Virginia City, Nevada is een van de meest historisch belangrijke en best bewaarde mijnstadjes in het Westen. De stad is #2 op onze lijst “The Top Ten Historic Mining Towns You Should Visit Today”, en terwijl Butte het misschien heeft afgetroefd voor historische betekenis, is Virginia City misschien wel de leukste en interessantste plek om te bezoeken voor toeristen.
Virginia City is de populairste historische mijnstad voor toeristen met een geschatte twee miljoen bezoekers per jaar. De aantrekkingskracht van de stad ligt zowel in de talrijke goed bewaard gebleven gebouwen uit de jaren 1800 als in het bijna eindeloze aantal winkels, saloons, casino’s, musea en andere attracties die Virginia City tot een topbestemming maken voor zowel binnenlandse als internationale bezoekers.
Hier zijn tien dingen om niet te missen tijdens een bezoek aan Virginia City lijst is niet gerangschikt en in geen bepaalde volgorde):
- Exploring the Shops and Businesses of C Street
- Mackay Mansion
- Piper’s Opera House
- Chollar Mine Tour
- Fourth Ward School
- Ponderosa Saloon Mine Tour
- Virginia and Truckee Railroad Engine No. 27 at the Comstock History Center
- Silver Terrace Cemetery
- The Way it Was Museum
- Maak een ritje met de Virginia and Truckee Railroad
Exploring the Shops and Businesses of C Street
Er is waarschijnlijk niets iconischer aan Virginia City dan de houten planken trottoirs op C Street, de hoofdweg door de stad. C Street is het hart van het commerciële district en de historische gebouwen bevatten tal van bedrijven die winkelen en entertainment van vele soorten te bieden.
C Street heeft restaurants, saloons, casino’s, antiekwinkels, juweliers, musea, een brouwerij, mercantiles, en vele andere mogelijkheden voor winkelen en entertainment. Als u Virginia City bezoekt, plan dan ten minste een paar uur door te brengen met het verkennen van alles wat C Street te bieden heeft.
Mackay Mansion
The Mackay Mansion is een van de oudste gebouwen van Virginia City, daterend uit het begin van de jaren 1860. Het gebouw was aanvankelijk het kantoor en de woning van de opzichter van de mijn van Gould and Curry. Later werd het de woning van John Mackay, een van de “Bonanza Kings” van de Comstock. Het gebouw en de inhoud ervan zijn gedurende meer dan 150 jaar ongelooflijk goed bewaard gebleven en staan open voor rondleidingen.
Johnny Depp was zo onder de indruk van het Mackay Mansion dat hij hier in 1995 een week verbleef tijdens het filmen van de film “Dead Man”.
Piper’s Opera House
Piper’s Opera House werd in 1885 gebouwd door John Piper. Dit was het derde operagebouw van Piper in Virginia City, dat werd gebouwd nadat de eerste twee waren afgebrand. Het gebouw deed dienst als operahuis tot 1907, waarna het werd gebruikt als stomme film en gemeenschapscentrum. Gelukkig werd het gebouw in de jaren 1960 gerestaureerd, waardoor dit zeldzame voorbeeld van een frontier operahuis voor toekomstige generaties behouden bleef.
Heden ten dage is Piper’s Opera House eigendom van de non-profit Piper’s Opera House Programs, Inc. Hun website vermeldt dat dagelijkse rondleidingen beschikbaar zijn van april tot oktober.
Chollar Mine Tour
Dateert terug tot 1859, de Chollar is een van de Comstocks oudste mijnen. De mijn was tientallen jaren in bedrijf en er werd voor meer dan 17 miljoen aan goud en zilver gewonnen.
Heden ten dage is de mijn open voor rondleidingen. Rondleiders leiden groepen op een 400 meter lange wandeling in de mijn naar een stope waar square set timbering, een houtbewerking methode uitgevonden op de Comstock die een revolutie betekende in de mijnbouw, kan worden bekeken. Kijk voor meer informatie op de website van de Chollar Mine Tour.
Fourth Ward School
De Fourth Ward School werd in 1876 gebouwd en was een ultramoderne onderwijsinstelling waar meer dan 1000 leerlingen onderwijs konden volgen. De bouw van het uitgebreide gebouw kostte meer dan 30.000 dollar, een fors bedrag in 1876. De school heeft zestig jaar gefunctioneerd en de laatste klas slaagde in 1936.
