Alai

Q: Waar wonen Elfen in Midden-aarde?

ANSWER: De Elfen van Midden-aarde leven in bijna net zoveel verschillende omgevingen als de Mensen, hoewel tegen het einde van het Derde Tijdperk – wanneer de gebeurtenissen van The Hobbit en The Lord of the Rings plaatsvinden – de meeste overgebleven Elfen in de grote bossen van het noordwesten van Midden-aarde wonen.

Het meest westelijke Elfenland is Lindon, dat voorbij de westelijke grenzen van de Gouw ligt. De enige steden waarvan specifiek wordt gezegd dat er Elfen wonen zijn de Grijze Havens, twee havensteden gelegen aan weerszijden van de monding van de rivier de Lune, die uitmondt in de Golf van Lhun. In het Tweede Tijdperk, en misschien gedurende een deel van het Derde Tijdperk, waren tenminste twee andere steden – Forlond en Harlond – ook de thuishaven van Elfen van Lindon.

Elrond’s huis in Rivendell (Imladris) is de laatste grote enclave van Hoge Elfen in Eriador. Tegen de tijd van The Lord of the Rings blijkt dat de meeste Elfen die in of bij Imladris woonden Midden-aarde al verlaten hebben. Eén groep, geleid door Gildor Inglorion, maakt af en toe een pelgrimstocht van hun huis in of bij Imladris (volgens The Road Goes Ever On) naar Lindon om in de palantir te kijken die Elendil in de hoge toren Elostirion had geplaatst, van waaruit men Tol Eressëa kon zien (en misschien ermee kon communiceren).

Tijdens de reis door Eriador bestond Gildors volk uit een van de Wandering Companies, over de aard waarvan Tolkien heel weinig zei. De teksten impliceren dat er andere zwervende compagnieën kunnen zijn geweest, die misschien af en aan reisden op pelgrimstochten of missies tussen Lindon en Imladris.

Het volgende belangrijkste Elfenland was Lothlorien (ook wel Lorien genoemd), dat aan het zuidelijke eind van het Nevelgebergte lag bij de rivier de Anduin. De meerderheid van de Elfen daar waren Oost-elven, of Hout-elven, afstammend van de Nandor en Avari uit het Eerste Tijdperk. Sommige Sindar en Noldor hadden zich onder deze Elfen gevestigd gedurende het Tweede Tijdperk.

Ten tijde van de Ringoorlog woonden de Elfen van Lorien in twee of meer steden, hoewel alleen Caras Galadhon wordt genoemd of onthuld (er wordt gezegd dat het de “leider” is van de steden van de Galadhrim). Het is denkbaar dat Cerin Amroth de plaats markeert van een vroegere stad waarvan de inwoners Lorien allang ontvlucht waren. Cerin Amroth markeert de plaats waar Amroth, voormalig Koning van Lorien, woonde in het begin van het Derde Tijdperk.

Aan de overkant van de Anduin in noordelijk Mirkwood heerste Thranduil over een veel grotere bevolking van Woudelven, van wie bijna niemand enige band had met de Sindar. Deze Woudelfen waren rustieker dan de Elfen van Lorien en Tolkien vermeldt geen steden, hoewel Thranduil in een groot ondergronds fort woont. Bilbo bezoekt een elfendorp naast de rivier van het woud, dus vermoedelijk leefde het volk van Thranduil verspreid door het woud in vele dorpen, en misschien een paar “landgoederen”.

Het enige andere land waar Elfen zouden wonen ten tijde van de Ringoorlog is Dorwinion, met wiens volk het volk van Thranduil een levendige handel dreef. Dorwinion, als het werkelijk een Elfenland was, lijkt het meest oostelijke van de Elfenrijken van de Derde Eeuw te zijn.

Het meest zuidelijke Elfenland zou het toevluchtsoord Edhellond in Gondor zijn geweest, dat in het jaar 1981 van de Derde Eeuw werd verlaten. Na de Oorlog van de Ring leidde Legolas een deel van de Elfen van Noord-Mirkwood naar Ithilien, waar ze verbleven tot Aragorns dood. Legolas bouwde toen een schip en voer over zee; Tolkien zegt niet of het hele volk van Legolas met hem meeging.

Celeborn, heer van Lothlorien na het vertrek van Amroth, leidde het grootste deel van het volk van Lorien over de Anduin na de Ringoorlog en stichtte het koninkrijk van Oost-Lorien. Hij verbleef er slechts enkele jaren voor hij naar Rivendell vertrok, waar hij zich bij zijn kleinzoons Elladan en Elrohir voegde in het begin van het Vierde Tijdperk. Toen Arwen, nu een sterfelijke vrouw, Gondor verliet om haar dagen alleen te eindigen, keerde zij terug naar Lorien. Het verhaal suggereert dat er weinig of geen Elfen meer in dat land waren.

# # #

Heb je onze andere Tolkien en Midden-aarde Vragen en Antwoorden artikelen gelezen?

Zelfs het woord “handdoek” lijkt een behoorlijk lange etymologische geschiedenis te hebben. Als filoloog zal Tolkien de oudheid van deze woorden wel op prijs hebben gesteld.