Alai

Sommige zijn welsprekende citaten die de houders van het hoogste ambt in de natie waardig zijn, en andere… zijn dat niet.

1. George Washington

“‘Tis well.”

2. John Adams

“Thomas Jefferson overleeft het.” Wat Adams niet wist, was dat Jefferson enkele uren eerder was overleden.

3. Thomas Jefferson

Zijn laatste woorden zijn “Nee, dokter, niets meer,” maar de drie mensen die bij zijn dood aanwezig waren, merkten allemaal op dat hij kort voor zijn dood de datum noemde of ernaar vroeg. De datum: Vier juli, natuurlijk. De geschiedenis herinnert zich graag dat hij zijn tijd op aarde afsloot met deze passende toespraak: “Is het de vierde? Ik geef mijn geest aan God, mijn dochter en mijn land.”

4. James Madison

“Niets meer dan een verandering van mening, mijn liefste.” Dat was zijn antwoord toen een van zijn nichtjes hem vroeg “Wat is er aan de hand?”

5. James Monroe

“Ik betreur het dat ik deze wereld moet verlaten zonder hem weer te zien”-“hem” is James Madison, een van zijn beste vrienden.

6. John Quincy Adams

“Dit is het laatste van de aarde. Ik ben tevreden.” JQA kreeg in feite een beroerte op de vloer van het Huis van Afgevaardigden en stierf in de kamer van de voorzitter in het Capitool.

7. Andrew Jackson

“Ik hoop ieder van jullie in de hemel te ontmoeten. Wees braaf, kinderen, jullie allemaal, en streef ernaar klaar te zijn als de verandering komt.”

8. Martin Van Buren

“Er is maar één vertrouwen.”

9. William Henry Harrison

Toespraak met Veep John Tyler: “Ik begrijp de ware beginselen van de regering. Ik wil dat ze worden uitgevoerd. Ik vraag niets meer.”

10. John Tyler

“Misschien is het het beste.”

11. James K. Polk

“Ik hou van je, Sarah. Tot in de eeuwigheid, ik hou van je.” Sarah was, zoals u misschien al had begrepen, zijn vrouw. Sarah leefde nog 42 jaar.

Zachary Taylor

“Ik heb nergens spijt van, maar het spijt me dat ik mijn vrienden moet verlaten.” Ik wed dat hij eigenlijk bedoelde: “Ik heb nergens spijt van, behalve dat ik van die kersen heb gesnoept.”

13. Millard Fillmore

“The nourishment is palatable.” Hij maakte een opmerking over een soep die hij net had gegeten. Vindt u Fillmore er trouwens bijzonder aantrekkelijk uitzien? Koningin Victoria zei ooit dat hij de knapste man was die ze ooit had gezien.

14. Franklin Pierce

Er schijnen geen laatste woorden voor Pierce te zijn opgetekend, al waren het, gezien zijn tragische leven, misschien woorden van opluchting dat er eindelijk een einde aan kwam. In plaats van Franklin Pierce, geef ik u de laatste woorden van Ben Franklin: “Een stervende man kan niets gemakkelijks doen,” zei hij, nadat zijn dochter hem vroeg van houding te veranderen in bed.

15. James Buchanan

“Oh, Here God Almachtig, zoals Gij wilt!”

16. Abraham Lincoln

“Ze zal er niets van denken.” Zijn opmerking was aan zijn vrouw, die zich afvroeg wat hun vrouwelijke theatergezelschap zou denken als ze Mary Todd zo aan haar man zag “hangen”.

17. Andrew Johnson

“O, huil niet. Wees brave kinderen en wij zullen elkaar in de hemel ontmoeten.” Lijkt een beetje op de laatste woorden van Andrew Jackson, nietwaar?

18. Ulysses S. Grant

“Water.” Grant leed aan keelkanker en kon niet veel meer zeggen, maar hij schreef kort voor zijn dood wel iets schrijnenders: “Er was nooit iemand meer bereid om te gaan dan ik ben.”

19. Rutherford B. Hayes

“Ik weet dat ik ga waar Lucy is.” Zijn vrouw, de geheelonthouder “Lemonade” Lucy, was vier jaar eerder overleden.

20. James Garfield

“Swaim, kun je de pijn niet stoppen?” Garfield, die maanden tevoren door een huurmoordenaar was neergeschoten, deed een dutje in zijn kamer in het gezelschap van zijn goede vrienden generaal David Swaim en kolonel A.F. Rockwell. Ongeveer 15 minuten na zijn dutje werd hij wakker, greep naar zijn hart, en sprak zijn laatste woorden tegen Swaim.

