- Ashley Rogers was volleybalster toen ze in 2011 een klap op haar hoofd kreeg
- Sindsdien heeft ze naar eigen zeggen elke dag pijn van een zeven op een tien
- Op haar ergste dagen, moet ze in het donker overwinteren met een ijspak op haar hoofd
- Ze is verschillende keren in het ziekenhuis opgenomen, maar specialisten hebben geen diagnose gevonden
- Triggers voor een flare-up zijn lawaai, gebrek aan slaap, en zelfs het weer
Een vrouw beweert dat ze al acht jaar eindeloze hoofdpijn heeft nadat ze door een bal op haar achterhoofd is geraakt.
Ashley Rogers, 23, uit Houston, was een fervent volleybalspeelster toen ze in januari 2011 een klap op haar hoofd kreeg van een softbal.
Ze had de voorgaande vier dagen hoofdpijn gehad, die tot op dat moment langzaam was weggetrokken.
Maar sinds zij door de bal werd geraakt, beweert mevrouw Rogers dat zij non-stop hoofdpijn heeft.
Haar pijnniveau is op een gewone dag zeven op tien, maar op haar ergste dag haalt ze een tien.
Ze beweert dat het kan verergeren door harde geluiden, fel licht, gebrek aan slaap, haar menstruatie – of als ze 48 uur lang haar haar niet wast.
Specialisten hebben hard gewerkt om een diagnose te stellen bij mevrouw Rogers, aangezien ze al meerdere keren in het ziekenhuis is opgenomen vanwege haar symptomen.
Maar omdat er geen duidelijke en behandelbare aandoening is, moet ze zichzelf opsluiten in een donkere kamer zonder geluid en met een ijspak op haar hoofd.
Mevrouw Rogers, die verschillende methoden voor pijnbestrijding heeft geprobeerd, zei: “In januari 2011 was ik op weg naar volleybaltraining toen ik de drie woorden zei die sindsdien mijn leven lijken te hebben veranderd: “mijn hoofd doet pijn”.
‘De hoofdpijn hield ongeveer een week aan voordat hij verdween. Het kwam terug in maart van datzelfde jaar en was vier dagen later bijna weg, totdat ik een klap op mijn achterhoofd kreeg door een omvergeworpen softbal.
‘De hoofdblessure laaide weer op nadat ik op mijn hoofd was geslagen, maar het werd ook exponentieel intenser, en het is sindsdien nooit meer weggegaan.
‘Sinds die dag, ruim acht jaar geleden, heb ik elke dag hoofdpijn.’
Ms Rogers zei dat toen de hoofdpijn voor het eerst begon, het niets meer was dan een ergernis en afleiding tijdens school.
Ze zei: ‘Toen was het gering vergeleken met wat ik nu ervaar. Ik ben de afgelopen acht jaar verschillende keren naar het ziekenhuis gegaan vanwege de pijn.
‘Ik belandde in 2017 in het ziekenhuis nadat ik te koppig was en naar school ging, ondanks dat ik al te veel pijn had.
ZIT HET MOGELIJK EEN CONSTANTE HEADACHE TE HEBBEN VAN EEN SLAG OP HET HOOFD?
Een licht traumatisch hersenletsel (TBI) komt vaak voor en kan gepaard gaan met aanzienlijke invaliditeit.
Een TBI ontstaat wanneer een voorwerp of klap het hoofd treft. Andere oorzaken zijn een schok aan of het schudden van het hoofd. Een gesloten hoofdletsel ontstaat wanneer er geen toegang is door de schedel in het hersenweefsel.
Er zijn ongeveer 1,4 miljoen gevallen van TBI elk jaar in de VS, waarvan ongeveer 75 procent resulteert in mild gesloten hoofdletsel.
De oorzaken zijn: een ongeval met een motorvoertuig (45 procent), vallen (30 procent), werkgerelateerde ongevallen (tien procent), recreatieve ongevallen (tien procent), en mishandeling (vijf procent). American football, ijshockey, voetbal, boksen en rugby zijn veel voorkomende sportgerelateerde oorzaken.
Hoofdpijn komt voor bij tot 90 procent van de mensen die klachten hebben van licht hoofdletsel. Posttraumatische hoofdpijn komt vaker voor bij mensen met een voorgeschiedenis van hoofdpijn.
De hoofdpijn is bij tot 78 procent van de mensen drie maanden na het letsel nog aanwezig, bij 35 procent na een jaar en bij 24 procent na twee jaar.
Wanneer een hoofdpijn ondanks behandelingen niet overgaat, noemt een arts dat hardnekkige hoofdpijn.
In de meeste gevallen duurt het een tijd voordat hoofdpijn hardnekkig wordt, meestal maanden of zelfs jaren.
In de meeste gevallen is er geen genezing mogelijk.
Bron: American Migraine Foundation
‘Het gevolg was dat mijn migrainepijn sterk intensiveerde en ik in het ziekenhuis belandde, huilend omdat mijn hoofd te veel pijn deed om alleen aan te kunnen.
‘Ze hebben een medicatieprotocol dat ze gebruiken voor wanneer migrainepatiënten in het ziekenhuis komen, en ze gebruikten verschillende van de medicijnen op mij om mijn pijn te helpen.’
Mevrouw Rogers is in en uit dokterspraktijken, ziekenhuizen en klinieken geweest met weinig tot geen antwoorden voor de reden waarom ze ondraaglijke pijn heeft.
