Alai

Breng je een hond mee naar Costa Rica? Hier zijn tien dingen die expat hondenbezitters moeten weten in Costa Rica waar ze in hun eigen land misschien niet mee te maken krijgen.

Hier bij CentralAmerica.com, houden we van honden. Wie niet?

Als je niet van honden houdt, is Costa Rica misschien niets voor jou. Honden zijn hier overal, zie je. Je kunt ze niet ontlopen. Veel van hen zijn in verschillende staten van verwaarlozing en misbruik. Ellendige straathonden die aan hun lot worden overgelaten. Het leven van een hond in Costa Rica is er niet een van vrije tijd en gemak. Niet voor velen van hen. Het is anders dan het noordelijke land waar jij vandaan komt. Veel honden leven een kort leven van wreedheid en ontbering, en dat is hartverscheurend om te zien.

Een hondenleven inderdaad.

Waarom is dat dan? Zijn Costa Ricanen wreder tegen dieren dan andere mensen?

Ik zou zeggen van niet, natuurlijk niet. Maar er zijn culturele en economische verschillen.

Het behandelen van je huisdieren als je kinderen is iets heel westers. Daarmee bedoel ik dat het iets is wat mensen meer doen in welvarende landen. Je weet wel, landen waar meer mensen hebben het besteedbaar inkomen te trakteren hun poedels op verzorging sessies of hondje voet spa’s een keer per week.

Down hier, veel mensen hebben niet het geld voor biologische, graan-vrij, non-GMO brokken. En velen hebben geen geld voor een halsband en riem.

Honden worden als honden behandeld. Mensen verwachten dat ze buiten blijven en niet op je bed slapen of truien of laarsjes dragen.

Onze expats kunnen soms een beetje te snel oordelen.

Het viel me op dat Zuid- en Oost-Europese landen (Griekenland, Spanje, Kroatië, Bulgarije) altijd meer straathonden hadden dan Noord-Europese.

Het is geen toeval dat Zuid- en Oost-Europa armer is dan Noord-Europa. Mensen hebben – om eerlijk te zijn – genoeg shit om mee om te gaan zonder zich zorgen te maken over het welzijn van honden.

Als hondenliefhebber die mijn eigen honden verrot verwent, snap ik dit. Ik vind het niet leuk, maar ik begrijp het. Maar dat weerhoudt me er niet van om net zo veroordelend als ieder ander te zijn over het welzijn van dieren in Costa Rica. Ik zal niet liegen – ik oordeel ook iets te snel.

Maar het gaat steeds beter met de honden in Costa Rica.

Naarmate Costa Rica meer een middenklasse ontwikkelt, zorgen meer mensen voor hun honden.

In chique buurten van San Jose vind je tal van plaatsen die voedsel van hoge kwaliteit verkopen en verschillende hondenverzorgingsdiensten aanbieden. En gringo expats zoals ik zijn niet de enige mensen die deze plaatsen gebruiken.

Er zijn ook vorderingen gemaakt in het bewustzijn van dierenmishandeling, met een belangrijke nieuwe wet die in 2017 is aangenomen en wreedheid tegen dieren strafbaar stelt.

Ik weet nog steeds niet zeker hoe Costa Rica deze wet zal handhaven, maar het is een begin. Het is een geweldig begin.

Als je een hondenbezitter bent die naar Costa Rica verhuist, ben je niet – althans dat hoop ik niet – van plan om je huisdier te dumpen en op een vliegtuig te springen. Je zult je hond met je meenemen.

Dus moet je je bewust zijn van een paar dingen.

Een tijdje geleden vroegen we de leden van de Facebook-groep Expat Pet Owners In Costa Rica wat de belangrijkste dingen zijn waar men zich bewust van moet zijn als ze hun hond naar Costa Rica brengen. Wat expat hondenbezitters moeten weten dat ze misschien niet gewend zijn om mee om te gaan in hun eigen land.

Hier is wat ze zeiden.

1. Zwerfhonden en loslopende honden zijn hier overal (daar hadden we het al over).

Veel van hen zijn verrukkelijk. Veel van hen zijn ook gemeen. Dat krijg je als je een zwaar leven hebt gehad waarin stenen naar je werden geslingerd. Het is niet ongewoon dat deze honden uw hond aanvallen tijdens het wandelen. Het is niet ongewoon dat honden met baasjes uw honden aanvallen, het zijn niet allemaal straathonden.

De meeste mensen laten hun honden hier loslopen. Het punt is, laat de jouwe nooit loslopen tijdens het wandelen. Omdat zij het doen, betekent niet dat jij het ook moet doen. Laat uw hond niet loslopen, punt uit. Je moet controle over je hond hebben als hij wordt aangevallen.

Doe vooral voorzichtig als je op stranden bent. De Facebook-groepen staan vol met mensen die klagen over een of andere lul die hun pitbull loslaat op het strand terwijl ze aan het surfen zijn. De pitbull valt dan je kleinere aangelijnde hond aan, terwijl de klootzak van een eigenaar zich in de line-up vermaakt zonder zich er iets van aan te trekken.

