NEW YORK, NY – JULY 11: Een man speelt Pokemon Go op zijn smartphone buiten bij Nintendo’s vlaggenschip… winkel, 11 juli 2016 in New York City. Het succes van Nintendo’s nieuwe smartphone spel, Pokemon Go, heeft de aandelen van Nintendo de lucht in doen schieten. (Foto door Drew Angerer/Getty Images)
De Pokemon GO-app heeft de VS stormenderhand veroverd sinds de release eerder deze maand, waardoor de gebruikers ervan door de straten zwerven terwijl ze sterrenstof en snoepjes verzamelen om hun virtuele stagiairs te voeden. Ondertussen heeft een van de bedrijven erachter geen virtuele traktaties gevangen, maar een dikkere marktcap.
Nintendo’s aandelen zijn ongeveer 34% gesprongen sinds de lancering van Pokemon GO op 6 juli. Hoewel het aandeel woensdag iets inzakte, is het sinds maandag met 5% gestegen. Als de oude Nintendo-voorzitter Hiroshi Yamauchi nog in leven was geweest, zou hij bijna 3,5 miljard dollar waard zijn, vergeleken met 2,1 miljard dollar op het moment van zijn dood in 2013.
Een gaminglegende, Yamauchi nam zijn familie speelkaartenbedrijf over, opgericht door zijn grootvader in 1889, nadat zijn grootvader een beroerte had gekregen. Tijdens zijn 53-jarige regeerperiode veranderde de schoolverlater Nintendo in een wereldwijde krachtpatser in de videogame-industrie. Hij zag toe op de lancering van de Game Boy-console en de klassieke videospellen Donkey Kong en Super Mario.
Yamauchi was ooit de grootste aandeelhouder van Nintendo. Tegenwoordig zijn institutionele beleggers, waaronder JP Morgan en State Street, de grootste aandeelhouders van Nintendo, wat betekent dat geen enkel individu een enorme meevaller heeft gekregen door het succes van Pokemon GO. Toch zijn er veel ondernemers die fortuin maken met gaming, zoals Minecraft-bedenker Markus “Notch” Persson. De verkoop van zijn razend populaire game-outfit Minecraft aan Microsoft in 2014 voor 2,5 miljard dollar katapulteerde Persson naar de rangen der miljardairs — vandaag is zijn nettowaarde 1,3 miljard dollar. Maar hij is blijkbaar slechts de achtste rijkste persoon ter wereld die een fortuin binnen harkt met gaming.
Hier zijn de zes rijkste miljardairs in de industrie, die allemaal uit Azië komen – net als Pokemon:
1. Ma Huateng
Internetpionier Ma is oprichter, voorzitter en CEO van Tencent, dat actief is in sociale media, online handel en games. Zijn bedrijf heeft onlangs ingestemd met de overname van een 84%-belang in het in Finland gevestigde entertainment softwarebedrijf Supercell, maker van het online spel Clash of Clans. De deal werd gewaardeerd op 10,2 miljard dollar. In het verleden heeft het bedrijf bijna 130 miljoen dollar geïnvesteerd om een belang te kopen in de op Nasdaq genoteerde producent van mobiele games Glu Mobile, en is het een samenwerking aangegaan met Activision om Call of Duty Online naar China te brengen. Eerder dit jaar ging het gerucht dat Ma een potentiële koper was van de Ultimate Fighting Championship, maar maandag bevestigde de mixed martial arts promotor dat het een overnamebod van $4 miljard van WME|IMG had geaccepteerd. s Werelds rijkste game-ondernemer. Ma is $ 21,9 miljard waard, een stijging ten opzichte van $ 16,3 miljard een jaar geleden.
2. William Ding
Oprichter van NetEase, een van ’s werelds grootste online en mobiele game bedrijven, Ding heeft een nettowaarde van $ 11,5 miljard, een stijging van bijna $ 5 miljard ten opzichte van vorig jaar. NetEase, waarvan de marktkapitalisatie ruwweg $ 26 miljard is, licenseert en publiceert games zoals Hearthstone en World of Warcraft China.
3. Zhang Zhidong
Low-profile miljardair en mede-oprichter van Tencent, Zhang Zhidong, trok zich in 2014 terug uit het bedrijf na 16 jaar als chief technology officer. Hij was een klasgenoot van Ma Huateng aan de universiteit van Shenzhen. Zhang blijft de op een na grootste individuele aandeelhouder van Tencent, met een belang van ongeveer 3%. Het grootste deel van zijn rijkdom is afkomstig van zijn Tencent-aandelen.
4. Shi Yuzhu
Games als MMO ZT Online doen veel westerlingen misschien geen belletje rinkelen, maar ze hebben zeker hun stempel gedrukt op de Chinese markt — en hebben Giant Interactive-voorzitter Shi een fortuin opgeleverd. In mei heeft het in Shenzhen genoteerde Chongqing New Century Cruise Giant Interactive overgenomen voor een bedrag van 2,1 miljard dollar. Volgens de deal zal Shi nog steeds ongeveer 40% van Chongqing New Century bezitten. Zijn nettowaarde wordt geschat op $5,4 miljard.
5. Kwon Hyuk-Bin
Kwon’s SmileGate zag zijn inkomsten in 2015 stijgen tot $ 530 miljoen, bijna een stijging van 13% ten opzichte van de cijfers van 2014. Het persoonlijke vermogen van de miljardair steeg ook, van $ 3,6 miljard in 2015 naar $ 4,9 miljard nu. Kwon’s bedrijf is het op twee na grootste videogamebedrijf van Zuid-Korea. Gemiddeld 6 miljoen mensen spelen op elk moment SmileGate’s CrossFire; de online shooter game genereerde een omzet van $ 1 miljard in China in 2014.
6. Kim Jung-Ju
Na een daling van $ 4,3 miljard in 2012 naar $ 2 miljard in 2015, is Kims vermogen nu $ 3,5 miljard. De Zuid-Koreaan richtte het gamebedrijf Nexon op, dat 350 miljoen gebruikers heeft in 72 landen.
Op dinsdag deden Koreaanse aanklagers een inval in Kims huis over vermeende betrokkenheid bij wat The Korea Times “verdachte aandelenhandel” noemde. Volgens verschillende Koreaanse persbureaus zou Nexon geld hebben geleend aan een hoge officier van justitie. De regeringsfunctionaris zou het geld vervolgens hebben gebruikt om aandelen van Nexon te kopen, waarmee hij een groot fortuin vergaarde. Kim en de aanklager zijn studievrienden, aldus de Korea Times.