De dominantie van professionele sporten in Boston – in combinatie met stijgende kosten, lage bezoekersaantallen en veranderende campusdemografie – eiste het leven van twee ooit populaire collegiale voetbalprogramma’s.
Met een stemming van de Board of Trustees op 25 oktober 1997 koos Boston University ervoor om voetbal tijdens het 91e seizoen uit haar atletiekprogramma’s te schrappen. 
De drijvende kracht achter deze beslissing was BU-kanselier John Silber, een brommerige, impopulaire bestuurder die in 1990 een mislukte campagne voor gouverneur voerde en het onderwerp was van een onthulling van Mike Wallace in 60 Minutes.
BU atletiek directeur Gary Strickler had weinig om mee terug te vechten en Silber kreeg zijn zin in alle BU zaken. Geen atletisch directeur wil een geëuthanaseerd football programma op zijn of haar CV, maar Stickler had geen andere keus dan Silber’s dictaten uit te voeren.
“When it came to John Silber, it didn’t matter what you thought,” zei voormalig BU Sports Information Director Ed Carpenter.
“Er was zeker het gevoel van ‘waarom laten we football vallen?’ Maar Silber zei dat hij niet van plan was om het geld te geven en dat het financieel een aderlating was en dat is wat er gebeurde.”
Het BU-programma had een budget van 3 miljoen dollar en draaide op een tekort, waardoor het schrappen van football een “zakelijke” beslissing was die niets met Title IX te maken had.
De stemming vond plaats na een 28-7 nederlaag bij de rivaal Northeastern, met 2.025 toeschouwers, op Nickerson Field, ooit de thuishaven van de Boston Braves van de National League. De enige overwinning van BU in 1997 was een 33-8 nederlaag tegen UMass in de seizoensfinale.
“Ik was bij wedstrijden dat jaar en een van mijn taken was om de opkomst bekend te maken en ik had de neiging om het op te blazen en een paar duizend toe te voegen,” zei Carpenter.
“Tijdens de wedstrijd belden ze van beneden en ze zeiden ‘dit is de opkomst en dit is wat je gaat aankondigen en niet één persoon meer.’ Toen wist ik dat er iets aan de hand was.”
Northeastern atletiekdirecteur Peter Roby kreeg te maken met een grotere mate van terugslag toen het voetbalprogramma aan het einde van het seizoen 2009 werd geannuleerd. De raad van bestuur van NU, met de steun van Roby, stemde om het voetbal na 72 jaar te elimineren.
Het jaarlijkse budget van $ 4 miljoen van het programma was niet genoeg om concurrerend te zijn in de CAA, terwijl de noodzaak om Parsons Field te upgraden, een faciliteit buiten de campus gelegen in een lommerrijke Brookline-buurt, de investering niet waard was. Parsons Field is sindsdien omgebouwd tot een state-of-the-art honkbal faciliteit.
“Ik erken dat dit zeker een beslissing was die niet populair was.” vertelde Roby de New York Times na de stemming. “Ik respecteer dat en ik respecteer de emoties die in het spel zijn.
“Ik hoop alleen dat mensen de manier zullen respecteren waarop we te werk zijn gegaan om zo respectvol en zo gepast mogelijk te zijn, zelfs als ze het niet eens zijn met de beslissing, zullen ze het proces en de beweegredenen gaan waarderen.
“We hebben geprobeerd om beslissingen niet alleen te nemen op basis van winst en verlies. Als je kijkt naar het landschap en de conferentie waarin we zitten en waar mensen zich op de lange termijn aan verbinden om succesvol te zijn. Je moet jezelf afvragen ‘ben je bereid om dat niveau van investering te evenaren? “
BU en Northeastern zijn het best bekend om hun hockey- en basketbalprogramma’s voor mannen en vrouwen, die regionaal en nationaal succes hebben genoten sinds de eliminatie van het voetbal van de campus.