Alai

Allergiepatiënten hebben genoeg om mee te kampen: jeukende ogen, loopneus, neusverstopping, niezen, hoofdpijn. Voor velen is er nog een probleem op de lijst: slapeloze nachten.

Allergische rhinitis (neusontsteking veroorzaakt door allergieën) kan leiden tot geblokkeerde neusholten. Ze kunnen leiden tot snurken, of een meer ernstige aandoening die bekend staat als obstructieve slaapapneu.

Deze problemen kunnen meer veroorzaken dan alleen een slechte nachtrust. Onderzoekers ontdekten dat allergische rhinitis de slaap negatief kan beïnvloeden, en hoe ernstiger de allergische reactie, hoe erger het slaapprobleem.

“Slaapstoornissen, vooral slaapapneu, kunnen de levenskwaliteit sterk verminderen en leiden tot ernstige gezondheidsproblemen,” zegt Stewart Adam, MD, FACS, een oor-, neus- en keelarts bij Upper Valley ENT Specialists. De effecten omvatten:

• Vermoeidheid en slaperigheid overdag
• Verlaagde productiviteit op het werk, resulterend in economische kosten voor het individu en de samenleving
• Stoornissen op school
• Toename van auto-ongelukken
• Meerdere gezondheidsproblemen, waaronder ongecontroleerde hoge bloeddruk, hartfalen, en gewichtstoename

Wat veroorzaakt mijn allergieën?

De luchtwegen kunnen geïrriteerd raken door twee soorten allergenen – seizoensgebonden en meerjarige. Volgens Dr. Adam zijn huisstofmijt, schimmels, schimmels en huidschilfers de meerjarige allergenen die het hele jaar door voorkomen. Seizoensgebonden boosdoeners zijn pollen in de lente (meestal van dennenbomen), gras in de zomer, en ragweed en beschimmelde bladeren in de herfst.

Waarom hebben allergieën invloed op mijn slaap?

Wanneer u slaapt, probeert uw lichaam natuurlijk om door de neus te ademen. Maar als uw neus verstopt zit, moet u door uw mond ademen. Dit veroorzaakt de zachte structuren in de achterkant van je mond (de huig en het zachte gehemelte) te trillen, het creëren van het geluid van snurken.

Snurken alleen is niet een ernstig gezondheidsprobleem, omdat het geen invloed op de ademhaling. Snurken is niet bewezen dat andere medische aandoeningen veroorzaken, en het is over het algemeen gewoon een overlast (vooral voor uw partner).

Obstructieve slaap apneu, aan de andere kant, kan ernstig zijn. Bij deze aandoening wordt uw ademhaling vaak onderbroken en stopt soms kort. Hierdoor wordt de zuurstof die uw hersenen en lichaam nodig hebben, beperkt.

“Slaapstoornissen, met name slaapapneu, kunnen de kwaliteit van het leven sterk verminderen en leiden tot ernstige gezondheidsproblemen,” zegt Stewart Adam, MD, FACS.

Wat moet ik doen als ik denk dat ik allergieën heb?

Als u de oorzaak van uw slaapproblemen wilt achterhalen en u vermoedt dat allergieën de boosdoener zijn, praat dan met uw huisarts of een otolaryngoloog (een arts die gespecialiseerd is in het oor, de neus en de keel, ook wel KNO genoemd).

Uw arts kan u in eerste instantie vrij verkrijgbare geneesmiddelen aanraden, als u die nog niet hebt geprobeerd, zegt Dr. Adam. Hij verdeelt deze in drie categorieën:

• Antihistaminica, die de effecten van histaminica blokkeren (de verbindingen van allergenen die allergieverschijnselen veroorzaken, zoals niezen en jeuk). Voorbeelden zijn Allegra®, Claritin® en Zyrtec®.
• Topische nasale steroïden, die werken om ontstekingen te verminderen. Flonase® is een voorbeeld.
• Leukotriënenremmers, die congestie en ontsteking verminderen, evenals tranende ogen, niezen en jeuk. Singulair® is een gemeenschappelijk example.

Als u problemen blijft hebben, en uw arts u voor uw reactie op specifieke allergenen heeft getest, kan hij immunotherapie in de vorm van allergieschoten adviseren, zegt Dr. Adam. Deze benadering op lange termijn behandelt niet alleen symptomen, maar pakt ook de oorzaak van allergy.

Als u niet op één van bovengenoemd reageert, kan uw arts chirurgie adviseren om delen van het binnenland van uw neus te verminderen of te elimineren, vooral als u recalcitrante neuspoliepen hebt. Deze goedaardige, traanvormige, doorzichtige gezwellen in uw neusholte zijn vaak het gevolg van irritatie van de neus. Hoewel ze bijna altijd niet-kankerachtig zijn, kunnen poliepen uw neusholten belemmeren en de ademhaling beïnvloeden.

Allergieën leiden niet altijd tot slaapproblemen, zegt Dr. Adam. Maar ongeacht of ze de hoofdoorzaak zijn of een van de factoren die bijdragen, is het belangrijk om met uw arts samen te werken om ervoor te zorgen dat ze u niet van een goede nachtrust weerhouden.