Mannen en vrouwen zijn verschillend – dat wist u waarschijnlijk al – en dat geldt ook als het gaat om wijn en gezondheid. Alcohol heeft een andere invloed op vrouwen dan op mannen, van de eerste slok tot de stofwisseling en het herstel. Dat betekent dat het belangrijk is voor vrouwen om te begrijpen hoe alcohol hun lichaam beïnvloedt.
Hier, Wine Spectator verkent de unieke gezondheidsvoordelen en -risico’s voor vrouwen die wijn drinken, met inbegrip van recent onderzoek en de inbreng van deskundigen op dit gebied.
Dames, deze is voor jullie.
Vrouwen verwerken alcohol anders
Denk je dat je drank-voor-drank kunt gaan drinken met de man die naast je aan de bar zit? Denk dan nog maar eens na. Er is een reden waarom de U.S.D.A. Dietary Guidelines maximaal twee drankjes per dag aanbevelen voor mannen en maximaal één voor vrouwen, en het is niet alleen omdat mannen over het algemeen groter zijn dan vrouwen (hoewel dat helpt).
In termen van lichaamssamenstelling hebben vrouwen de neiging om minder lichaamswater te hebben dan mannen, en omdat alcohol zeer goed in water oplosbaar is, is dat een van de redenen waarom vrouwen een hoger bloedalcoholgehalte (BAC) hebben dan mannen, zelfs na het consumeren van dezelfde hoeveelheid.
Wanneer we alcohol consumeren, wordt het in de maag afgebroken door een enzym dat alcoholdehydrogenase (ADH) wordt genoemd. Volgens vrouwengezondheidsdeskundige Dr. Jennifer Wider hebben vrouwen niet zoveel ADH-activiteit als mannen, zodat zij niet in staat zijn evenveel alcohol te verwerken voordat het in de bloedbaan terechtkomt. Dit leidt ook tot een hogere BAC dan mannen, wat betekent dat vrouwen over het algemeen sneller bedwelmd raken.
Wider zegt dat oestrogeen, het primaire vrouwelijke geslachtshormoon, het proces onderdrukt dat leidt tot ADH-productie. Zodra vrouwen in de menopauze komen en de oestrogeenproductie afneemt, lijkt deze onderdrukking weg te gaan. Dus als een vrouw ouder wordt, gaat de manier waarop ze alcohol metaboliseert meer lijken op de manier waarop mannen dat doen.
Gezondheidsproblemen
Het is een feit dat vrouwen te maken hebben met een aantal verschillende gezondheidsproblemen als het gaat om alcohol. Voor veel vrouwen, een van de meest prominente gebieden van zorg is een verhoogd risico op het ontwikkelen van kanker. In 2009 onderzocht een grote studie, gepubliceerd in het Journal of the National Cancer Institute, het aantal gevallen van kanker bij meer dan 1,28 miljoen vrouwen in het Verenigd Koninkrijk en vergeleek deze percentages met de wekelijkse drinkgewoonten. Zij stelden vast dat elk niveau van alcoholconsumptie verband houdt met een hoger risico op bepaalde kankers – die van de keelholte, de slokdarm, het strottenhoofd, het rectum, de lever en de borst – en dat het risico toeneemt voor elk drankje per dag.
Verschillende wetenschappers spraken zich echter uit over de vele beperkingen in de studie – waaronder een gebrek aan diversiteit in de methodes om gegevens te verzamelen en het feit dat de onderzoekers geen rekening hielden met drinkpatronen, en niet alleen met de geconsumeerde hoeveelheid. Velen riepen op tot verdere studie over het onderwerp.
Heden ten dage is de meest voorkomende kankerzorg voor vrouwen die drinken borstkanker, de meest voorkomende vorm van kanker voor Amerikaanse vrouwen, volgens het Center for Disease Control and Prevention (CDC). Hoewel er nog veel verwarring bestaat over hoe de relatie eigenlijk werkt, zijn de meeste deskundigen het erover eens dat het drinken van meer dan één drankje per dag dit risico verhoogt. Naast het vermijden van overconsumptie, raadt de American Cancer Society vrouwen aan om regelmatig te bewegen en een gezond gewicht te behouden om dit risico te verminderen.
