USD 500 Kansas City gaf superintendent Charles Foust vorig jaar een loonsverhoging van 17%, terwijl de geschatte $92 miljoen die werd uitgegeven aan lerarensalarissen 1% minder was dan het jaar ervoor en het totaal dat werd uitgegeven aan niet-leraren steeg met 3%. Foust, vorig jaar bijna $ 286.000 betaald, verdient ongeveer $ 55.000 meer dan de vorige superintendent, Cynthia Lane, in 2018 werd betaald.
Dingen zoals dit gebeuren de hele tijd omdat te veel wetgevers geen actie ondernemen om het te stoppen.
De Senaatscommissie Onderwijs keurde dit jaar Senaatswetsvoorstel 353 goed, dat schooldistricten zou hebben verplicht om te certificeren dat er voldoende geld is toegewezen aan Instructie, zodat studenten op zijn minst op het niveau van de klas kunnen komen. Maar Senaat Majority Leader Jim Denning (R-Overland Park), die de Senaat agenda controleert, zou niet toestaan dat het wetsvoorstel wordt besproken op de vloer en effectief doodde het wetsvoorstel.
Meer dan 70% van de geregistreerde kiezers zeggen dat schooldistricten moeten worden verplicht om wettelijk te certificeren dat ze voldoende geld hebben toegewezen aan instructie, zodat studenten kunnen verbeteren, maar lokale schoolbesturen en bestuurders verzetten zich tegen verantwoordingsplicht. En omdat te veel wetgevers bang zijn dat opkomen tegen de schoollobby hen ongekozen zal maken, is er absoluut geen verantwoording over hoe het geld wordt besteed, waardoor districten zoals USD 500 Kansas City bestuurders kunnen belonen en studenten tekort doen.
Uit het antwoord van het district op een verzoek om open informatie van het moederbedrijf van de Sentinel, Kansas Policy Institute, blijkt dat Foust niet de enige beheerder was die een grote betaaldag kreeg.
Assistant Superintendent Alan Kin kreeg 65% meer betaald, tot meer dan 235.000 dollar. Het district wilde niet zeggen of deze of andere grote verhogingen het gevolg waren van uitbetalingen van niet-gebruikte ziekte- of vakantietijd.
Eva Tucker-Nevels’ salaris steeg met 54% tot meer dan 216.000 dollar, terwijl financieel directeur Dennis Covington een ‘kleine’ verhoging van 12% kreeg tot 185.710 dollar. Chief Human Resource Officer Keli Tuschman meer dan verdubbelde haar salaris, gaande van $ 86.115 tot meer dan $ 183.000, en Susan Westfahl, Executive Secretary en Board Clerk, kreeg een 34% boost tot bijna $ 124.000.
USD 500 nam ook vijf nieuwe administrateurs aan die $ 148.000 of meer verdienen, en Superintendent Foust nam een nieuwe Chief of Staff aan voor bijna $ 189.000.
De volledige loonlijst kan worden gedownload op KansasOpenGov.org.
Het district Kansas City is berucht om het feit dat het interne onderhoudspersoneel veel meer dan de marktlonen betaalt, en dit jaar is het niet anders.
De voorman elektricien kreeg meer dan $109.000 betaald – meer dan het dubbele van het gemiddelde lerarensalaris van $53.117. De timmerman voorman ontving meer dan $ 92.000 en een asbest inspecteur werd $ 87.000 betaald.
Twee hoofd bewaarders werden meer dan $ 80.000 betaald en het district had 85 bewaarders die meer dan $ 50.000 werden betaald.
Vier pijpfitters werden meer dan $ 76.000 betaald. De hoofdbusmonteur verdiende bijna $80.000.
Drie timmerlieden verdienden meer dan $65.000.
Zelfs algemene arbeiders werden bijna $60.000 betaald.
Niet van deze bedragen omvatten voordelen zoals ziektekostenverzekering en pensioen, dat veel lucratiever is dan de meeste pensioenplannen in de particuliere sector.
Overigens zijn de onderhoudsposities in de tabel hiernaast niet de enigen die meer betaald kregen dan het gemiddelde lerarensalaris van ongeveer $ 53.000. Er zijn ook meer posities in sommige categorieën – zoals timmerman, schilder en loodgieter – die niet in de lijst staan, en sommige categorieën staan helemaal niet in de lijst, waaronder metselaar, betonafwerker en slotenmaker.
Lage leerlingprestaties
Terwijl de salarissen van de bestuurders de pan uit rijzen, blijven de leerlingprestaties in USD 500 bedroevend laag.
De 2019 state assessment-resultaten van het Kansas Department of Education laten zien dat 66% van de 10e-graders in het Kansas City-district onder het niveau van de graad zit in wiskunde; 24% wordt beschouwd als op het niveau van de graad maar heeft nog steeds remediërende training nodig om op het goede spoor te zitten voor college en carrière, en slechts 10% zit op het goede spoor.
Resultaten voor Engelse taalvaardigheid – hier gelabeld als lezen – zijn een beetje beter, maar nog steeds uitzonderlijk laag, met 58% onder het niveau van de graad. 29% zit op het niveau van de graad, maar heeft nog remedial teaching nodig, en slechts 13% ligt op schema voor de hogeschool en de loopbaan.
De gemiddelde resultaten van de staat zijn ook veel lager dan ouders en werkgevers door schooldistricten wordt voorgespiegeld.
41% van de leerlingen zit onder het niveau van de graad in wiskunde, en 34% zit onder het niveau van de graad in lezen. Slechts een kwart van de tiendeklassers in de staat zit op schema voor de middelbare school en een carrière.
Reactie van de wetgever
Rep. Kristey Williams (R-Augusta) is voorzitter van de K-12 Begrotingscommissie en ze is ook een voormalig lerares. Ze zegt dat het teleurstellend is wanneer districten de salariskloof tussen leraren en bestuurders vergroten.
“Goede leiders zouden nooit buitensporige verhogingen moeten aannemen wanneer die procentuele verhogingen niet beschikbaar zijn voor leraren. Leraren zijn essentieel voor de groei en het welzijn van onze leerlingen en dit is een van onze grote mislukkingen – minder geld uitgeven in de klas voor leraren en voor directe instructie in tegenstelling tot grotere budgetten die worden gebruikt voor beheerders. Dit is voor een deel de reden waarom de scores voor lezen en wiskunde ver achterblijven bij wat we zouden willen. Onze prioriteiten zijn verkeerd – het moet kinderen zijn vóór CEO’s.”
Senate Onderwijs voorzitter Molly Baumgardner (R-Louisburg) zegt leraren voortdurend vragen wetgevers wat ze kunnen doen om de lonen te verbeteren, maar die beslissingen worden genomen door lokale schoolbesturen en superintendents; wetgevers hebben geen controle over hoe districten hun geld uitgeven.
“Het is demotiverend voor leraren om te horen dat bestuurders en andere niet-onderwijzende werknemers grotere loonsverhogingen krijgen.”
Baumgardner zegt dat schoolbesturen loonsverhogingen voor bestuurders goedkeuren die geen verband houden met de prestaties van studenten.
KPI Education Fellow David Dorsey, zelf een voormalig leraar, zegt dat er veel loonsverhogingen werden uitgedeeld na de door de Montoy-rechtbank bevolen verhoging van de financiering, ongeveer 15 jaar geleden, maar dat er voor leerlingen niet echt iets veranderde.
Vanuit het perspectief van de leerlingen lijkt het erop dat lokale schoolbesturen en schooldirecteuren Einsteins definitie van waanzin bewijzen met de laatste door de rechtbank opgelegde verhoging van de financiering.
