Alai

• Jamila Davis heeft de huidaandoening sinds haar achtste
• De witte vlekken verspreidden zich langzaam totdat ze haar hele lichaam bedekten
• In 2017 begon Miss Davis met een veganistisch dieet ter ere van het overlijden van haar vader
• Twee jaar later, is het grootste deel van de kleur teruggekeerd in haar gezicht en een deel van haar lichaam
• Deskundigen zeggen echter dat er geen bewijs is dat dieet effecten heeft op vitiligo

Een vrouw wier huid bedekt bleef met lichtere vlekken door vitiligo beweert dat veganistisch worden haar aandoening heeft omgekeerd.

Jamila Davis, 25, uit Florida, werd gediagnosticeerd met de huidaandoening, veroorzaakt door een gebrek aan melanine – een pigment van de huid – toen ze acht was.

De vlekken verspreidden zich langzaam over haar hele lichaam, wat betekende dat vreemden haar vaak aanstaarden vanwege haar unieke uiterlijk.

Miss Davis besloot veganistisch te worden nadat haar vader in 2017 overleed aan een beroerte, nadat het paar plannen had om samen plantaardig te gaan.

Een jaar in haar vleesvrije dieet, was de studente stomverbaasd om haar kleur terug te zien keren op delen van haar lichaam. Nu is haar oorspronkelijke kleur volledig teruggekeerd op het grootste deel van haar gezicht.

Wetenschappers moeten nog bewijzen dat een dieet vitiligo zal behandelen, terwijl deskundigen ook zeggen dat er geen zijn die de aandoening ook erger maken.

Miss Davis beweert dat ze geen andere standaardbehandelingen voor haar aandoening gebruikt en dat ze geen dermatoloog meer heeft bezocht sinds ze veganist is geworden.

Miss Davis zei: ‘Toen ik ermee opgroeide, heb ik me er nooit echt druk om gemaakt. Ik vond het eigenlijk geweldig dat ik uniek was ten opzichte van iedereen.

‘Maar er waren momenten dat kinderen naar me staarden en met hun vingers naar me wezen, en anderen die lachten of zelfs kleine kwetsende dingen tegen me zeiden.

‘Nu ik het terugdraai en hetzelfde proces doormaak als toen ik mijn pigmentatie verloor, krijg ik de blikken, de punten en zelfs de kleintjes die “mama, wat zit er op haar gezicht?” vragen.

‘Mijn vrienden en familie zeggen dingen als het is verbazingwekkend om me terug te zien veranderen in mijn oorspronkelijke kleur en hoe ik zo sterk en mooi ben terwijl ik mezelf omarm.’

KAN EEN VEGANE DIET VITILIGO TREKKEN?

Wetenschappers hebben nog niet bewezen dat een dieet vitiligo kan behandelen.

De huid van de patienten heeft zijn melanine verloren omdat om een of andere reden de pigmentvormende cellen, bekend als melanocyten, zijn vernietigd.

Pigmentatie is verkleuring. Als u ziek bent of de huid is beschadigd door bijvoorbeeld de zon of acne, kan uw huid van kleur veranderen en donkerder worden, bekend als hyperpigmentatie, of lichter, wat hypopigmentatie is.

Een voeding die rijk is aan vitaminen en mineralen bevordert een gezonde huid en kan een rol spelen bij pigmentatie.

De Vitiligo Society stelt: ‘Helaas suggereert het huidige onderzoek dat het veranderen van het voedsel dat u eet uw vitiligo niet zal genezen.

‘Dit kan echter wel helpen als u op dit moment geen gezonde, gevarieerde, evenwichtige voeding eet. Zo’n dieet is nodig om u een goede toevoer van voedingsstoffen te geven.’

Niet-segmentale vitiligo, het meest voorkomende type waarbij aan beide zijden van het lichaam symmetrisch witte vlekken verschijnen, zou een auto-immuunaandoening zijn.

