Eeuwen na zijn dood werd ontdekt dat de president van de Verenigde Staten, George Washington, een aantal bibliotheekboeken had die meer dan 221 jaar te laat waren. Een daarvan was The Law of Nations.
De Zwitserse uitgever Charles W.F. Dumas stuurde Benjamin Franklin in de jaren 1770 drie originele Franse exemplaren van het boek. Franklin ontving ze op 18 mei, 30 juni en 8 juli van twee koeriers: Alexandre Pochard (Dumas’ vriend en latere compagnon van Fleury Mesplet) en een man genaamd Vaillant. Franklin hield één exemplaar voor zichzelf, deponeerde het tweede in “onze eigen openbare bibliotheek hier” (de Library Company of Philadelphia die Franklin in 1731 oprichtte) en stuurde het derde naar het “college of Massachusetts Bay” (Franklin gebruikte de oorspronkelijke naam uit 1636, niet erkennend de omdoop in 1639 tot Harvard College ter ere van John Harvard). Op 9 december 1775 bedankte Franklin Dumas:
Het kwam ons goed uit, wanneer de omstandigheden van een opkomende staat het nodig maken om vaak de Law of Nations te raadplegen.
Franklin zei ook dat dit boek van Vattel, “voortdurend in handen is geweest van de leden van ons Congres die nu zitting hebben”.
Het verschaft ten minste een gedeeltelijke wettelijke basis voor de moderne dienstplicht in de Verenigde Staten. In de Selective Draft Law Cases (1918), waarin de Selective Service Act van 1917 werd bekrachtigd, verklaarde het Hof:
Het staat buiten kijf dat de opvatting van een rechtvaardige overheid en haar plichten jegens de burger de wederzijdse verplichting van de burger inhoudt om in geval van nood militaire dienst te verlenen, en het recht om dit af te dwingen. Vattel, Law of Nations, boek III, cc. 1 en 2. Het is absoluut niet nodig om meer te doen dan deze stelling te verkondigen, gezien de praktische illustratie die wordt gegeven door de bijna overal geldende wetgeving in die zin.