Maart: Carl Laemmle’s vertegenwoordiger kocht vier stukken land (Taylor, Boag, Davis en Hershey ranches) voor $165.000. De Taylor Ranch van 230 acre zou de nieuwe Universal City Studio fabriek worden en de andere drie ranches de Back ranch.
Oak Crest Ranch / Universal operaties begonnen de verhuizing naar het Lankershim, Universal City eigendom.
Oct. 14. De derde grote opening van Universal City; dit evenement was voor de Universal werknemers. Carl Laemmle kondigde toen aan dat de officiële publieke opening gepland stond voor 2 februari 1915. Alle activiteiten van Universal aan de westkust waren nu verhuisd naar het Lankershim (Universal City) terrein.
Damon en Pythius was de eerste film die in 1914 geheel op het terrein werd voltooid.
Van The Moving Picture World (3 oktober 1914):
Building Universal City
Great Enterprise of the Universal Film Manufacturing Company in California Rapidly Taking Form.
De lang bejubelde stad van Universal, al twee jaar het doel van Carl Laemmle en zijn medewerkers, wordt snel concrete werkelijkheid. Op de nieuwe locatie in de San Bernardino Vallei verrijst in snel tempo een stad die plaats biedt aan 15.000 zielen, gebouwd voor het uitdrukkelijke doel van het maken van speelfilms, de eerste stad van dit soort ooit door mensenhand gebouwd.
Deze stad heeft één bijzonderheid die haar onderscheidt van elke andere gemeente. Het is een kameleon, of een veranderlijke stad. Toen de plannen voor de stad werden gemaakt, werd de architecten, landschapsarchitecten, ingenieurs en directeuren opgedragen dit ene idee hoog in het vaandel te houden: het grootste nut met de minste hoeveelheid bouwwerk. Om die reden is elk gebouw dat is neergezet of dat is gepland zo ontworpen dat het een vier- of vijfvoudige bruikbaarheid heeft. Elke gevel van elk gebouw is van een andere soort architectuur en vertegenwoordigt gewoonlijk een ander soort nut. Bijvoorbeeld, een gebouw dat in de eerste plaats is ontworpen voor een zadelmakerij en een smederij heeft één voorgevel die er als een dergelijk gebouw uitziet. Vanuit de andere drie hoeken heeft het de aanblik van een gotisch jachthuis, een militaire kazerne en een Wild West ranch. Bovendien kan elk van deze voorgevels in zesendertig uur worden veranderd om een geheel ander soort en karakter van gebouw weer te geven.
Dit idee is in de hele stad doorgevoerd en landschappen zijn op dezelfde manier behandeld – d.w.z. van de ene kant gezien vertonen zij een bepaald aspect; van de andere kant gezien is het karakter, klimatologisch of sectionaal, van een geheel andere soort. Hierdoor kan een regisseur, die onder normale omstandigheden een aantal goede locaties zou hebben in zo’n uiterst bevoorrechte plaats als Universal City, nog tien tot twintig scènes bouwen met dezelfde locaties, die kunnen worden veranderd onder de bekwame leiding van de algemeen directeur.
Er is werk in overvloed in Universal City voordat het de uitgebreide en listige plannen van de heer Laemmle en zijn luitenants zal beginnen uit te beelden. In de eerste plaats moesten, nadat de plannen voor de stad waren gemaakt, de verschillende straten worden geplaveid, en dat gebeurde allemaal met asfalt en macadam. Over elke beek en elke geul moest een brug of viaduct komen en hier wordt voor het eerst duidelijk hoe veranderlijk de aanblik van de stad kan zijn. Elke brug is zo geconstrueerd dat hij het uiterlijk kan aannemen van een Japanse boogbrug, een Romeinse stenen geplaveide brug of een stalen cantileverbrug, of in feite elk ander soort brug waaraan een regisseur behoefte heeft bij de productie van een scenario.
