Vluchtdetails
- Luchtvaartmaatschappij: China Eastern
- Vlucht: MU219
- Route: Shanghai (PVG) met vertrek om middernacht naar Frankfurt (FRA) met aankomst om 6:05 uur
- Duur: 12 uur
- Wanneer: November 2018
- Kosten: 114.000 Qantas punten en $380 aan belastingen
- Vliegtuig: Boeing 777-300 ER
- Klasse: First Class
- Zitplaatsnummer: 1A
- Overnachting: Ja
- Inclusief maaltijd: Ja
- Verzorgingspakket aanwezig: Ja
- Pyjama voorzien: Ja
- Wi-Fi tijdens vlucht: Nee, Wi-Fi werkte niet
- Bagage: 2 x 32kg bagagestukken. Totaal 64kg.
Boeking China Eastern First Class met Qantas punten
China Eastern is een van China’s top drie luchtvaartmaatschappijen, gebaseerd vanuit hun Shanghai Pudong Airport hub. En dankzij een tie-up met Qantas, kunt u stoelen volledig op punten boeken.
Dit was de tweede etappe van mijn reis van Australië naar Europa. Ik zocht naar allerlei vluchten, maar mijn vruchteloos zoeken deed me iets nieuws proberen. Ik zou van Brisbane naar Shanghai reizen in Business Class en dan verder naar Frankfurt in First Class met China Eastern. Eenmaal in Frankfurt, kon ik zowat overal in Europa naartoe vliegen. Zoals u ziet, loont het de moeite om van het platgetreden Kangoeroe-pad af te wijken via Singapore en het Midden-Oosten. De beschikbaarheid van punten op Qantas.com was in alle klassen vrij.
Niemand wil Economy class vliegen op lange internationale nachtvluchten als het aan hem ligt. De Business Class-cabine is de ideale plek voor reizigers die boeken met punten. Dit laat First Class op China Eastern een optie die gewoon moest worden onderzocht. Ik 114.000 Qantas Frequent Flyer punten ingewisseld en betaalde slechts $380 in belastingen te boeken dit ticket First Class.
Wat nut is het om bank 10.000’s van Qantas punten en ze niet gebruiken? En, hoe triest is het om je punten in te wisselen voor goedkope reizen in Economy Class wanneer je in stijl kon?
Dit ticket wordt routinematig verkocht voor meer dan $13.000, dus een Classic Rewards-aflossing was zeer zinvol en kwam uit op 11 cent per punt.
Problemen in Shanghai
Ik landde in Shanghai en stuitte meteen op een probleem dat een grote verstoring had kunnen veroorzaken. Het belangrijkste probleem was de check-in. Ik kreeg te horen dat China Eastern mijn koffers van mijn vorige vlucht van Brisbane naar Shanghai niet kon inchecken vanwege een boekingsfout in het Qantas-systeem.
Gelukkig zou dit probleem mijn plannen niet in de war sturen, want ik had een tussenstop van vijf uur in Shanghai. Ik moest mijn koffers ophalen en weer terugkomen om in te checken – hiervoor was een speciaal toeristenvisum nodig, waarvoor ik ook in de rij moest staan.
Lang verhaal kort, als je met kinderen reist of op een korte overstap bent, zou dit erg stressvol zijn.
De luchthavenlounge in Shanghai
De lounge was groot en had een uitgebreide selectie Chinees eten, maar er was niet veel aandacht voor het westerse dieet (opnieuw, een potentieel probleem als je met kinderen vliegt).
Ik vond het gebrek aan snelle wifi en het feit dat ik geen toegang had tot websites van Google of Facebook als gevolg van The Great Firewall in China niet prettig. Dit is een klein, maar misschien problematisch probleem als u (zoals ik) werk te doen had tijdens uw tussenstop.
Welkom aan boord 欢迎乘坐中国东方航空
De vlucht zelf was op tijd.
China Eastern staat niet in de top 30 voor netheid van de cabines op Skytrax, maar gelukkig was de First Class cabine zeer schoon en netjes. De kombuis, de suites en het toilet waren allemaal schoon, als functioneel. Gelukkig was er ook geen sigarettenrook.
Het cabinepersoneel was allemaal Chinees en handhaafde een niveau van professionaliteit met veel glimlachen en knikken. Het niveau van het Engels was gemiddeld, maar dit veroorzaakte geen grote communicatiebarrières.
