Het is een waarheid als een koe dat vliegen een karwei is geworden in plaats van een plezier, maar er zijn manieren om de stress op luchthavens te minimaliseren en uw vlucht zo routineus en pijnloos mogelijk te maken
Departure Lounge © mikecogh
Ik reis veel met het vliegtuig door Zuidoost-Azië, waar luchthavens enorm verschillen in hun leeftijd en efficiëntie in de omgang met passagiers. Ik vind economy class vliegen eigenlijk niet het probleem van vliegreizen in het algemeen. De meeste problemen met vliegen die stress veroorzaken, lijken zich voor te doen op de luchthaven zelf. Hier zijn dan wat tips over wat ik heb gevonden helpt me door het doolhof van obstakels luchthavens lijken te zetten voor de passagiers met een minimum aan gedoe, zodat ik meer tijd kan besteden aan het denken over waar ik heen ga in plaats van zorgen te maken over hoe er te komen.
1) Houd uw paspoort, tickets en visa bij elkaar
Zorg ervoor dat uw paspoort nog minstens zes maanden geldig is en veel lege pagina’s heeft. Print uw tickets uit als het etickets zijn of neem de papieren originelen mee die u hebt gekregen. Het dragen van kleding die u gemakkelijk toegang geeft tot uw paspoort en tickets helpt stress aanzienlijk te verminderen. Broeken met een zijzak met rits of knoopsluiting zijn ideaal voor documenten, zodat u ze niet in uw handbagage of achterzak hoeft te verstoppen. Bewaar uw documenten altijd op dezelfde plaats, dan weet u altijd waar ze zijn. Zorg ervoor dat u ten minste twee weken voor uw vertrek de visumvereisten hebt gecontroleerd voor alle vreemde landen die u binnengaat. De meeste landen staan Europese en Amerikaanse burgers een visum toe bij aankomst als toerist, maar sommige landen – bijvoorbeeld Vietnam – vereisen nog steeds dat alle toeristen, ongeacht hun herkomst, van tevoren een visum aanvragen en u kunt er geen krijgen wanneer u in het land aankomt.
2) Zorg dat u 3 uur voor uw vlucht op de luchthaven bent
Ik heb gemerkt dat vliegen veel minder gedoe is als u ruim op tijd aankomt. Meestal betekent dit dat de rij voor het inchecken vrij licht is, zodat u uw koffers kunt dumpen en vrij snel door de paspoortcontrole kunt gaan, in tegenstelling tot wanneer u twee uur voor uw vlucht aankomt en verdwaalt in een drukte van jewelste bij het inchecken. Ik vind het veel aangenamer om de extra tijd te investeren en een paar uur in een café door te brengen en in een krantenkiosk te snuffelen als ik eenmaal door de paspoortcontrole ben, dan een uur in de rij te staan.
3) Pak uw spullen goed in
Voordat u zelfs maar van huis vertrekt, moet u weten wat uw luchtvaartmaatschappij u in het vliegtuig laat meenemen. Bagagelimieten worden tegenwoordig streng gehandhaafd, met meestal 20 kg voor ingecheckte bagage en 8 kg voor handbagage op budgetmaatschappijen in Azië. (De duurdere, traditionele luchtvaartmaatschappijen laten gewoonlijk tot 30 kg ingecheckte bagage toe). Als u echt meer spullen mee moet nemen, wees dan mentaal bereid om het teveel te betalen om te voorkomen dat het gedoe wordt, en weet hoeveel dat teveel u gaat kosten.
Als je sportuitrusting hebt, (ik vlieg vaak met 30 kg duikuitrusting, wat vaak problemen oplevert), probeer dan uit te vinden wat het beleid van de luchtvaartmaatschappij is en of ze een ontheffing hebben. De heilige graal zou zijn om dat beleid op schrift te krijgen van het hoofdkantoor. Als dat niet lukt, wees dan uiterst beleefd en goedlachs tegen het check-in personeel. Wordt niet agressief of nijdig – dat helpt niet en je zet jezelf alleen maar voor gek. (Ik weet het, ik heb het ook gedaan). Als u er beleefd op wijst dat uw uitrusting sportuitrusting is, met een glimlach, dan laten ze u misschien wel door. Ik heb gemerkt dat er zelden een consistent beleid is bij luchtvaartmaatschappijen – het lijkt echt aan het oordeel van het personeel op de dag zelf over te laten.
Met de huidige strenge veiligheidsbeperkingen moet u goed opletten wat u in uw handbagage mee het vliegtuig in mag nemen. Onlangs was ik verbaasd in de Filippijnen te ontdekken dat een bepaalde binnenlandse luchtvaartmaatschappij (Air Philippines) niet toestaat dat computer stroomkabels en dergelijke worden opgenomen in de handbagage. Ik moest snel handelen om al mijn camera- en laptopkabels in mijn ingecheckte bagage te stoppen. De vloeistoffenregel lijkt nog steeds op veel plaatsen te worden gehandhaafd, en je kunt beter helemaal geen vloeistoffen in je handbagage meenemen om gedoe bij de veiligheidscontroles te voorkomen. Vitale vloeistoffen zoals contactlensvloeistof moet je in een doorzichtig buisje gieten. Dit soort dingen is eerlijk gezegd erg vervelend, maar het is beter dan op de luchthaven aankomen en uw dure contactlensvloeistof moeten weggooien, omdat ze geen uitzondering voor u zullen maken.
