Toen UA kunststudente Melissa Arrillaga vorig jaar van de zomervakantie in Californië terugkeerde naar Tucson, was ze net 21 geworden.
Zij en haar vrienden gingen begin september uit naar de bars op Fourth Avenue, alleen om bij de deur te worden afgewezen door uitsmijters die haar vertikaal Californisch rijbewijs vertelden dat het geen acceptabele vorm van identificatie was om alcohol te kopen.
Verticale staat identificatiekaarten en rijbewijzen worden uitgegeven aan mensen jonger dan 21 jaar.
“Het is echt een groot ongemak, vooral als je van buiten de staat komt,” zei Arrillaga, nu 22 jaar oud. “Je kunt geen horizontaal rijbewijs online krijgen in Californië.”
Een staatswet die in juli werd aangenomen, verbiedt het gebruik van verticale ID’s voor het kopen van alcohol 30 dagen nadat de ID-houder 21 wordt, zelfs als de geboortedatum op de ID aangeeft dat de houder oud genoeg is.
De wet probeert minderjarigen ervan te weerhouden het ID van iemand anders te gebruiken om te drinken, maar de wet staat nog in de kinderschoenen en heeft onbedoelde gevolgen gehad, zei Lee Hill, communicatiedirecteur bij het Arizona Department of Liquor.
De wet, waarvan Hill zei dat het is wat de drankindustrie wilde, vervreemdt mensen zoals Arrillaga, een out-of-state student die moest wachten tot de winterstop om terug te gaan naar Californië om een horizontale licentie aan te vragen, en bezoekers uit staten die anders misschien niet hoeven over te schakelen naar horizontaal.
Het rolde in werking net toen de staat zich opmaakte voor winterbezoekers en de Super Bowl, en studenten van buiten de staat die terugkeren van vakantie. “Alles gebeurde in de staat,” zei Hill.
“Het was verschrikkelijk in het begin,” zei ze. “Er was een leercurve voor de mensen van drinkleeftijd die geen acceptabele vorm van ID hadden om te drinken.”
Bar eigenaren en deur hosts in Tucson zeggen dat ze een tiental mensen wegdraaien in het weekend nachten en een handvol op doordeweekse avonden.
“Het is wat het is,” zei Bill Nugent, eigenaar van de Shanty, op North Fourth Avenue en East Ninth Street. “Er is een leercurve.”
The Shanty’s deur gastheer, Jonathan Revies, zei dat veel UA-studenten al weten, maar het is meestal hun vrienden van buiten de stad die “soort van iffy op wat te doen,” zei hij. En dan zijn er die bezoekers die geen idee hebben van de wet en hem vertellen dat ze hier slechts voor een korte tijd zijn, en vragen om te worden binnengelaten met een verticale ID.
Maar als een deur gastheer, Revies zei dat hij zijn werk moet doen. The Shanty heeft borden die klanten op de wet wijzen, onder vermelding van het exacte statuut.
“Technisch gezien geldt het voor iedereen,” zei hij. “Je moet je er nog steeds aan houden.”
Valide vormen van ID voor het kopen van alcohol zijn horizontale rijbewijzen van elke Amerikaanse of Canadese staat of grondgebied, ongebruikte paspoorten, inwoner vreemdelingenkaarten en militaire ID’s. Militaire ID’s mogen verticaal zijn.
Consulaire kaarten, Mexicaanse ID’s en grensovergangskaarten zijn niet aanvaardbaar voor alcoholaankopen.
“Blijkbaar is het proces waarin een Mexicaanse ID wordt uitgegeven niet zo streng als Canadese of Amerikaanse ID’s,” zei Hill, de communicatiedirecteur van het drankdepartement.
De straf voor etablissementen die ongeautoriseerde ID’s accepteren is een boete van $ 500 voor de eerste overtreding, $ 1.000 voor een tweede en $ 1.500 voor een derde, zei ze.
“We realiseren ons dat dit het resultaat is geweest, en het heeft de vakanties van mensen en hun sociale tijd en de bars, bottom line, beïnvloed,” zei ze. “En dat is nooit de bedoeling van een wet.”
Maar andere staten hebben dezelfde zorgen over de openbare veiligheid, vooral met betrekking tot alcoholgebruik door minderjarigen, zei ze. Uiteindelijk zullen anderen het voorbeeld volgen door verticale licenties voor alcoholaankopen te verbieden.
Zoals voor Arizona, zei ze dat het een voortdurend proces is om het publiek voor te lichten.
“We hopen dat in een cyclus van een jaar, het woord eruit zal komen,” zei ze.