Having said that, you might find yourself disappointed if you are expecting top-notch service with staff trained to welcome you by name. De vlucht ervaring ontbrak zeker gastvrijheid in vergelijking met de andere premium luchtvaartmaatschappijen. Niemand van het personeel noteerde mijn naam, ondanks het feit dat ik de enige passagier in First Class was. Deze reis stond in schril contrast met mijn laatste reis met Qatar Airlines, waar het personeel elke passagier bij naam begroette in een zeer volle Business Class op een A380.
De stoel
China Eastern heeft een Boeing 777-300ER (77W) ingeroosterd voor deze route. Het is een vliegtuig dat sinds 2015 over deze First Class-cabine beschikt. Dat betekent dat het een paar mijl heeft geklokt, maar het is nog steeds in geweldige staat.
Zodra u de schuifdeur met panelen sluit, is het de ultieme privéervaring. In de centrale suites kan de centrale scheidingswand naar beneden worden geschoven en worden samengevoegd.
Het is zeker een First Class-ervaring, maar dat luxe gevoel draagt gewoon niet helemaal door de hele ervaring. Misschien ben ik pedant, dus laat me je een voorbeeld geven. De tafelkleden waren niet geperst, maar zaten onder de kreukels.
Er zijn slechts zes suites in First Class en elke suite is eigenlijk heel ruim. De stoel heeft een breedte van 26,5 inch die overgaat in een plat bed van twee meter lang. Dat is een heleboel ruimte. Ik slaagde erin om te slapen voor ongeveer zeven uur van de 12 uur durende nachtvlucht.
Je hebt enorme 24″ HD-scherm, een groot aantal stopcontacten en USB-poorten, opslag eenheden en jas opknoping garderobe. Er was zogenaamd Wifi, maar het werkte niet. Ik had hetzelfde probleem op mijn vorige etappe met China Eastern.
Het eten
Het eten was voornamelijk Chinees. Verwacht een goede selectie van gerechten om uit te kiezen, maar de manier van leveren was een beetje onhandig in vergelijking met Etihad of Singapore.
Zelfs het cabinepersoneel kreeg het naar de zin
Mijn vlucht was niet druk. Ik was de enige in First Class. Zelfs het cabinepersoneel maakte het zich gemakkelijk. Een mannelijk lid van het cabinepersoneel sliep in de suite achter me. Ik wist niet dat hij cabinepersoneel was tot het einde van de vlucht!
Tijdens de vlucht zag ik een vrouwelijk personeelslid wat papierwerk afhandelen in een First Class suite in de buurt. Ik kan me niet voorstellen dat dit ooit gebeurt bij Singapore Airlines.
Eindoordeel
China Eastern wordt online in elkaar geslagen in Trip Advisor reviews van westerlingen die in Economy reizen op internationale vluchten. De meeste slechte beoordelingen gaan over problemen met de klantenservice als gevolg van vluchtwijzigingen, vluchtannuleringen op het laatste moment en slechte klantenservice van het cabinepersoneel. We kunnen ons alleen maar voorstellen wat Chinezen van het vasteland zeggen in hun recensies op Weibo. Een deel van de klachten is te wijten aan de taalbarrière en de rest zegt dat de luchtvaartmaatschappijen niet zo klantgericht zijn als de grote luchtvaartmaatschappijen. Hetzelfde kan niet gezegd worden van China Eastern First, of in ieder geval niet om dezelfde redenen.
Kan China Eastern eigenlijk een van de meest over het hoofd geziene luchtvaartmaatschappijen zijn om van China naar Europa te vliegen? Ja, en met goede reden.
Voor alleenreizenden of een paar mensen die samen voor zaken vliegen, zou het prima zijn. Het is een langere, minder directe, en potentieel meer gecompliceerde manier om van Australië naar Europa te komen.
Je moet niet dezelfde naadloze, goed gepolijste 5-sterrenervaring verwachten die je krijgt van ’s werelds top luchtvaartmaatschappijen. Dat gezegd hebbende, de algehele ervaring blijft in orde (mits er niets misgaat) en de beschikbaarheid is wijd open voor iedereen die Classic Rewards-stoelen boekt.
Er is een merkbare stap omhoog van Business Class naar First Class op China Eastern. Als je hebt gevlogen in de pointy end met een andere hoog aangeschreven luchtvaartmaatschappij, bijvoorbeeld Emirates, Singapore Airlines, enz., dan zal China Eastern plat vallen in vergelijking.
In het kort, China Eastern’s internationale service naar Europa is zeer praktisch met een luxe tintje. Als u veel luxe en aandacht voor detail verwacht, zult u dat bij deze luchtvaartmaatschappij niet krijgen. Dat gezegd zijnde, het is een gemakkelijke manier om First Class te vliegen met punten.