Verkenner en zakenman Victor Vescovo is 10.927 meter diep in de Stille Oceaan afgedaald en heeft daarmee het record voor diepste duik ooit gebroken.
Op de bodem vond hij kleurrijke rotsachtige structuren, vreemde wezens en het altijd doordringende merkteken van de mensheid – plastic.
Tot nu toe hebben slechts twee mensen met succes de bodem van Challenger Deep bereikt, het diepste punt van de planeet aan het zuidelijke uiteinde van de Mariana Trench. In 1960 was oceanograaf Don Walsh de eerste die met succes de geul bereikte, tot ongeveer 10.916 meter. Hij maakte de reis samen met de Zwitserse oceanograaf en ingenieur Jacques Piccard.
Meer dan 50 jaar later maakte de Canadese ontdekkingsreiziger en filmmaker (schrijver en regisseur van films als “Avatar” en de “Titanic”) James Cameron de eerste soloduik en bereikte een diepte van 35.787 voet (10.908 m).
In de recente duik vergezelde Walsh een team boven op het schip, terwijl Vescovo alleen afdaalde in een duikboot genaamd de DSV Limiting Factor. Het duurde 3,5 tot 4 uur om de recorddiepte te bereiken – een vlak, beige bassin bedekt met een dikke laag slib.
Vanuit de duikboot, die is ontworpen om extreme druk te weerstaan, bracht hij uren door met het observeren en documenteren van de stille, donkere buitenaardse wereld.
Het was koud; het was stil; en “het was zo ontzettend vredig,” vertelde hij aan Live Science. “Ik was omringd door een enorme druk, maar ik was veilig gecocond in mijn technologische luchtbel.” De druk op die diepte is ongeveer 16.000 pond per vierkante inch, meer dan duizend keer meer dan de druk op zeeniveau. Na de recordduik van Vescovo maakten andere teamleden nog vier andere opeenvolgende duiken naar de geul.
In de diepte, tijdens die vijf duiken, ontdekten ze rode en gele rotspartijen die chemische afzettingen of bacteriële matten zouden kunnen zijn, die worden gemaakt door chemosynthetische microben, wat betekent dat ze koolstofbevattende moleculen kunnen omzetten in organisch materiaal.
Ze observeerden ook een verscheidenheid aan beestjes. “Er waren enkele kleine, doorschijnende dieren,” die zachtjes rond bewogen, zei Vescovo.
Ze zagen pijltandalen op 9.843 voet (3.000 m) en een kronkelige kleine lepelworm (Echuria) op 22.966 voet (7.000 m). Op 8.000 meter diepte werden Marianaslakvissen en reuzenamfipoden (Alicella-soorten) waargenomen – wezens die ongeveer 20 keer groter zijn dan de typische amfipoden.
Het team vond ook, wat zij denken, vier nieuwe soorten amfipoden, of schelploze kreeftachtigen. Ze vonden er een op 2.600 meter onder het oppervlak, een op 4.450 meter en twee op het diepste punt dat ze bereikten.
Op het diepste punt werden ze vergezeld door een aantal transparante bodembewonende zeekomkommers (Holothurians) en een amfipode genaamd de Hirondellia gigas. Omdat bij vorige missies is vastgesteld dat deze amfipoden microplastics in hun darmen hebben, verzamelde het team monsters om te testen hoeveel. Zittend in het diepste punt van de planeet stuitte Vescovo ook op een plastic zak en snoeppapiertjes.
Nadat hij urenlang de bodem van de Challenger Deep had doorkruist en videobeelden had verzameld van verschillende wilde dieren, geologische formaties en door de mens gemaakte objecten, stopte Vescovo even.
“Eerlijk gezegd, tegen het einde, zette ik gewoon de stuwraketten uit, leunde achterover in de cockpit en genoot van een broodje tonijn terwijl ik heel langzaam net boven de bodem van de diepste plek op aarde dreef, genietend van het uitzicht en waarderend wat het team technisch had gedaan,” zei Vescovo. “Het was een zeer gelukkig, vredig moment voor mij.”
In de maanden voorafgaand aan deze duik, bereikte de ontdekkingsreiziger de diepste punten van de Atlantische, Zuidelijke en Indische oceanen als onderdeel van de Five Deeps Expedition, die tot doel heeft de bodem van elke oceaan op de planeet te bereiken. De expeditie wordt gefilmd voor “Deep Planet”, een documentaireserie die later dit jaar zal worden uitgezonden op Discovery Channel.
- In foto’s: Spookachtige diepzeewezens
- Beelden: Camerons duik naar de diepste plek op aarde
- Foto’s: Diepzee-expeditie ontdekt Metropool van Octopussen
Oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.
Recent nieuws