Bij auto-immuunaandoeningen werkt het immuunsysteem niet goed. Het immuunsysteem vernietigt de melanocyte huidcellen die melanine maken.

Dr Emma Wedgeworth, consultant dermatoloog en woordvoerder van de British Skin Foundation, zei: ‘Er is helaas heel weinig bewijs met betrekking tot dieet en vitiligo, maar ik adviseer wel een algemeen gezond dieet om het immuunsysteem te ondersteunen.’

Dr Wedgeworth zei dat de overgrote meerderheid van haar patiënten geen verbetering van de symptomen van vitiligo ondervindt van het veranderen van hun dieet.

De standaard therapiebehandelingen die worden aangeboden, omvatten topische crèmes, poeders, fototherapie of huidtransplantaties.

Als kind in 2001 merkte Miss Davis een kleine witte vlek op haar oog op, waarover zij of haar ouders zich aanvankelijk geen zorgen maakten.

Maar de vlekjes begonnen langzaam elders te verschijnen, wat haar ouders ertoe aanzette haar mee te nemen naar een dokter.

Miss Davis zei: ‘In het begin dachten mijn ouders en ik er niets van. Ik deed veel aan karate, dus we dachten dat het een klein eenvoudig sneetje in mijn oog was, totdat we merkten dat het zich op verschillende plaatsen verspreidde.

‘Het verspreiden ging niet van de ene op de andere dag, het duurde weken, maanden, zelfs jaren. Maar toen we een andere plek zagen, wisten we dat er iets niet normaal was.

‘Omdat mijn moeder verpleegster is, heeft ze me meteen naar de dermatoloog gebracht. Daar hoorde ik wat de diagnose was.

Mensen met vitiligo, die varieert in ernst, hebben geen melanine, dat wordt geproduceerd door huidcellen genaamd melanocyten en de huid zijn kleur geeft.

De aandoening treft niet meer dan één procent van de wereldbevolking, volgens de Amerikaanse National Library of Medicine.

In de meeste gevallen gaat het om een auto-immuunziekte, waarbij het immuunsysteem de huidcellen van de melanocyten vernietigt.

Er zijn een groot aantal behandelingsmogelijkheden om de vlekken te camoufleren, de kleur te herstellen of te voorkomen dat de vlekken zich verder verspreiden, waaronder topische crèmes, fototherapie en zelfs huidtransplantaties.

Miss Davis zei: ‘Mensen zouden over het algemeen staren, vragen stellen over wat ik had. Eerlijk gezegd waren sommige mensen een beetje bang, vooral toen ik jong was en met kinderen omging.

‘Zelfs nu nog, op deze leeftijd, zijn kinderen soms bang om naar me toe te komen, wat niet erg is. Ik zie er een beetje anders uit. Maar toen ik helemaal wit werd, hadden ze niet zoveel last van me.

‘Soms werd ik er verdrietig van omdat veel kinderen naar me staarden, maar ik heb me er nooit door laten beïnvloeden.

‘Ik heb altijd een manier gevonden om anderen uit te leggen wat voor probleem ik had, en ik werd altijd geaccepteerd. Dus ik had er niet zoveel moeite mee toen ik erachter kwam dat ik het had.’

DIET VOOR EN NA

Voor: Het ontbijt bestond uit eieren, pannenkoeken, melk en kalkoen of spek.

Lunch bestond uit allerlei fastfood.

Diner bestond uit Caribische maaltijden zoals biefstuk met rijst of kip macaroni met kaas. Altijd op basis van zetmeel.

Na: Ontbijt is limoenwater, een groen sapje en kruidenthee.

Lunch is een fruitsmoothie, bladgroenten en vaak een veganistisch restaurant.

Diner is meestal iets als een bord curry kikkererwten en gesauteerde boerenkool en asperges met quinoa.

Miss Davis besloot plantaardig te gaan toen haar vader overleed, omdat ze plannen hadden om het samen te doen om beter voor hun gezondheid te zorgen.

