Evaluation Portals
De goedkoopst mogelijke accommodatie is belangrijk, zodat geld niet verspild wordt voor de reis. Als u alleen naar de prijs kijkt, zult u tijdens uw vakantie uw zuinigheid in twijfel kunnen trekken – namelijk als het hotel niet aan de verwachtingen voldoet. Evaluaties zijn daarom zeer belangrijk bij de keuze van hotelkamers. In de vrijetijds- en reissector is het ook mogelijk meningen van gasten uit de hele wereld te verzamelen, die het beeld van een bepaald hotel kunnen schetsen. De meest gebruikte portals zijn:
PriceLine
Ondanks beschuldigingen dat hotelbeoordelingen worden gemanipuleerd, zijn gevallen van vervalste hotelbeoordelingen nooit in een noemenswaardig aantal waargenomen.
TripAdvisor
Na Tripadvisor staat Trivago en verschillende hotelportals van de Amerikaanse toerismegroep Expedia. Naast hotels biedt de website ook beoordelingen van winkels, reisbestemmingen, restaurants en nog veel meer.
Geregistreerde gebruikers kunnen beoordelingen indienen voor alle categorieën. Afhankelijk van de activiteit van een gebruiker en de hoeveelheid informatie (tekst, afbeeldingen) die hij op de website beschikbaar stelt, wordt hij ingedeeld in een van de zes “bijdrage-niveaus”. Dit laatste moet informatie geven over zijn interesses, zijn ervaring en zijn betrouwbaarheid. Consumentenbeoordelingen op internet moeten nooit klakkeloos worden overgenomen: het gaat om subjectieve meningen die niet noodzakelijk de werkelijke situatie en service van een hotel of een kamer weerspiegelen. Afhankelijk van het type (gezinnen, koppels, leeftijd van de gasten) of de reden van de overnachting (zakenreis, ontspanningsvakantie, studiereis) kunnen andere criteria voor het hotel van belang zijn.
Nadelen
De grootste nadelen zijn neprecensies. Deze zijn ofwel geschreven om een hotel zo gunstig mogelijk voor te stellen, ofwel om de slechtst mogelijke indruk te geven en het hotel te schaden. Er is zelfs een hele dienstenindustrie die zich bezighoudt met het schrijven van goede recensies voor het bedrijf van de klant, of met het verspreiden van slechte recensies voor de directe concurrenten via allerlei kanalen. Intussen worden steeds meer bots ingezet, die deze taak volledig automatisch overnemen en neprecensies verspreiden op blogs en portaalsites. De meningen worden anoniem geschreven. Critici worden niet gedwongen bewijs te leveren voor aantijgingen, en het hele proces van hotelbeoordelingen is niet tot in detail te traceren. PriceLine en TripAdvisor publiceren ook alle beoordelingen van geregistreerde gebruikers zonder deze te kunnen controleren. De beoordelingsportals besteden echter meer aandacht aan de formele beoordeling van de ingediende beoordelingen en verwijderen dubieus ogende teksten.
Om een aanbod te vinden dat is afgestemd op zijn of haar eigen situatie, tonen PriceLine en TripAdvisor de beoordelingen met aanvullende gasttype-informatie: interesses, voorkeuren, geslacht en burgerlijke staat vertellen u of een beoordeling relevant is.
Metasearch Engines
Hoewel er enkele hotels zijn die exclusief slechts één hotelportaal aanbieden, is het merendeel van de hotelkamers beschikbaar bij alle dienstverleners. De prijzen en de aangeboden diensten kunnen echter in veel gevallen verschillen. Deskundigen raden u aan de prijs van een geselecteerde accommodatie op verschillende hotelportalen te vergelijken, om zo het beste aanbod te krijgen wat betreft de kosten en de omvang van de kamers. De zogenaamde metasearch engines zijn in staat om een deel van dit werk over te nemen. Dit zijn zoekprogramma’s die online kunnen worden gebruikt en de aanbiedingen van verschillende hotelzoekmachines verzamelt. Bekende namen op dit gebied zijn:
Trivago
De zoekmachine Trivago heeft bijna een miljoen hotels in het programma. De aanbiedingen worden verzameld van zo’n 200 reserveringsportals. In 2012 werd ruim 60 procent van de aandelen van Trivago overgenomen door online reisbureau Expedia, dat twee van de grootste hotelportals bezit, Expedia.com en Hotels.com.
