Per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS) zijn een diverse groep door de mens gemaakte chemische stoffen die in een breed scala van consumptie- en industriële producten worden gebruikt. Sommige PFAS zijn op grotere schaal gebruikt en bestudeerd dan andere. Veel PFAS zijn bestand tegen vet, olie, water en warmte. Daarom zijn PFAS vanaf de jaren 1940 gebruikt in allerlei toepassingen, onder meer in vlek- en waterbestendige stoffen en vloerbedekking, schoonmaakmiddelen, verf en blusschuim. Bepaalde PFAS zijn ook door de FDA toegelaten voor beperkt gebruik in kookgerei, voedselverpakking en voedselverwerkingsapparatuur.
Het wijdverbreide gebruik van PFAS en hun vermogen om intact te blijven in het milieu betekent dat na verloop van tijd PFAS-niveaus van vroegere en huidige toepassingen kunnen resulteren in toenemende niveaus van milieuverontreiniging. Uit bloedonderzoek is ook gebleken dat bepaalde PFAS zich bij mensen en dieren ophopen. Hoewel de wetenschap omtrent de mogelijke gezondheidseffecten van deze bioaccumulatie van bepaalde PFAS nog in ontwikkeling is, zijn er aanwijzingen dat dit ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken.
Naarmate de wetenschap omtrent PFAS voortschrijdt, zal de FDA blijven samenwerken met andere agentschappen van het Department of Health and Human Services, waaronder de National Institutes of Health en de Centers for Disease Control and Prevention, alsmede met andere federale agentschappen, waaronder het U.S. Environmental Protection Agency, het Amerikaanse ministerie van Landbouw en het Amerikaanse ministerie van Defensie, naast onze staats- en lokale partners, om de routes van PFAS-blootstelling te identificeren, de bijbehorende gezondheidsrisico’s te begrijpen en de blootstelling van het publiek aan deze gezondheidsrisico’s te verminderen.