21. Chester A. Arthur

Ze zijn blijkbaar niet opgetekend, een vriend zei “bijna” dat zijn laatste woorden waren: “Het leven is het niet waard geleefd te worden.”

22. Grover Cleveland

“Ik heb zo mijn best gedaan om goed te doen.”

23. Benjamin Harrison

“Zijn de dokters hier? Dokter, mijn longen…” Harrison stierf aan longontsteking.

24. William McKinley

“Vaarwel, allemaal, vaarwel. Het is Gods weg. Zijn wil geschiede.”

25. Teddy Roosevelt

“Doe het licht uit.” Hij sprak tegen zijn bediende vlak voor hij ging slapen. Hij stierf ergens in de nacht.

26. William Howard Taft

Zijn woorden zijn niet opgetekend voor het nageslacht, maar ik dacht dat u misschien toch wel van een foto van hem zou kunnen genieten.

27. Woodrow Wilson

“Als de machinerie kapot is… ben ik er klaar voor.”

28. Warren G. Harding

“Dat is goed. Ga door, lees nog wat meer.” Zijn vrouw had hem een artikel over zichzelf voorgelezen uit de Saturday Evening Post.

29. Calvin Coolidge

“Goedemorgen, Robert.” Hij groette een timmerman die aan zijn huis werkte, en stierf kort daarna aan coronaire trombose.

Wat hij niet lang voor zijn dood tegen een vriend zei, is misschien passender: “Ik voel dat ik niet meer in deze tijd pas.”

30. Herbert Hoover

We weten niet welke laatste woorden hij sprak, maar de laatste woorden die hij voor zover bekend heeft geschreven, waren een beterschapsboodschap aan Harry Truman, die met zijn hoofd op de badkuip was gestoten nadat hij was uitgegleden in zijn badkamer. In een telegram schreef Hoover: “Badkuipen zijn een bedreiging voor ex-presidenten, want zoals u zich wellicht herinnert rees een badkuip omhoog en brak mijn ruggenwervel toen ik in 1946 in Venezuela was op uw missie voor de hongersnood in de wereld. Mijn innige deelneming en beste wensen voor uw spoedig herstel.”

31. Franklin Delano Roosevelt

“Ik heb een vreselijke hoofdpijn.” Een paar minuten later kreeg hij een hersenbloeding.

32. Harry Truman

Truman’s woorden zijn onbekend, maar de laatste woorden van zijn Vice President zijn daadwerkelijk op band vastgelegd. Veep Alben W. Barkley hield een toespraak en had net de woorden “Ik ben blij dat ik op de achterste rij zit, want ik ben liever een dienaar in het huis van de Heer dan dat ik op de stoelen van de machtigen zit,” uitgesproken toen een hartaanval hem op het podium trof.

33. Dwight D. Eisenhower

“I want to go. God sta me bij.”

34. John F. Kennedy

“Nee, dat kun je zeker niet.” Kennedy zei dit in antwoord op zijn medepassagier, Nellie Connally, de vrouw van gouverneur John Connally. Zij had zojuist opgemerkt: “U kunt zeker niet zeggen dat de mensen van Dallas u geen prettige ontvangst hebben gegeven, Mr. President.”

Je zult wel eens lezen dat Kennedy’s laatste woorden waren: “Mijn God, ik ben geraakt.”

35. Lyndon B. Johnson

“Stuur Mike onmiddellijk.” Mike was zijn agent van de Geheime Dienst die was ondergebracht in een compound op 100 meter afstand van het hoofdgebouw op Johnsons ranch in Texas. Toen agenten in Johnsons slaapkamer aankwamen, was hij al dood.

36. Richard Nixon

“Help.” Hij zei dit tegen een huishoudster toen hij in 1994 een beroerte kreeg. Hoewel hij nog enige tijd alert bleef nadat hij naar het ziekenhuis was gebracht, was hij niet in staat te spreken.

37. Gerald Ford

De laatste woorden van Gerald Ford zijn niet bekend.

38. Ronald Reagan

Reagans laatste woorden zijn niet met het publiek gedeeld, maar zijn dochter Patti deelde zijn laatste momenten:

Op het laatste moment dat zijn ademhaling ons vertelde dat dit het was, opende hij zijn ogen en keek hij mijn moeder recht aan. Ogen die al dagen niet meer open waren geweest, deden dat wel. En ze waren niet krijtachtig of vaag. Ze waren helder, en blauw, en vol van liefde. Als een dood mooi kan zijn, dan was de zijne dat. In zijn laatste moment leerde hij me dat er niets sterker is dan liefde tussen twee mensen, twee zielen… Het was het laatste wat hij in deze wereld kon doen om mijn moeder te laten zien hoe verstrengeld hun zielen zijn … en het was alles.