KAYAK
De eigenaar van het Amerikaanse hotelportal KAYAK is de Priceline Group, waartoe ook de hotelzoeksites Booking.com en Agoda behoren. De Priceline Group is een van de belangrijkste spelers op de toeristische markt.
Travelocity
Deze reisgigant is nu ook verbonden met de hotelzoekmachine. Hoewel het aanbod nog niet in alle regio’s kan concurreren met dat van de in toerisme gespecialiseerde aanbieder, werkt Travelocity ambitieus aan de uitbouw van haar positie.
De metasearch-engines filteren uit het totale hotelaanbod van de zoekmachines de goedkoopste hotels, waarbij een besparing tot wel 35 procent mogelijk is. De gebruikers worden dan meestal van de website doorgestuurd naar de aanbieder, waar zij de boeking kunnen afronden. Voor een klant is het gebruik van metasearch-engines gratis. De bedrijven maken hun winst door klanten door te sturen naar de hotelzoekmachines die voor de bemiddeling betalen.
Nadelen
Hoewel dit systeem voor hotelzoeken ideaal is voor een gebruiker, is het niet geheel onproblematisch: het zoeken is gebaseerd op een algoritme waarvan de zoekcriteria niet door een klant kunnen worden ingezien. Het feit dat alle in aanmerking komende aanbiedingen en hotels worden doorzocht en de goedkoopste worden gepresenteerd, kan niet met zekerheid worden aangetoond en gecontroleerd.
Concluderend kan worden gesteld dat metasearch engines voor het doorzoeken van hotels een nuttige hulp kunnen zijn bij het vergelijken van de aanbiedingen van verschillende hotelzoekmachines. De ondoorzichtigheid van het zoeken en de aansluiting van de zoekmachines bij de overeenkomstige hotelportalen van de toeristische bedrijven leiden tot meerdere portalen in hun portefeuille; niettemin laten zij enige twijfel bestaan over de onafhankelijkheid van de dienst. Nogmaals, het is de moeite waard verschillende hotelaanbieders te vergelijken alvorens te boeken.
Evaluatiefuncties van de hotelzoekmachines
De presentatie van beoordelingen tijdens de zoekmachinevergelijking van hotelreserveringssites is soms zeer verschillend. Bijvoorbeeld, terwijl veel aanbieders zoals Booking.com en Expedia alleen de beoordelingen toestaan van geverifieerde gasten die daadwerkelijk op het portaal boeken, maakt Hotel.com ook gebruik van TripAdvisor-beoordelingen. Om deze beoordelingen in detail te kunnen bekijken, is een klant soms gedwongen de website van TripAdvisor te bezoeken, Booking.com, Trivago en Agoda bieden goede functies die naast de hotelbeoordelingen ook meer informatie over de auteur tonen. De gebruiker kan zo bijvoorbeeld zien of een hotel voldoet aan de wensen van een 50-plusser of dat het een goede reputatie heeft onder zakenmensen. Om een indruk te krijgen bij het zoeken naar een hotel zijn de mogelijkheden van de hotelportals meestal voldoende. Bovendien bieden zij over het algemeen het voordeel dat veel hotelzoekmachines alleen meningen van gasten weergeven, hoewel de meeste ook niet gecontroleerd zijn op onpartijdigheid en juistheid. Bij veel hotelzoekmachines mogen gasten alleen het hotel beoordelen dat zij hebben geboekt. Om een uitgebreide indruk van zijn vakantieverblijf te krijgen, moet een gebruiker natuurlijk ook de beoordelingsportalen raadplegen. Hij of zij moet zich echter bewust zijn van de beperkingen van transparantie en objectiviteit.
LET OP:
Ook al ligt het voor de hand om de huurauto of de vlucht ook via het hotelportaal te boeken, toch is het zinvoller, als u kiest voor een gespecialiseerd vergelijkingsportaal, want dan bespaart u meer. Voor een overzicht van vergelijkingsportalen, zie autoverhuur vergelijking en vlucht vergelijking websites. Houd er altijd rekening mee dat het hotelportaal ook aan de extra diensten wil verdienen – en u betaalt daarvoor met een hogere prijs. Doe een test om te bepalen wat de beste website is om hotels en andere diensten te boeken. Als u vlucht en hotel samen wilt boeken, kijk dan zeker naar de aanbiedingen van reisportals, omdat deze goedkope pakketprijzen kunnen maken.