal heeft tot nu toe acht speelfilms gemaakt: vier met Christopher Reeve in de jaren zeventig en tachtig, een met Brandon Routh in 2006, en drie met Henry Cavill in het Superpak van 2013-2017. Superman kwam ook in 2019’s Shazam!, hoewel Cavill hem niet speelde, maar hij zal terugkeren in Zack Snyder’s Justice League op HBO Max in 2021.

Superman wordt algemeen beschouwd als de krachtigste superheld in het DC Comics pantheon en dat is zeker waar gebleven in elke film waarin de Man van Staal is verschenen. Superman’s krachten zijn legendarisch: dankzij het licht van de gele zon van de aarde, kan Kal-El van Krypton vliegen met verbazingwekkende snelheden, hij is ongelooflijk sterk, hij is onkwetsbaar voor de meeste vormen van fysieke schade, en hij heeft een reeks van vaardigheden, variërend van Super Adem, Heat Vision, X-Ray Vision, Telescopisch zicht, en Super Horen. Als dat nog niet genoeg is, de films geregisseerd door Richard Donner, Richard Lester, en Sidney J. Furie gaf Christopher Reeve’s Superman nog meer bizarre vaardigheden, cementeren de caped wonder als een god op aarde.

Superman heeft live-action televisie-incarnaties gehad met George Reeves in de jaren 1950, Dean Cain in de jaren 1990, Tom Welling van 2001-2011, en Tyler Hoechlin in de Arrowverse die allemaal de Man van Staal speelden. Brandon Routh heeft ook zijn rol als Superman hernomen in de cross-over Crisis On Infinite Earths. Echter, de beperkingen van de TV-budgetten dwongen deze versies er soms toe om de kracht van Superman te bagatelliseren, terwijl de special effects in de films herhaaldelijk alles uit de kast hebben gehaald om te laten zien hoe machtig de Kryptonische kampioen is. Donners film innoveerde de filmtechnieken om het publiek te laten geloven dat een man kan vliegen.

Christopher Reeve’s Superman

Richard Donner en scenarioschrijver Tom Mankiewicz baseerden de Christopher Reeve-versie van Superman op de Kryptonische held uit de Silver Age van DC Comics. Reeve’s Superman heeft “krachten die het verstand te boven gaan” en, in Superman: The Movie, was Kryptonite het enige dat hem kon stoppen en doden. In een verwijderde scène testte Lex Luthor (Gene Hackman) Superman’s onkwetsbaarheid voor vuur, machinegeweren en bevriezing – geen van deze kon de Man van Staal stoppen. Superman was snel genoeg om een nucleaire raket te vangen en hij was ook sterk genoeg om het continentale plat van Californië op te tillen voordat het in de oceaan zonk na een nucleaire ontploffing op de San Andreas Fault.

Superman’s grootste (en meest beruchte) vertoning van zijn goddelijke krachten is toen hij rond de wereld vloog en de tijd terugdraaide, wat zijn vader Jor-El (Marlon Brando) hem uitdrukkelijk verbood te doen. In de vervolgen vertoonde Superman nog meer vreemde gaven, zoals het vermogen om Lois Lane (Margot Kidder) met een kus te laten vergeten dat hij Clark Kent is. In de latere Superman-films manifesteerde de Kryptoniër belachelijke krachten zoals “Repair the Great Wall of China Vision”, maar dit was waarschijnlijk slechts een kortere weg vanwege de budgettaire problemen van Superman IV: The Quest For Peace.

Er waren werkelijk geen grenzen aan wat Superman kon doen in de films van Christopher Reeve, en dat gold ook voor het splitsen van zichzelf in een goede en slechte versie in Superman III, zodat ze konden vechten om de suprematie op een vuilnisbelt. Dit maakte het vinden van waardige tegenstanders voor Superman een uitdaging voor de filmmakers. In Superman II ontmoette Kal-El zijn gelijke met de drie Kryptonische schurken, generaal Zod (Terrence Stamp), Ursa (Sarah Douglas), en Non (Jack O’Halloran), die allemaal dezelfde krachten hadden als hij. In Superman IV werd Superman verslagen door Nuclear Man (Mark Pillow); in diezelfde film ving Superman elke kernraket op Aarde, plaatste ze in een reusachtig net in de ruimte, en slingerde het net naar de zon.