Het gebouw raakte in de jaren 1960 in verval en het leek erop dat de school verloren zou gaan voor de tijd. Gelukkig begon men in 1964 met het behoud van het gebouw en werd het gered. Vandaag de dag is de Fourth Ward School het laatste overgebleven schoolgebouw in de Verenigde Staten met een Second Empire ontwerp en wordt het geëxploiteerd als een museum. Kijk op de website van de Fourth Ward School voor de openingsdata en -tijden.
Ponderosa Saloon Mine Tour
Op hoeveel plaatsen kun je een pint bier drinken en dan naar de achterkant van het gebouw gaan voor een rondleiding door de mijn? Alleen in Virginia City! De Ponderosa Saloon biedt rondleidingen door de mijnen die direct aan de achterkant van de bar beginnen. De rondleiding van 25 minuten leidt de bezoekers naar een schacht van de historische Best and Belcher mijn. De gids geeft een kleurrijke beschrijving van de mijnen van Virginia City en veel antieke mijnbouwapparatuur wordt tentoongesteld.
De website van Virginia City Tourism Commission heeft details over de mijntour van de Ponderosa Saloon.
Virginia and Truckee Railroad Engine No. 27 at the Comstock History Center
Virginia and Truckee Railroad Engine No. 27 is een historische stoomlocomotief met normaalspoor. Deze locomotief, gebouwd in 1913, was de laatste nieuwe locomotief die door de Virginia and Truckee Railroad werd aangeschaft. De locomotief trok zijn laatste trein in 1950.
No. 27 stond tientallen jaren in het Nevada State Railroad Museum in Carson City, Nevada voordat hij onlangs werd overgebracht naar het Comstock History Center in Virginia City. De locomotief is ondergebracht in een modern gebouw en kan door het publiek worden bezichtigd.
Silver Terrace Cemetery
Begraafplaatsen bewaren de geschiedenis van de mensen die in de mijnen werkten en de grote mijnstadjes van het Westen bouwden. De begraafplaatsen van de rijkere steden hadden vaak uitgebreide grafstenen en sierlijke gietijzeren hekken. De grafstenen vermelden vaak de geboorteplaats van de overledene en de vroegere bewoners van Virginia City kwamen uit plaatsen van over de hele wereld. Het is fascinerend om zich het leven van deze pioniers voor te stellen tijdens de opwinding van de Comstock mijnbouw boom.
Typisch voor historische begraafplaatsen, zijn de graven gegroepeerd volgens de banden van de overledene met religieuze, burgerlijke of broederlijke groepen. Tot deze groepen behoorden de Vrijmetselaars, Pacific Coast Pioneers, Knights of Pythias, Virginia City Firemen, Wilson and Brown, Improved Order of Redmen, Rooms-katholiek, en de stad en het graafschap.
The Silver Terrace Cemetery of Virginia City is zeker een van de grootste en interessantste begraafplaatsen uit het mijntijdperk van het Westen en is de moeite waard om een middagje rond te dwalen.
The Way it Was Museum
The Way it Was Museum is een particulier museum gelegen aan C Street in Virginia City. Het museum wordt omschreven als “de meest complete collectie Comstock-mijnbouwartefacten ter wereld, alsmede zeldzame foto’s, lithografieën en kaarten uit de Bonanza-periode.”
The Way it Was Museum is het hele jaar geopend en heeft ook een kleine geschenken- en boekenwinkel.
Maak een ritje met de Virginia and Truckee Railroad
De Virginia and Truckee Railroad werd oorspronkelijk voltooid in 1870 en vormde een essentiële verbinding tussen het Comstock-district en Carson City. De spoorweg werd in de jaren 1950 opgeheven en ontmanteld, maar spoorwegliefhebbers hebben in de jaren 1970 een deel van de lijn herbouwd. Vandaag de dag rijdt het particuliere bedrijf met treinen door acht mijl historisch mijnland tussen Virginia City en Gold Hill.
De Virginia and Truckee Railroad Company rijdt van Memorial Day tot eind oktober. Kijk op hun website voor dienstregelingen en meer details.