Colorectale kanker, de derde meest voorkomende kanker bij vrouwen, is ook in verband gebracht met alcohol – hoewel meerdere studies ook hebben aangetoond dat matige wijnconsumptie daadwerkelijk kan helpen bij de bestrijding ervan.
Een andere zorg voor vrouwen met betrekking tot alcohol is hoe alcohol hun reproductieve gezondheid zou kunnen beïnvloeden. Hoewel het debat over alcohol en zwangerschap de schijnwerpers op zich richt, zijn er ook andere aspecten die de aandacht verdienen.
Weinig studies hebben gekeken naar het effect van alcohol op de vruchtbaarheid, en de bevindingen van veel van die studies waren niet doorslaggevend of tegenstrijdig. Een van de meest recente studies, gepubliceerd in de BMJ in 2016, probeerde de verwarring op te helderen, en ontdekte dat het hebben van één tot zeven drankjes per week geen effect had op het vermogen van een vrouw om zwanger te worden. De onderzoekers vonden echter dat 14 porties of meer de kans om zwanger te worden met 18 procent verminderden in vergelijking met geen alcoholconsumptie.
Natuurlijk zijn er caveats. Ten eerste, is het belangrijk om ook te kijken naar de drinkgewoonten van de vader-er zijn tenslotte twee nodig om een baby te maken. Zwaar drinken kan een negatieve invloed hebben op het vermogen van een man om zwanger te worden, maar matig wijngebruik kan het sperma juist versterken.
Er is nog iets om in gedachten te houden: Om het risico op foetaal alcoholsyndroom te beperken, raden veel artsen vrouwen die proberen zwanger te worden aan om alcohol helemaal te vermijden, omdat vrouwen al weken zwanger kunnen zijn voordat ze het weten.
Een ander geslachtsspecifiek gezondheidsrisico voor vrouwen is een verhoogde kans op het ontwikkelen van leverontsteking. “We weten niet 100 procent de reden waarom,” zei Wider, opmerkend dat hoewel man-vrouw verschillen worden geregistreerd in onderzoek, ze niet vaak in de diepte worden bestudeerd. “Het kan zijn omdat het alcoholgehalte in het bloed hoger is als het door de lever gaat.” Gezien de talrijke studies die een verband leggen tussen een matige wijnconsumptie en een betere levergezondheid, zouden seksespecifieke studies over dit onderwerp nuttig zijn.
Volgens Wider zou geen van deze kwesties wijnminnende vrouwen ertoe moeten brengen hun glazen voorgoed opzij te zetten, maar zouden ze vrouwen eerder aan het denken moeten zetten over de rol van wijn in hun algehele gezondheid. “De boodschap is dat we als geslacht voorzichtiger moeten zijn dan mannen als het gaat om het drinken van dezelfde hoeveelheid alcohol,” zei ze. “Matiging is de sleutel als het gaat om dit alles.”
Gezondheidsvoordelen
In tegenstelling daarmee hebben tal van studies aangetoond dat wijn ook voor vrouwen specifieke voordelen biedt. Zo komt osteoporose, een aandoening waarbij de botten zwak en broos worden, vaker voor bij vrouwen, vooral postmenopauzale vrouwen, dan bij mannen. Gelukkig hebben meerdere studies aangetoond dat matig alcoholgebruik de botdichtheid bij vrouwen verhoogt. Volgens Dr. Sherry Ross, deskundige op het gebied van de gezondheid van vrouwen en auteur van het populaire boek She-ology, zou dit kunnen komen doordat alcohol het oestrogeenniveau kan verhogen, wat de sleutel is tot bescherming tegen botverlies.
Voor vrouwen met ontstekingsziekten zoals artritis, is aangetoond dat matig alcoholgebruik verlichting biedt. In 2012 meldde een Zweeds onderzoek dat vrouwen die meer dan drie glazen alcohol per week dronken 37 procent minder kans hadden om reumatoïde artritis te ontwikkelen dan vrouwen die niet drinken, terwijl vrouwen die één of twee glazen per week dronken een 14 procent lager risico vertoonden. Een andere studie, gepubliceerd in 2010 van de Universiteit van Sheffield U.K., ontdekte dat niet-drinkers vier keer meer kans hadden om artritis te ontwikkelen dan mensen die regelmatig alcohol dronken; voor degenen met de ziekte die dronken, waren de niveaus van ontsteking lager.