Brandon Routh’s Superman

Brandon Routh’s Superman was bedoeld om hetzelfde personage te zijn als Christopher Reeve. Bryan Singers film Superman Returns uit 2006 was een vervolg op Superman II dat zich vaag “vijf jaar later” afspeelde en Superman III en IV negeerde. Aangezien Routh en Reeve dezelfde Kryptonische superheld waren, had Routh alle krachten en deed hij alles wat Reeve in de eerste twee Superman-films deed. Ondanks dat hij in de diepe ruimte kon vliegen, gebruikte Routh’s Superman nog steeds een Kryptonisch ruimteschip om naar de ruïnes van Krypton te reizen in de vijf jaar dat hij weg was van de Aarde aan het begin van Superman Returns.

Het meeste wat Routh deed als Superman was het vangen en optillen van zware voorwerpen, zoals toen hij een spectaculaire vliegtuigredding uitvoerde en het voertuig in het midden van een honkbalveld liet landen onder wild applaus. De kracht van Superman werd pas echt op de proef gesteld aan het einde van de film, toen hij het Kryptonische kristalcontinent van Lex Luthor (Kevin Spacey) de ruimte in tilde, wat des te indrukwekkender was omdat de buitenaardse landmassa doorspekt was met Kryptoniet en hij bijna stierf tijdens de poging. Superman’s goddelijke onkwetsbaarheid voor schade was intact in Superman Returns, zoals een dief ontdekte toen de Man van Staal moeiteloos machinegeweervuur weerstond en zich van dichtbij in zijn oogbal liet schieten, die de kogel onschadelijk maakte.

Henry Cavills Superman

Zack Snyders versie van Superman was blijkbaar niet minder krachtig dan die van Christopher Reeve of Brandon Routh, hoewel Henry Cavills Man of Steel nog geen staaltje machtsvertoon heeft laten zien dat zo bizar is als rond de wereld vliegen om de tijd terug te draaien. Cavill’s Superman heeft echter iets gedaan wat geen van zijn voorgangers heeft gedaan: een grootschalige buitenaardse invasie van Kryptoniërs afslaan en generaal Zod (Michael Shannon) in koelen bloede vermoorden met een nekschot. (Hoewel, om eerlijk te zijn, Reeve’s held doodde Zod blijkbaar ook door hem in de afgronden onder het Fortress of Solitude te laten vallen in Superman II.)

In Man of Steel reisde Clark Kent de wereld rond en verrichtte heldendaden zoals het redden van mensen van een olieplatformbrand voordat hij Superman werd. Hij vernietigde ook de vrachtwagen van een man die hem pestte door hem te spietsen met houten boomstammen. Te oordelen naar de enorme verwoestingen die ze aanrichtten tijdens gevechten in Smallville en Metropolis, vreesde Batman (Ben Affleck) Superman als “een buitenaards wezen dat, als hij dat zou willen, de hele boel in brand zou kunnen steken”. Superman’s grote kracht kwam duidelijk naar voren in zijn goede daden zoals het vangen van een exploderende raket en het over het poolijs trekken van een oceaanvrachtschip in Batman v Superman: Dawn of Justice. Superman overleefde ook een nucleaire ontploffing toen hij het opnam tegen Doomsday in de ruimte, hoewel het monster hem wel doodde door hem in het hart te spietsen.

De meest indrukwekkende vertoningen van Supermans kracht waren nadat hij was herrezen in Justice League: de Man van Staal nam het gemakkelijk op tegen Aquaman (Jason Momoa), kon de Flash (Ezra Miller) supersnel zien bewegen, en hij overmeesterde zelfs Wonder Woman (Gal Gadot). Superman maakte het verschil tegen Steppenwolf en dankzij zijn onkwetsbaarheid kon hij de implosie van de Moederdozen overleven. Superman liet zich ook van zijn beste kant zien door een heel gebouw vol mensen in veiligheid te brengen in Rusland, terwijl de Flash één gezin probeerde te redden. Het is niet duidelijk wie Superman’s climactische race met de Flash heeft gewonnen, maar de Man van Staal was, zonder enige twijfel, het machtigste lid van de Justice League. Hoe sterk Superman zal zijn in Zack Snyder’s Justice League valt nog te bezien.