Ze zei: ‘De grootste reden dat ik besloot onderzoek te doen naar het omkeren van deze aandoening was het overlijden van mijn vader twee jaar geleden.

‘Mijn vader en ik hadden grote plannen om samen plantaardig te gaan leven en gewoon op een betere manier voor onszelf te zorgen. Maar ik had nooit gedacht dat het mijn kleur echt terug zou brengen.

‘Maar ik weet dat hij diep van binnen trots op me is voor de kans die ik heb genomen. Hij is echt een van de belangrijkste redenen waarom ik heb besloten me erin te verdiepen.’

Voordat ze veganist werd, at Miss Davis vooral kip, vis en een klein beetje rood vlees, en gaf ze zich over aan junkfood zoals chips, ijs en uit eten gaan.

Nu ze veganist is geworden, eet ze nog steeds een van haar favoriete maaltijden zoals pizza, zolang ze de ingrediënten vervangt door plantaardig beleg.

Sommige complementaire therapieën beweren vitiligo te verlichten of te voorkomen. Er is echter geen bewijs voor de effectiviteit ervan, aldus de NHS.

Er is geen wetenschappelijk bewijs dat dit dieet vitiligo kan voorkomen of behandelen, maar volgens Miss Davis heeft het haar huid een wereld van goed gedaan.

Ze zei: “Het helpt omdat ik mijn lichaam de echte voedingsstoffen geef die het nodig heeft, wat helpt om de problemen in het lichaam om te keren.

‘Naar mijn mening is het simpel; als je je lichaam gewoon geeft wat het verdient, kunnen eenvoudige dingen worden verholpen. Ik voel me meer dan geweldig. Ik voel me echt als ik mijn verhaal meer naar buiten kan brengen.’

Miss Davis heeft zich nog nooit zo gelukkig gevoeld over zichzelf en heeft besloten haar verhaal met anderen te delen om meer mensen aan te moedigen hun uiterlijk te omarmen, ongeacht hoe ze eruit zagen.

Ze zei: ‘Ik kan anderen met of zonder gezondheidsaandoeningen laten zien hoe ze echt van zichzelf kunnen houden, een sterk persoon in hun geest kunnen zijn, en gewoon geweldige dingen over zichzelf kunnen denken.

‘Ik omarm het elke dag met volle teugen; ik zal voor altijd van deze aandoening houden. Het bouwt mijn leven niet helemaal op en het is niet het belangrijkste feit over mij. Maar het heeft me wel geholpen om te groeien en om te leren echt van mezelf te houden.

‘Ik geloof dat ik mensen kan laten zien hoe ze een geweldig zelfvertrouwen kunnen hebben. Aan het einde van de dag wil ik anderen laten zien waar echte liefde voor zichzelf hen kan brengen.

‘Het advies dat ik kan geven is, zelfs als je het niet wilt omkeren of je eetgewoontes wilt veranderen. Weet gewoon altijd dat je mooi en sterk bent met de aandoening.’

Dr Emma Wedgeworth, consultant dermatoloog en woordvoerder van de British Skin Foundation zei: ‘We weten dat vitiligo wordt veroorzaakt doordat het immuunsysteem van het lichaam reageert tegen pigmentcellen in de huid en de aanmaak van pigment stopt – vandaar de witte vlekken.

‘We begrijpen niet volledig waarom dit gebeurt, er lijkt een genetische neiging te zijn, maar schade aan de huid en mogelijk levensstijlfactoren zoals stress kunnen de dingen verergeren.

‘Vitiligo kan spontaan verbeteren en we gebruiken ook crèmes en lichttherapie om te helpen. Er is helaas heel weinig bewijs met betrekking tot voeding en vitiligo, maar ik adviseer wel een algemeen gezond dieet om het immuunsysteem te ondersteunen.

‘Ik vind het prachtig dat deze dame verbetering heeft opgemerkt. Mijn ervaring is echter dat voor de overgrote meerderheid van de patiënten, dieetveranderingen hun vitiligo niet verbeteren.