Hoewel geen van deze studies alcoholspecifiek was, wordt aangenomen dat wijn – rode wijn in het bijzonder – de meeste ontstekingsremmende voordelen zou kunnen bieden, grotendeels dankzij resveratrol en andere antioxidanten.
Resveratrol heeft specifiek aangetoond potentieel te hebben om vrouwen met polycysteus ovariumsyndroom (PCOS) te helpen, waardoor vrouwen verhoogde niveaus van hormonen zoals testosteron produceren, wat kan bijdragen aan onvruchtbaarheid, gewichtstoename en menstruele onregelmatigheden. Een studie uit 2016 testte de effecten van resveratrolsupplementen op vrouwen met PCOS en ontdekte dat vrouwen die de supplementen hadden ingenomen, lagere testosteronniveaus vertoonden dan degenen die een placebo kregen.
De gezondheid van het hart is een ander gebied waarop wijn schittert, en nu misschien meer dan ooit, moeten vrouwen zich bewust zijn van de voordelen: Ooit beschouwd als een “mannenziekte,” hart-en vaatziekten is de belangrijkste doodsoorzaak voor vrouwen in de VS, volgens de CDC. In 2015 ontdekte een studie van meerdere instellingen, waaronder Indiana University en de Harvard School of Public Health, dat vrouwen die zes gezonde gewoonten volgden, waaronder matig drinken, aanzienlijk minder kans hadden om hart- en vaatziekten te ontwikkelen.
Een andere studie uit 2015 ontdekte dat, in vergelijking met geheelonthouders, vrouwen die matig dronken een verminderd risico hadden op hartfalen, een chronische aandoening waarbij het hart niet zoveel bloed kan pompen als het lichaam nodig heeft. Verder bleek uit een studie uit 2010, gepubliceerd in het medische tijdschrift Heart Rhythm, dat vrouwen die matig drinken een lager risico hebben op plotselinge hartdood.
Vrouwen die wijn drinken, genieten mogelijk ook meer bescherming tegen diabetes. In 2014 bleek uit een studie van het Franse Instituut voor Gezondheid en Medisch Onderzoek dat vrouwen die op jonge leeftijd wijn begonnen te drinken, minder kans hadden om diabetes type 2 te ontwikkelen. Het toonde ook aan dat wijnconsumptie diabetes type 2 hielp voorkomen bij vrouwen met overgewicht.
Een groot aantal geslachtsspecifieke studies heeft ook een positieve correlatie aangetoond tussen matig drinken en de gezondheid van de hersenen van vrouwen. Een studie uit 2008, gepubliceerd in het American Journal of Epidemiology, volgde 1.458 vrouwen in Zweden en stelde vast dat zij die regelmatig wijn dronken een verminderd risico op dementie hadden. In 2005 bleek uit twee afzonderlijke studies over cognitie bij oudere vrouwen dat licht tot matig drinken kan helpen bij het behoud van cognitieve vaardigheden en het risico op achteruitgang van de hersenen kan verminderen.
Er zijn nog veel meer gezondheidskwesties van vrouwen waarin wijn een gunstige rol kan spelen, waaronder eierstokkanker, seksuele functie en geestelijke gezondheid, maar verdere seksespecifieke studie is nodig.
Voor nu moedigen gezondheidsexperts zoals Wider en Ross vrouwen die wijn drinken aan om zich bewust te zijn van zowel de risico’s als de voordelen van het drinken van wijn, en om gematigdheid te betrachten wanneer ze wel drinken. “Ik denk dat het belangrijk is om bepaalde kankers en andere medische aandoeningen te voorkomen door onze levensstijl,” zei Ross. “Het is echt jezelf opvoeden … en weten dat mild drinken niet alleen sociaal plezierig is, maar het kan ook enkele gezondheidsvoordelen hebben die je levensduur kunnen verbeteren.”
Wil je meer weten over hoe wijn deel kan uitmaken van een gezonde levensstijl? Meld u aan voor Wine Spectator’s gratis Wine & Healthy Living e-mailnieuwsbrief en ontvang het laatste gezondheidsnieuws, feel-good recepten, wellness tips en meer om de week rechtstreeks in uw inbox!