Grrr. Het doet mijn bloed koken.

2. Teken en vlooien.

Ik weet het, ik weet het. Teken en vlooien zijn overal. Je bent er aan gewend. Honden en vlooien gaan samen als sneeuw en ski’s. Of wijn en kaas. Of… of… wat dan ook. Je snapt het wel. Maar vlooien zoals die hier heb je nog nooit gezien. Ze zijn overal. De hoeveelheid zwerfhonden en het feit dat minder mensen hun dieren medicijnen geven tegen vlooien betekent dat ze een groter probleem zijn in Costa Rica dan waar jij vandaan komt.

Het is net zoiets als de mazelen die terugkomen omdat mensen stoppen met het inenten van hun kinderen (laat me daar niet over beginnen).

Maar wat dan ook, vlooien zijn nog niet het ergste. Teken zijn de echte boosdoeners.

En ze dragen nare dingen met zich mee, zoals Ehrlichia. Ehrlichia is gemeengoed in Costa Rica. Deze aandoening bestaat ook elders, maar in Costa Rica gaan meer honden onbehandeld, en dus ligt het meer voor de hand.

Als je aankomt, ga dan met je hond naar een dierenarts en leer alles over deze ziekte. Probeer er ook voor te zorgen dat uw huisdier het in de eerste plaats nooit krijgt door regelmatig vlooien- en tekenmedicatie te gebruiken. Advantix, Nexguard, en Frontline zijn allemaal beschikbaar, dus gebruik ze.

3. Vergiftiging.

Hondenvergiftiging is een ding hier, het doet me pijn om te zeggen.

Als je in een landelijk gebied woont en je hond loopt los en pakt de kippen van een buurman, wees dan niet verbaasd als de buurman de volgende keer vergiftigd vlees uitlegt. Het is niet zo zeldzaam als men zou denken, dus zorg ervoor dat uw hond niet van uw eigendom afkomt.

Het is ook niet ongewoon voor mensen om vergiftigd voedsel over uw poort te gooien voor uw honden om op te eten terwijl ze op uw eigendom zijn. Ik ken meer dan een paar mensen die dit is overkomen door de jaren heen. In feite is dit gebeurd in mijn eigen straat.

Het gaat vaak vooraf aan een golf van inbraken of woninginbraken in een bepaald gebied, waar dieven waakhonden of waakhonden op voorhand uitschakelen.

De beste manier om dit te omzeilen is om ofwel uw honden te trainen om voedsel alleen van u aan te nemen of nog eenvoudiger – houd ze gewoon binnen.

4. Padden.

De reuzenrietpad is de grootste amfibie in Costa Rica en deze sukkels zijn overal tijdens het regenseizoen.

Ze springen overal in uw tuin na een regenbui, en zien eruit als een onweerstaanbaar speeltje om achteraan te zitten voor een pup met heldere ogen en nieuwsgierig. Ze zijn het meest actief rond de schemering.

Het probleem is dat deze dingen genoeg gif kunnen uitscheiden om een krokodil te doden (overdreven).

Maar als uw hond genoeg aan paddengif likt, is hij toast tenzij u hem zo snel mogelijk laat behandelen. Leer wat u moet doen en breng hem naar een dierenarts.

Beter nog, houd uw honden binnen als het regent en als het schemert (u zult merken dat het binnen houden van uw hond veel van de problemen in dit artikel kan oplossen).

5. Dierenartsen (afgelegen, niet open voor noodgevallen, enz.)

Dit hangt af van uw locatie – u kunt wel of niet op korte afstand van een dierenarts zijn.

Als je in de Centrale Vallei of in enkele van de grote toeristische badplaatsen bent, zou je in orde moeten zijn, dus dit punt is misschien niet van toepassing. Er zijn genoeg goede dierenartsen, die allemaal kunnen omgaan met vergif, slangenbeten, machete-aanvallen, Ehrlichia, en zelfs gewone, normale hondjesziekten. Er zijn ook tal van 24-uurs noodcentra mocht uw hond ziek worden buiten kantooruren.

Als u niet in de Centrale Vallei bent, kan het echter moeilijk worden. Het beste advies is om uw plaatselijke dierenarts te vinden (vraag om aanbevelingen in uw omgeving of op de Expat Pet Owners Facebook-groep) en wordt zijn of haar vriend. Zorg dat je zijn of haar mobiele nummer hebt. Koop hem of haar iets leuks voor Kerstmis.

6. Bijen en stekende beestjes.

We hebben een heleboel insecten hier beneden die je bijten en ze bijten ook je honden.

Spinnen, schorpioenen, zandvliegen, paardenvliegen, en muggen zijn enkele van de beter bekende overtreders.

