Wat is de ziekte?
Systemische lupus erythematosus is een van de zogenaamde systemische auto-immuunziekten. Het is een auto-immuunaandoening, waarbij de patiënt een reeks eiwitten, antilichamen genaamd, overproduceert, die sommige van zijn cellen en organen aanvallen.
Systemische lupus erythematosus kan vrijwel elk orgaan aantasten, daarom zeggen we dat het systemisch is, en het doet dat in de vorm van uitbraken, waarbij de patiënt, naast andere symptomen, spier- en gewrichtspijn kan hebben, gewichtsverlies, koorts, vermoeidheid, huidvlekken na blootstelling aan de zon, enz. Deze uitbraken, die van patiënt tot patiënt verschillen, kunnen ernstig of mild zijn, in intensiteit en duur, en gaan gepaard met perioden van remissie waarin de patiënt asymptomatisch is.
De meest voorkomende aandoeningen zijn nier-, hart-, long-, articulaire, neurologische en cutane aandoeningen. Elke uitbraak kan een of meer symptomen vertonen. Gezien de diversiteit, kunnen we zeggen dat elke patiënt een andere lupus heeft.
Kan ik het voorkomen hebben?
De oorsprong van systemische lupus erythematosus is momenteel onbekend; men denkt dat het een genetische basis heeft, beïnvloed door omgevingsfactoren, hormonen, enz.
Het is geen infectieziekte, dus het is niet besmettelijk; het is een immunologische stoornis van de lijder. Het is een chronische pathologie, aangezien er geen genezing is gevonden, hoewel er veel vooruitgang is geboekt in de behandeling ervan, die in de overgrote meerderheid van de gevallen de kwaliteit van leven helpt verbeteren.
Emotionele en lichamelijke stress, zwangerschap, verschillende geneesmiddelen, oestrogenen, infecties en ultraviolet licht van zonnestraling kunnen de ziekteactiviteit en het begin van symptomatologie uitlokken.
Wat kan ik doen om beter te worden?
De behandeling van patiënten met SLE is complex omdat het nog steeds een ziekte is met onbekende oorzaak en vele klinische verschijnselen. Het is een ziekte zonder specifieke behandeling. De complexiteit van SLE maakt het moeilijk om eenduidige behandelingsrichtlijnen op te stellen of om de behandeling van deze ziekte te protocolleren. Wel kan worden gezegd dat de prognose van SLE de laatste jaren gunstig is veranderd, omdat de ziekte in het algemeen beter gediagnosticeerd en behandeld wordt.
Momenteel bestaat er geen etiologische behandeling voor SLE, noch kan er een uniforme therapeutische leidraad worden vastgesteld, omdat SLE een entiteit is met een variabel beloop, met klinische verschijnselen waarvan de ernst afhangt van het aangetaste orgaan en de intensiteit van de aandoening en, tegelijkertijd, omdat de diverse gebruikte geneesmiddelen niet vrij zijn van bijwerkingen. Bovendien is er een percentage patiënten dat spontane klinische remissies vertoont en anderen bij wie de ziekte zo’n goedaardig verloop vertoont dat nauwelijks behandeling nodig is.
De meest gebruikte geneesmiddelen bij SLE zijn antimalaria, niet-steroïdale anti-inflammatoire geneesmiddelen, corticosteroïden en diverse immunosuppressiva.
Antimalaria: Alle SLE patiënten dienen, vanaf het moment van de diagnose en ongeacht de ernst van hun ziekte, te worden behandeld met antimalaria omdat zij de ziekteactiviteit onder controle houden, trombose voorkomen, het metabole profiel van de patiënten verbeteren en de reversibele orgaanschade en het sterftecijfer doen afnemen. Zij zijn vooral nuttig voor algemene, cutane, mucosale en gewrichtsmanifestaties. Het middel bij uitstek wegens de geringere bijwerkingen is hydroxychloroquine.
Nonsteroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen: Zij worden veel gebruikt wegens hun koortswerende, pijnstillende en ontstekingsremmende werking. Gewrichtsmanifestaties (artralgie en artritis) en serositis (pleuritis en/of pericarditis) reageren vaak op deze geneesmiddelen.
Glucocorticoïden: De meest gebruikte zijn die met een korte halfwaardetijd (prednison, prednisolon en deflazacort), omdat zij veranderingen in de dosering mogelijk maken. Zij zijn geïndiceerd bij patiënten met actieve cutane-articulaire aandoeningen die niet hebben gereageerd op niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen en antimalaria, in gevallen van ernstige verandering van de algemene toestand die niet is verbeterd door rust en eerdere behandeling, en bij ernstige systemische manifestaties (nefropathie, hemolytische anemie, uitgesproken trombocytopenie, myocarditis en vasculitis). De talrijke bijwerkingen (osteoporose, hypertensie, hyperglykemie, dyslipidemie, enz.) maken het noodzakelijk te zoeken naar de minimale doeltreffende dosis en de eerder genoemde associatie met immunosuppressieve geneesmiddelen die de geleidelijke vermindering ervan vergemakkelijken.
Immunosuppressiva: Deze zijn geïndiceerd bij diffuse proliferatieve of focale proliferatieve nefropathie met extracapillaire proliferatie, bij betrokkenheid van het centrale zenuwstelsel, bij longbloedingen, bij ernstige cytopenie en bij patiënten die hoge doses corticosteroïden nodig hebben om de ziekteactiviteit onder controle te houden of bij wie de doses moeten worden verlaagd vanwege vastgestelde bijwerkingen. De belangrijkste zijn mycofenolaat-mofetil, cyclofosfamide, azathioprine en methotrexaat.
Biologische behandelingen: Het doel van de laatste jaren is geweest therapieën te vinden die zich selectief richten op de cellen van het immuunsysteem die bij SLE betrokken zijn, ten einde betere resultaten te bereiken met minder toxiciteit. Belimumab en rituximab springen er in deze groep uit.