Alle straten moesten op wetenschappelijke wijze worden geplaveid en voorzien van leidingen voor gas, elektriciteit en riolering. De hoofdboulevard van de stad is zes mijl lang en dit in combinatie met andere hoofdstraten en dwarsstraten geeft de lezer een idee van de hoeveelheid werk die de stratenafdeling alleen al moest doen. Alleen al de waterleiding was een belangrijk onderdeel, want elk gebouw is daarmee uitgerust en de stad zelf wordt waarschijnlijk voorzien van het beste water dat in Californië te krijgen is. Het reservoir wordt gevoed door zeven artesische putten die water leveren met een zuiverheidsgraad van 99% en een debiet van 300.000 gallons per dag. De wegen van de stad zijn eigenaardig in die zin dat zij in verschillende breedten en stijlen van top dressing zijn gemaakt, zodat er in dit opzicht een zo groot mogelijke verscheidenheid zal zijn voor de directeur om uit te kiezen.
De dierentuin, die in speciaal gebouwde gebouwen en kooien zal worden ondergebracht, is ongeschonden van de ranch gehaald en met de toevoegingen die er sindsdien aan zijn gedaan, is het nu de grootste en fraaiste particuliere menagerie ter wereld.
Het administratiegebouw kost 30.000 dollar en de vier gevels zijn alle verschillend, vertegenwoordigen verschillende stijlen van architectuur en blijkbaar verschillende buitenkanten. Het laboratorium dat wordt gebouwd heeft ook dezelfde eigenaardigheid van uiterlijk en zal 25.000 dollar kosten. Een expositietheater, dat op verzoek van een regisseur de vorm van een stads- of plattelandstheater kan aannemen, kost het bedrijf precies 8.000 dollar. Er zijn barakken voor de huisvesting van de troep van de Universal’s deskundige cavalerie en een stapelhuis voor de cowboys. Ze zijn allemaal modern, schoon, hygiënisch en gezond en daarnaast kunnen ze worden gebruikt voor vele andere dingen uit het oogpunt van bewegende beelden.
Een van de schilderachtigste plekken in de stad is het indianendorp, dat het grootste van Amerika is en bewoond wordt door een stam roodmannen die worden aangemoedigd hun leven voort te zetten en zich zo grotesk mogelijk te tooien.
Het prachtige ronddraaiende toneel is een van de modernste kenmerken van deze stad. De plaats van het podium is gekozen met het oog op vergezichten die door de ramen te zien zijn.
De garderobe afdeling is een op zichzelf staand gebouw en beslaat een vloeroppervlakte van 50 x 100 voet. Het bevat een garderobe van alle denkbare soorten die ruwweg op ongeveer $35.000 wordt geschat. Bovendien zijn de nabijgelegen kostuumateliers zo ingericht dat zij de ontwerpen kunnen maken die nodig zijn voor elke jurk vanaf het tijdperk van de palmbladgordels tot heden. De kostuumateliers bevatten twintig elektrisch aangedreven weefmachines en het werk staat onder toezicht van een van de bekendste kostuumontwerpers die er te krijgen zijn en die in staat is een film uit te rusten in de juiste kostuums die door elke leeftijd worden geëist.
Er zijn twee ziekenhuizen en ziekenzalen grondig uitgerust met alle medische apparatuur voor chirurgische en pathologische behandeling en deze staan onder leiding van de twee Universele Artsen, Doctors Lloyd Mace en F. Lamberson, bijgestaan door een korps van getrainde verpleegsters. De behandeling in deze ziekenhuizen wordt ook bekostigd door het Universal.
Het eerste opmerkelijke incident van de mobiliteit van de nieuwe stad bleek bij de voorbereiding van een spannende scène voor “Trey of Hearts.” De regisseur wist precies de juiste plaats voor een brand en voor een gedurfde redding door middel van een touw dat als slinger fungeerde, maar helaas moest ik vertellen dat deze scène zich afspeelde in Jersey City, N.J., en dat was drieduizend mijl verderop. Het was ondenkbaar dat een bedrijf die afstand zou afleggen om deze ene scène op te voeren, en zelfs dan zouden de stadsvaders van de stad op de hoogten niet hebben ingestemd met de totale vernietiging van een van hun kantoorgebouwen, zelfs niet voor de vermaak van tien miljoen bioscoopfans, die het lot van dit meeslepende seriedrama volgen. Er zat niets anders op dan de scène te reconstrueren met gebouwen die er al stonden, en dit werd in drie dagen gedaan. Het resultaat was zo perfect dat New Yorkers die er vol verwondering naar keken, zichzelf moesten knijpen voordat ze konden beseffen dat ze in Californië waren en niet in New Jersey, maar de scène werd snel tot de grond toe afgebrand en deze nieuwste stad onder de steden, de Chamelon, hervatte weer haar kleur van werk per dag.