Zorg ervoor dat u Benadryl bij de hand hebt, voor zowel u als uw hond.

Bijen zijn een probleem. Ik hoorde dat 99 procent van alle bijen in Costa Rica Afrikaans zijn. Ik weet niet of dat waar is, maar het zou me niet verbazen. Dat maakt ze woest en gevaarlijk.

De hond van een vriend van me is een paar jaar geleden gedood door afrikaanse bijen. Het was vreselijk. Als je bijen ziet, wees dan op je hoede.

Ik weet dat bijen tegenwoordig heilig zijn, en dat we allemaal omkomen als we ze laten uitsterven. Maar geldt dat ook voor deze Afrikaanse? Ik ben er niet zo zeker van. Maar, ja, nogmaals – houd uw honden binnen en verminder het risico op die manier.

7. Krokodillen.

Als insecten, padden, teken, vlooien, en andere honden nog niet genoeg zijn, hebben we ook nog krokodillen. En die pakken af en toe een hond. Nogmaals, net als de bijen, dit gebeurde met de hond van een vriend in Esterillos aan de centrale Pacifische kust (niet dezelfde vriend, hoewel – dat zou gewoon te tragisch zijn).

Als je in een kustgebied of laaggelegen gebied woont, in de buurt van een rivier of een estuarium, loopt je hond risico.

Laat ze niet weglopen, houd ze aan de lijn. Krokodillen kunnen verdomd snel rennen. (Oh ja – er zijn ook slangen, maar niemand bracht ze ter sprake in de Facebook-enquête).

8. Voedsel.

Fatsoenlijk hondenvoer kost geld in Costa Rica. Veel meer dan je gewend bent te betalen.

Ik heb het over het kwaliteitsspul met vier of vijf sterren op Dog Food Advisor.

De prijzen zullen je schokken – vaak twee of drie keer meer dan in de VS.

Nu, met dat gezegd, buiten de Central Valley, premium hondenvoer is zeldzaam en moeilijk te vinden. Het is wat je koopt op reis naar de hoofdstad om voorraad op te slaan. Weet dit.

In feite, buiten de Centrale Vallei, speelgoed en traktaties zijn ook zeldzaam. Zo zijn kratten, halsbanden, riemen, en muilbanden. Als je in een afgelegen gebied woont, zorg er dan voor dat je alles hebt wat je nodig hebt.

9. Vervuiling.

Hoewel Costa Rica een “eco” reputatie heeft, is veel ervan nep, het spijt me te moeten zeggen. In het bijzonder als het gaat om de rivieren.

Velen denken dat de rivieren hier fris, zoet water zijn dat uit de bergen naar beneden stroomt. In werkelijkheid zijn het vaak zure beekjes die het afval van San José de oceaan in voeren.

We hebben het over onbehandeld rioolwater, medisch afval, en ouderwets afval.

Laat uw honden niet in de rivieren zwemmen. Als de krokodillen ze niet te pakken krijgen, dan misschien wel de viezigheid van het zwemmen in viezigheid. Was ze in ieder geval zo snel mogelijk als ze in een rivier zijn geweest.

10. Adopteer niet koop.

Hier een over het krijgen van honden in Costa Rica in tegenstelling tot het brengen van een hond naar Costa Rica. Hoewel alle bovenstaande regels ook gelden voor honden die je hier haalt.

Maar deze is meer persoonlijk en is meer een mening dan wat dan ook. Ik heb al eerder gezegd dat er hier tonnen zwerfhonden op straat leven. Veel meer dan je thuis ooit zult zien, dat beloof ik je.

Als je van plan bent een hond te nemen als je hier komt, adopteer dan niet koop. Adopteer van de straat of uit een asiel. Je zult een heilige zijn door dat te doen en de meest trouwe vriend te krijgen die je ooit zult hebben.

Nu we je bang hebben gemaakt, hier is het zoethoudertje…

Je kunt naar de bovenstaande lijst kijken en denken dat Costa Rica vreselijk is voor honden. Denk dat niet. Als je goed voor je hond zorgt, zal hij of zij hier een geweldig leven hebben. Dat geldt voor overal. Maar het kan geen kwaad om enkele valkuilen te kennen om verrassingen te voorkomen.

Honden zijn de coolste huisdieren in de wereld. Vergeet ocelots of reptielen of tarantulas. Het was altijd honden en het zal altijd honden zijn. Je weet dit. Ze verdienen uw bescherming. Dus met wat kennis en voorbereiding, kunnen ze hier net zo veilig zijn als thuis.

En ze kunnen ook gelukkig zijn. Maar uw hond is altijd gelukkig als hij bij u is, nietwaar? Maakt niet uit waar je bent.

Related:

• The Fine Art Of Rescuing Street Dogs In Costa Rica
• How People Are Helping Abandoned And Stray Animals In Nicaragua

James Dyde is de redacteur van CentralAmerica.com. Hij woont in Escazu, Costa Rica.