Alai

Help de missie van New Advent te steunen en ontvang de volledige inhoud van deze website als een onmiddellijke download. Inclusief de Katholieke Encyclopedie, Kerkvaders, Summa, Bijbel en meer, alles voor slechts $19,99…

Het graf van de Heilige Maagd wordt vereerd in de Vallei van Cedron, nabij Jeruzalem. Moderne schrijvers beweren echter dat Maria in Efeze is gestorven en begraven. De voornaamste punten van het vraagstuk die in aanmerking moeten worden genomen, zijn de volgende.

Testimenten ten gunste van Jeruzalem

De apocriefe werken van de tweede tot de vierde eeuw zijn alle gunstig voor de Jeruzalem-traditie. Volgens de “Handelingen van Johannes door Prochurus”, geschreven (160-70) door Lencius, ging de Evangelist alleen en op zeer hoge leeftijd, d.w.z. na de dood van Maria, vergezeld van Prochurus naar Efeze. De twee brieven “B. Inatii missa S. Joanni”, geschreven omstreeks 370, tonen aan dat de H. Maagd de rest van haar dagen te Jeruzalem doorbracht. Die van Dionysius de Areopagiet aan bisschop Titus (363), de “Joannis liber de Dormitione Mariae” (derde tot vierde eeuw), en het traktaat “De transitu B.M. Virginis” (vierde eeuw) plaatsen haar graf te Gethsemane.

Uit historisch oogpunt hebben deze werken, hoewel apocrief, een reële waarde, omdat zij de traditie van de eerste eeuwen weerspiegelen. In het begin van de vijfde eeuw bezocht een pelgrim uit Armenië “het graf van de Maagd in het dal van Josaphat”, en rond 431 vermeldt de “Breviarius de Hierusalem” in dat dal “de basiliek van de Heilige Maria, die haar graf bevat”. Voortaan trokken pelgrims van verschillende riten erheen om het lege graf van Maria te vereren. Gregorius van Tours, Modestus, Sophronius, patriarch van Jeruzalem, Germanus, patriarch van Constantinopel, Andreas, bisschop van Kreta, Johannes van Thessalonica, Hippolytus van Thebe en de eerbiedwaardige Bede leren ditzelfde feit en getuigen dat deze overlevering door alle kerken van Oost en West werd aanvaard. De H. Johannes Damascenus, predikend op het feest van Maria Tenhemelopneming te Gethsemane, herinnert eraan dat, volgens de “Euthymische Geschiedenis”, III, xl (waarschijnlijk geschreven door Cyrillus van Scythopolis in de vijfde eeuw), Juvenal, bisschop van Jeruzalem, in 452 op bevel van keizer Marcianus en Pulcheria, zijn vrouw, de Lijkwade van de Heilige Maagd die bewaard wordt in de kerk van Gethsemane, naar Constantinopel stuurde (P.G., XVI, 747-51). De relikwie wordt sindsdien in die stad vereerd in de kerk van Onze Lieve Vrouw van Blachernae.

Testimenten ten gunste van Efeze

Er is nooit enige traditie geweest die de dood en de begrafenis van Maria verbond met de stad Efeze. Geen enkele schrijver of pelgrim spreekt over haar graf daar; en in de dertiende eeuw bezocht Perdicas, prothonotaris van Efeze, “het glorieuze graf van de Maagd te Gethsemane”, en beschrijft het in zijn gedicht (P.G., CXXXIII, 969). In een brief die in 431 door de leden van het Concilie van Efeze aan de geestelijkheid van Constantinopel werd gezonden, lezen we dat Nestorius “de stad Efeze heeft bereikt waar Johannes de Theoloog en de Moeder Gods, de Heilige Maagd, gescheiden waren van de vergadering van de heilige Vaders”, enz. Tillemont heeft de elliptische zin aangevuld door willekeurig toe te voegen: “hebben hun graven”.

Hij wordt gevolgd door enkele schrijvers. Volgens de meditaties van Zuster Catherine Emmerich (geb. 1824), samengesteld en gepubliceerd in 1852, is de Heilige Maagd niet te Efeze gestorven en begraven, maar drie of vier mijl ten zuiden van de stad. Zij wordt gevolgd door hen die haar visioenen of meditaties als Goddelijke openbaringen aanvaarden. De H. Brigid vertelt echter dat bij haar bezoek aan de kerk van Gethsemane de H. Maagd aan haar verscheen en tot haar sprak over haar verblijf van drie dagen op die plaats en over haar Tenhemelopneming. De openbaringen van Ven. Maria d’Agreda zijn niet in tegenspraak met die van Catharina Emmerich.

De kerk van het Graf van Maria

Omdat de grond in de vallei van de Cedron aanzienlijk is opgehoogd, is de oude kerk van het Graf van Maria geheel bedekt en verborgen. Een twintigtal treden daalt van de weg af naar de binnenplaats (zie plattegrond: B), aan de achterzijde waarvan zich een prachtig portaal uit de twaalfde eeuw bevindt (C). Het komt uit op een monumentale trap van achtenveertig treden. De twintigste trede leidt naar de kerk die in de vijfde eeuw werd gebouwd en voor een groot deel uit de rots is gehouwen. Zij vormt een kruis van ongelijke armen (D). In het midden van de oostelijke arm, 52 voet lang en 20 voet breed, bevindt zich de glorieuze graftombe van de Moeder van Christus. Het is een kleine kamer met een bank die uit de rotsmassa is gehouwen in navolging van het graf van Christus. Daardoor heeft het de vorm gekregen van een kubusvormige edicule, ongeveer tien voet in omtrek en acht voet hoog. Tot in de veertiende eeuw was het kleine monument bedekt met prachtige marmeren platen en waren de muren van de kerk bedekt met fresco’s. Sinds 1187 is de graftombe eigendom van de Moslimregering, die niettemin de Christenen toestaat er de eredienst te verrichten.