Ze zei: ‘We zijn niet zeker wat mijn aandoening is, maar we geloven dat ik een hardnekkige migraine heb, een migraine die langer dan 72 uur duurt.
‘Dit is berucht om te behandelen, omdat het niet reageert op behandelingen zoals een migraine normaal zou doen.’
Rond 12 procent van de Amerikaanse bevolking – inclusief kinderen – lijdt aan migraine, volgens de Migraine Research Foundation.
Onderzoek suggereert dat elke dag 3.000 migraineaanvallen voorkomen voor elk miljoen van de algemene bevolking. Dit komt neer op meer dan 190.000 migraineaanvallen per dag in het Verenigd Koninkrijk, volgens de Migraine Trust.
Zij stellen dat het geschatte aandeel van de tijd die een gemiddeld persoon doorbrengt met migraine tijdens zijn leven 5,3 procent is.
Mevrouw Rogers is de afgelopen acht jaar gediagnosticeerd met meerdere chronische ziekten, waaronder coeliakie, posturaal orthostatisch tachycardiesyndroom (POTS), dysmenorroe, fibromyalgie en lupus. Het is niet duidelijk of deze gerelateerd zijn.
Er zijn bepaalde triggers die bepalen of mevrouw Rogers een goede of slechte dag zal hebben.
Ze zei: ‘Triggers die mij beïnvloeden zijn harde geluiden, sterk licht, geuren – eigenlijk elk zintuig – gebrek aan slaap, gespannen nekspieren, stress en drukverandering.
‘Als ik mijn haar niet binnen 48 uur was, begint mijn hoofdhuid pijn te doen en dat is een andere trigger. Er zijn ook lange dagen, plotselinge bewegingen, weersveranderingen, zoals regen, volle manen en perioden.
‘Ik kan vrij goed bepalen hoe de dag zal verlopen wat betreft mijn pijn, want ik ben erg in harmonie geraakt met mijn lichaam.’
Tijdens een opflakkering overwintert mevrouw Rogers in haar kamer met verduisteringsgordijnen, terwijl ze wacht tot de pijn minder wordt.
De pijn van migraine
- Migraine wordt veroorzaakt door een complexe neurologische aandoening die het hele lichaam kan aantasten – en verlammende hoofdpijn, misselijkheid, black-outs, overgeven en zelfs verlamming kan veroorzaken.
- Ruwweg 8,5 miljoen mensen in Groot-Brittannië lijden aan migraine, driekwart van hen vrouwen, met aanvallen die tussen de vier en 72 uur duren.
- Lijders ervaren een gemiddelde van 13 aanvallen per jaar, meestal in clusters of episodes van een paar dagen.
- Maar voor ongeveer een half miljoen mensen – die met ‘chronische migraine’ – komen de aanvallen ten minste om de andere dag.
- Migraine is de zesde meest voorkomende oorzaak van invaliditeit over de hele wereld, en is sterk gekoppeld aan depressie en werkverzuim.
- De huidige medicijnen omvatten Triptanen – die de symptomen aanpakken, maar niet de oorzaak – maar als ze te vaak worden genomen, verhogen ze in feite de frequentie van de aanvallen.
- Andere behandelingen die aanvallen afweren, zijn allemaal ontworpen voor andere aandoeningen – zoals botox, medicijnen tegen epilepsie en bètablokkers voor hartaandoeningen.
- Het nieuwe medicijn werkt op een heel andere manier – het pakt de oorzaak van migraine aan door een eiwit te stoppen dat ervoor zorgt dat bloedvaten in de hersenen opzwellen.
De hoofdpijn heeft een tol geëist van het leven van mevrouw Rogers, waardoor ze niet meer kan sporten, sporten, lezen, schrijven en uitgaan met vrienden.
Ondanks de intense pijn die de onzichtbare ziekte van Mevr. Rogers haar bezorgt, kan het voor sommige mensen moeilijk zijn om zich in te leven, omdat ze fysiek niets aan haar mankeert kunnen zien.
Ze zei: ‘Leven met chronische pijn is iets dat ik mijn ergste vijand nooit zou toewensen.’
Mensen vragen me voortdurend hoe het is, en ik heb moeite om woorden te vinden om uit te leggen hoe er een oorlog woedt onder mijn huid, wetende dat ze het nooit volledig zullen begrijpen zonder het zelf te ervaren.’
Mevrouw Rogers is dankbaar voor haar ondersteunende familie en vriend, Connor, van wie de achternaam en leeftijd onbekend zijn, die begrip blijven tonen voor haar aandoening.
Ze weigerde zich door haar voortdurende hoofdpijn te laten tegenhouden om haar doelen te bereiken, en in 2017 studeerde ze af aan de Oklahoma Baptist University met een graad in Early Childhood en Elementary Education.
Ze zei: ‘Mijn beste vrienden en mijn vriend zijn buitengewoon begripvol, en mijn familie is een geweldig steunsysteem.
‘Niet iedereen is even behulpzaam, maar het is moeilijk voor iemand om constante pijn of het hebben van meerdere chronische ziekten te begrijpen als ze het niet zelf hebben meegemaakt.
‘Chronische aandoeningen zijn zwaar en echt. Degenen van ons die te maken hebben met chronische ziekten bestaan en we verdienen het om erkend en geloofd te worden. Niet alle handicaps zijn zichtbaar.’
Mevrouw Rogers heeft troost gevonden bij de steun van andere mensen die te maken hebben met chronische ziekten op sociale media. U kunt haar Instagram hier volgen.
