Tom Oren, een 24-jarige pianist uit Tel Aviv, Israël, heeft de 2018 Thelonious Monk International Jazz Competition gewonnen.
Hij kreeg de eerste prijs tijdens een galaconcert op maandagavond, in het Kennedy Center in Washington, D.C. Samen met zijn prestigieuze eer, zal Oren $ 25.000 aan beursfondsen en een platencontract met de Concord Music Group ontvangen.
De tweede prijs ging naar Isaiah Thompson uit West Orange, N.J. De derde prijs ging naar Maxime Sanchez uit Toulouse, Frankrijk. Zij kwamen uit een veld van 13 halve finalisten, die zondag streden in het Baird Auditorium van het Smithsonian’s National Museum of Natural History.
Oren kreeg een schat aan opleiding als muzikant in Israël – aan de Thelma Yellin High School of the Arts, evenals het Israëlische Conservatorium en de Rimon School of Jazz and Contemporary Music. Tijdens zijn militaire dienst speelde hij in de band van de Israëlische luchtmacht. Daarna ging hij vier jaar naar het Berklee College of Music in Boston, beginnend in 2012.
De laatste twee jaar is hij lid van het Eli Degibri Quartet, waarvan de leider een Israëlische saxofonist is met banden met zowel Berklee als het Thelonious Monk Institute of Jazz. Hier zijn beelden van Degibri’s kwartet dat “Dear Hank” opneemt van het nieuwe album Soul Station, A Tribute to Hank Mobley, dat hij zelf heeft uitgebracht. (Oren’s pianosolo begint net voor de minuut.)
-XfmEI
Oren en zijn medefinalisten traden op tijdens een galaconcert dat ook een all-star eerbetoon aan Aretha Franklin en de uitreiking van de Maria Fisher Founder’s Award aan zangeres Dee Dee Bridgewater omvatte. De wedstrijd werd gejureerd door een indrukwekkende verzameling jazzpianotalent: Joanne Brackeen, Monty Alexander, Cyrus Chestnut, Renee Rosnes, Danilo Pérez, Jason Moran en Herbie Hancock, de lange tijd bestuursvoorzitter van het Thelonious Monk Institute of Jazz.
Dit was de 30e editie van de Monk Competition, en de laatste onder die naam; in 2019 wordt het Monk Institute het Herbie Hancock Institute of Jazz.
Voor al zijn onderscheidingen in Israël, is Oren geen begrip geworden voor jazzfans in de Verenigde Staten. De wedstrijd zou dat kunnen veranderen, tot op zekere hoogte. Onder de vorige winnaars bevonden zich enkele van de meest belangrijke nieuwkomers in de jazz. Een aantal van hen – zangeres Jazzmeia Horn, tenorsaxofoniste Melissa Aldana, trompettist Ambrose Akinmusire, pianist Kris Bowers en drummer Jamison Ross – traden op tijdens het galaconcert.
Oren’s bijdrage aan het concert bestond onder meer uit een Cole Porter-standaard, “Just One Of Those Things,” en een veel minder bekend nummer uit het Amerikaanse liedboek, “https://youtu.be/VlET-XmqwtY”>Just As Though You Were Here.” Net als zijn medefinalisten, trad hij op met een veteraan huis ritme team van bassist Rodney Whitaker en drummer Carl Allen, en werd beoordeeld op een combinatie van criteria, waaronder technische vaardigheid, melodische scherpte en het vermogen om te communiceren met een publiek.
Voor meer informatie over het Monk Institute, bezoek de website.