Er zijn vele soorten Meidoorns en verwarrende soorten, zoals Eloise Butler onderaan de bladzijde beschrijft. Martha Crone schreef in het april 1961 nummer van The Fringed Gentian™ “De bomen in mei bieden vele mooie uitzichten, maar geen mooier dan wanneer ze in bloei staan, vooral de wilde kersen, pruimen en meidoorns.” Lees de notities van Eloise Butler hieronder.
Cockspur Hawthorn kan uitgroeien tot een kleine boom tot 30 voet hoog. Boom of struik, ze hebben een top die een enigszins afgeplatte vorm ontwikkelt met de leeftijd; spreidende takken die zeer veel lange scherpe stevige doornen hebben, sommige tot 3 centimeter lang, recht tot licht gebogen. De takken blijven meestal op het onderste deel van de boom. De schors is schubbig donkerbruin. Twijgen zijn meestal onbehaard, groen als ze nieuw zijn, daarna lichtbruin, om tegen het einde van het tweede jaar grijs te worden. De knoppen zijn eindstandig en zijstandig en hebben roodachtige overlappende schubben.
De bladeren zijn variabel in vorm, grootte en randkenmerken. Ze zijn 3/4 tot 4 inches lang en 1/4 tot 1-1/2 inches breed, elliptisch tot eivormig (het breedst boven het midden), gesteeld of zonder stengels, fijn gezaagd tot fijn gekarteld aan de randen. De rijpe bovenzijde is glanzend donkergroen en meestal onbehaard.
Variëteiten: Er zijn er twee erkend in Noord-Amerika en dat heeft alles te maken met de bladeren. Var. crus-galli heeft brede bladen – lengte 1,5 tot 2,5 maal de breedte; var. pyracanthifolia heeft smalle bladen – lengte groter dan 2,75 tot de breedte.
De bloeiwijze is een losse tros van 8 tot 20 gesteelde bloemen die verschijnen met de nieuwe bladeren en opkomen uit de bladoksels. De bloemtrossen en de bladeren verschijnen langs de twijgen en takken.
De bloemen zijn 1/2 tot 2/3de duim breed, 5-lobbig, witte kroonbladen, 10 of 20 meeldraden met ivoorkleurige tot roze helmknoppen die donker roodbruin worden bij rijpheid van het stuifmeel. Er zijn 1 of 2 stijlen (soms 3). Rond de basis van de meeldraden bevindt zich een cluster van geelachtige nectarklieren. De kelk heeft 5 smalle scherp toegespitste lobben, die doorlopen tot in de vrucht. De bloemen zijn mooi maar hebben een onaangename geur. (Zie noot onderaan de bladzijde).
De vruchten van deze soort rijpen tot een vlezige rode bes (een pit), 8 tot 15 mm in doorsnee. Bij rijpheid zijn de kelklobben van de bloem teruggebogen van de rijpe vrucht. In het vruchtvlees zitten 2 of 3 stenen (pyrenes genoemd – een zaadje omgeven door een verhard buitenlaagje). Vruchten van meidoorns worden ook wel “haws” genoemd. Voor het ontkiemen van de zaden is het nodig dat de zaden worden geverticuteerd, waarna een warme vochtige periode volgt, gevolgd door een koude vochtige periode, gevolgd door nog een warme vochtige periode. Elke periode moet ten minste 90 dagen duren. Als ze in de grond worden geplant, zullen ze in het tweede jaar ontkiemen.
Habitat: Cockspur Hawthorn zal groeien in een breed scala van bodems die niet hoog in zuurgraad zijn. Volle zon is het beste voor een mooi gevormde groei maar de plant groeit en bloeit ook in de onderbeplanting als deze gedurende het seizoen gedeeltelijk zonlicht krijgt en in het voorjaar meer zonlicht voordat de bovenbeplanting dichtgroeit. Het wortelsysteem gaat diep met een penwortel, dus verplanten moet niet worden geprobeerd. Behalve door zaadkieming kan de plant worden vermeerderd door een stek te enten op een geschikte onderstam.
Namen: Het geslacht Crataegus is afgeleid van de Griekse naam voor de boom, afgeleid van kratos, dat ‘kracht’ betekent en zinspeelt op de sterkte of hardheid van het hout. De naam van de soort, crus-galli, betekent “poot van een haan” en verwijst naar de doorn die op een “hanenpoot” lijkt. De auteursnaam voor de plantenclassificatie – ‘L.’ verwijst naar Carl Linnaeus (1707-1778), Zweeds botanicus en de ontwikkelaar van de binomiale nomenclatuur van de moderne taxonomie.
Vergelijkingen: Zoals Eloise Butler hieronder uitlegt, zijn Meidoorns erg verwarrend. Er zijn een aantal bomen die erg op elkaar lijken en men moet kijken naar het type doorns, de grootte van de pit, het aantal bloemen en het blad. De MN DNR noemt 12 soorten die inheems zijn in Minnesota, waarvan er 7 in Hennepin County voorkomen. Gelukkig hebben botanici veel soorten, die voorheen als aparte soorten of variëteiten werden beschreven, samengevoegd. De lijst in Noord-Amerika is echter nog steeds enorm. Er zijn alleen al 39 eerder vermelde soorten of ondersoorten die zijn samengevoegd tot C. crus-galli.