Dit jaar heeft de algemene vergadering van Tennessee verschillende wijzigingen aangebracht in de wetten inzake achterstallige kinderalimentatie. Deze wijzigingen hebben gevolgen voor zowel ouders die alimentatie betalen als ouders die alimentatie ontvangen.
Legislature Lowers the Interest Rate for Child Support Arrears
Eén van de meest in het oog springende wijzigingen betreft de rente op achterstallige kinderalimentatie. Achterstallige betalingen zijn achterstallige betalingen van kinderalimentatie die ontstaan wanneer een ouder de kinderalimentatie niet heeft betaald wanneer deze verschuldigd was of niet het volledige bedrag heeft betaald. Voor deze achterstallige betalingen van kinderalimentatie gold, wanneer zij eenmaal door de rechter waren bevolen, een verplichte rentevoet van twaalf procent (12%) per jaar. In de wereld van vandaag is dat een aanzienlijk rentepercentage, hoger dan de rente op de meeste leningen.
Vanwege de wetswijziging die op 17 april 2017 van kracht werd, is de toevoeging van rente aan achterstallige kinderalimentatie niet langer automatisch. Nu moet de rechtbank een schriftelijke bevinding doen dat rente moet worden toegevoegd. De rechtbank kan verschillende factoren in overweging nemen bij de beslissing of rente moet worden toegepast, evenals het rentepercentage dat moet worden toegepast. Zelfs wanneer een rechter vaststelt dat rente moet worden toegepast op een achterstallige betaling, mag het rentepercentage niet meer dan 4% per jaar bedragen.
Hoeveel tijd waarvoor met terugwerkende kracht steun kan worden toegekend, wordt ook verkort
Een andere wijziging in de wet op de kinderalimentatie zal de periode verkorten gedurende welke een rechter kan beslissen dat met terugwerkende kracht kinderalimentatie moet worden betaald. Voorheen kon een rechtbank bij het voor de eerste keer vaststellen van kinderalimentatie helemaal teruggaan tot de geboortedatum van het kind als de niet-verzorgde ouder nog niet eerder alimentatie had betaald. Alimentatie met terugwerkende kracht kon worden toegekend, ongeacht de leeftijd van het kind op het moment dat de rechter de uitkering vaststelde. Op grond van deze vroegere wet konden rechtbanken tot 18 jaar lang met terugwerkende kracht alimentatie toekennen als de ouder niets had betaald voor het levensonderhoud of de noodzakelijke levensbehoeften van het kind.
Onder de herziene wet zijn rechtbanken beperkt tot het toekennen van alimentatie met terugwerkende kracht van niet meer dan vijf jaar voorafgaand aan het indienen van het verzoek om kinderalimentatie. De rechter kan nog steeds oordelen dat een langere of kortere periode van steun met terugwerkende kracht gerechtvaardigd is door de feiten in een individueel geval. De nieuwe wet is niet van toepassing op het Department of Human Services wanneer dit om toekenning van kinderalimentatie met terugwerkende kracht verzoekt. Deze nieuwe wet wordt van kracht op 1 juli 2017.
Deze wijzigingen in de wetten inzake kinderalimentatie moeten het voor niet-verzorgde ouders gemakkelijker maken om toekenningen van achterstallige kinderalimentatie af te betalen. Voorheen hadden ouders door toekenningen van kinderalimentatie met terugwerkende kracht en grote achterstallige vonnissen soms alimentatie moeten betalen lang nadat het betrokken kind of de betrokken kinderen de volwassen leeftijd hadden bereikt.