Uit The Moving Picture World (datum onbekend)
De verbeteringen aan de monster-filmfabriek van de Universal-maatschappij in Oak Crest in de San Fernando-vallei gaan snel vooruit. Er zijn nu vier grote stadia voltooid naast een Westernstad die is gebouwd voor de dubbele doelstelling van achtergronden en utilitair gebruik. De vaste bevolking van Oak Crest, met inbegrip van de Indianen, bedraagt nu ongeveer 300. Het bedrijf heeft ongeveer 20.000 acres land met een zekere bergketen op de ranch en zal tegen de eerste van het jaar de grootste speelfilmfabriek ter wereld hebben.
Uit The Moving Picture World (datum onbekend)
UNIVERSAL CITY verhuist.
Grote onderneming snel uitgevoerd door groot aantal werknemers
Vele verbeteringen in grote fabriek.
Het werk om Universal City te verhuizen van zijn tijdelijke locatie een paar mijl buiten Hollywood, Californië, naar zijn permanente locatie op de nieuwe ranch, die door het bedrijf voor dat doel is aangekocht, gaat met grote spoed vooruit. Onder leiding van Wallace Kerrigan worden gebouwen die lang dienst hebben gedaan voor de produktie van de beroemde Universal drama’s en western komedies, met de grond gelijk gemaakt, op grote autowagens en platte wagens geladen en over twee mijl bergwegen naar de nieuwe ranch vervoerd.
Het eerste deel van de oorspronkelijke stad dat naar de nieuwe plaats werd overgebracht was de dierentuin, en de dag van de verhuizing was er een van intense opwinding voor iedereen op de ranch, in het bijzonder voor Mr. Kerrigan en voor James Barnes, de hoofdtrainer van de dieren voor de Universal Company. Leeuwen en tijgers, luipaarden en coyotes, beren en wolven, samen met de honderd andere dieren die samen de menagerie vormen, werden met kooien en al op de vrachtwagens geladen en grommend en brullend over de canyonweg naar de New City gereden. De wegen zijn ruw en oneffen en voor het grootste deel “on end,” en een dozijn keer als de wagens slingerden en draaiden op deze en die manier, was het gevaar van het kantelen van de wagens of van het kantelen van de kooien dreigend.
Wat betreft de bouw van de Nieuwe Stad, zelf, kan alleen door actuele observatie enige tijd worden opgedaan over de snelheid waarmee het opgaat. Reeds zijn de nieuwe kooien en hokken voor de dieren afgescheiden voor de volbloed Engelsche rijpaarden, korralen gespannen voor de zwaardere trekdieren en hooischuren staan gereed en gedeeltelijk gevuld met balen. Met de funderingen voor de helft van de gebouwen is begonnen en het geraamte voor het grootste deel van deze gebouwen is al opgetrokken, terwijl verscheidene gebouwen voltooid en klaar voor bewoning zijn. William Horsley heeft de leiding over deze werkzaamheden.
Onder deze gebouwen bevindt zich het kwartier voor de cavalerietroep Universal crack. Het bestaat uit een lange, goed verlichte woonkamer en een even grote, lichte slaapzaal, betonnen bad- en toiletvloeren en alles wat Manager Bernstein van de Hollywood Studios, maar kon bedenken om hun comfort te verhogen. Elektriciteit wordt gebruikt voor de verlichting, en stromend water komt uit een heldere, koude bron in een naburige canyon. Onnodig te zeggen dat de jongens dolgelukkig zijn en met spanning wachten op het bevel om er te gaan wonen.
Een kwart mijl aan betonnen voetpaden is gelegd en een veelvoud daarvan zal spoedig worden aangebracht.
Een tijdelijk kookhuis is opgericht om te dienen tot de permanente eetzaal klaar is.
De oude oorspronkelijke Universal City zal spoedig tot het verleden behoren, maar net als de Phoenix van weleer rijst uit de as het hoofd op van een nieuwere en betere Universal City, die voorbestemd is om de westerse thuishaven te worden van de leider van de filmproducenten.