4) Zorg er bij de paspoortcontrole voor dat uw vertrekkaart is ingevuld
Alleen van toepassing als u het ene land verlaat voor het andere – u zult vaak merken dat er een aankomstkaart is afgegeven bij binnenkomst in een land waar meestal ook uw vertrekinformatie op moet worden geschreven voordat u door de paspoortcontrole naar buiten kunt. Vul deze in voordat je bij de paspoortcontrole komt, anders kan het zijn dat je weer naar achteren in de rij wordt gestuurd of dat je achterblijft bij de balie waar je haastig informatie op de vertrekkaart moet krabbelen.
5) Wees voorbereid op veiligheidscontroles voordat u er bent
Het grootste knelpunt in het hele vliegproces is meestal de veiligheidscontrole, waar u door een metaaldetector loopt en uw tas door de röntgencontrole haalt. Mensen lijken altijd bijzonder onvoorbereid op deze procedure en lopen uiteindelijk vier of vijf keer door de scanner tot ze zich realiseren dat hun riem de scanner doet afgaan.
Voordat u bij de veiligheidscontrole komt, doet u al uw munten, uw sleutels, uw horloge, uw mobiele telefoon, uw PDA, uw riem als u die heeft, alle sieraden en al het andere dat de scanner kan doen afgaan, in een zak van uw handbagage. De tas gaat op de röntgenband, je gaat door de scanner, er gaat geen alarm af en je bent binnen 5 seconden weer op weg.
6) Eenmaal in de vertrekhal, zoek uw instapgate
Ik weet dat dit beledigend voor de hand liggend klinkt, maar er is een reden voor. Als u eenmaal door de paspoortcontrole en de veiligheidscontrole bent, kunt u opgelucht ademhalen. U heeft de grootste moeite achter de rug – nu hoeft u alleen nog maar uw instapgate te vinden en de tijd bij te houden. Houd er echter rekening mee dat de gate zich op anderhalve kilometer van de vertrekhal kan bevinden, dus u kunt er het beste zo snel mogelijk naartoe gaan. Ga niet rechtstreeks naar uw instapgate, anders zit u vast in een waarschijnlijk erg saaie wachtruimte met weinig voorzieningen – zoek in plaats daarvan de ingang van uw instapgate en ga dan op zoek naar een café in de buurt waar u kunt rondhangen of een winkel om te snuffelen. Het hebben van een goed boek wanneer u in luchthavens bent is een belangrijke manier om uw ervaring ervan te verbeteren.
7) Houd altijd pen en papier bij u
Op elke internationale vlucht moet u waarschijnlijk vertrek- of aankomstformulieren invullen. Deze worden u meestal in het vliegtuig overhandigd op weg naar een land. Als u een pen bij u hebt (in de zijzak van uw broek), kunt u de formulieren gemakkelijk invullen en wegwezen, in plaats van met uw handbagage in de cabine te moeten worstelen of te moeten vragen of u een pen van iemand anders kunt lenen. Het is een goede gewoonte om altijd pen en papier bij je te hebben als je reist – essentieel om de plaatselijke bevolking taxi instructies en dergelijke te laten opschrijven in de moedertaal. (Ik zou Beijing nooit hebben overleefd zonder deze techniek).
8) Maak het gemakkelijk om uw cabine Essentials uit je handbagage
Wanneer u in het vliegtuig komt om uw stoel te vinden, is er altijd een puinhoop van mensen klooien met hun handbagage boven de stoelen, proberen om items te vinden en het blokkeren van de loopplank voor iedereen anders. Je kunt dit voorkomen door alles wat je voor de vlucht zelf nodig hebt – ik heb meestal een boek, een pen en een klein notitieboekje – in een klein plastic tasje te doen, zoals je dat bij de boekhandel krijgt. Vlak voordat je het vliegtuig instapt, kun je dit plastic zakje uit je handbagage halen, en dan snel je bagage boven je neerleggen en behendig in je stoel glijden met je goodies om je tijdens de reis te vermaken zonder iemand anders te hinderen of de stress te hebben van het doorzoeken van je bagage om de spullen te vinden die je nodig hebt.
9) Houd uw ticket wanneer u het vliegtuig verlaat
Het verlaten van uw ticket stub op het vliegtuig wanneer u uitstapt het lijkt misschien niet een big deal, maar het ’s de moeite waard te houden als bewijs van ID dat u in het vliegtuig waren totdat u de luchthaven hebt verlaten. Ik ben op Aziatische luchthavens verschillende keren door ambtenaren gevraagd om mijn ticketstrookje te tonen bij het verlaten van het vliegtuig, om welke reden weet ik niet zeker.
10) Ken uw vervoersmogelijkheden aan de andere kant
Het meest stressvolle deel van elke reis is misschien wel de aankomst in een vreemde stad en de noodzaak om naar uw hotel te gaan. Als u van tevoren in uw reisgids en online hebt gelezen waar u taxi’s en bussen kunt vinden, wat u kunt verwachten te betalen en hoe lang het zal duren, kunt u zich veel sneller oriënteren dan wanneer u knipperend de aankomsthal binnenkomt zonder echt te weten wat u aan het doen bent.