Aangezien bakboord en stuurboord nooit veranderen, zijn het ondubbelzinnige verwijzingen die onafhankelijk zijn van de oriëntatie van een zeevaarder, en bijgevolg gebruiken zeevaarders deze nautische termen in plaats van links en rechts om verwarring te voorkomen.
Heeft u zich ooit afgevraagd waarom zeelieden op schepen de termen “bakboord” en “stuurboord” gebruiken, in plaats van links en rechts?
In het verleden hadden schepen roeren op hun middellijn en werden ze bestuurd met behulp van een stuurroeispaan. Net als tegenwoordig was ook toen het merendeel van de mensen rechtshandig.
Dus, aangezien de meeste zeelieden rechtshandig waren, bevond de stuurboom waarmee het schip werd bestuurd zich boven of door de rechterkant van het achterschip.
Om deze reden noemden de meeste zeelieden de rechterkant de ‘stuurkant’, die later bekend werd als ‘stuurboord’.
Het woord ‘stuurboord’ is de combinatie van twee oude woorden: stéor (wat ‘sturen’ betekent) en bord (wat ‘de zijkant van een boot’ betekent).
De linkerkant wordt ‘haven’ genoemd omdat schepen met stuur- of stuurboord aanmeerden in havens aan de andere kant van het stuur- of stuurboord.
Zoals de rechterkant de stuur- of stuurboordkant was, was de linkerkant de havenkant. Dit werd besloten zodat het dok niet zou hinderen bij het bedienen van het stuurboord of de ster.
Een andere reden waarom de linkerkant ‘bakboord’ is, is omdat het anders klinkt dan ‘stuurboord’. Oorspronkelijk noemden zeelieden de linkerkant ‘larboard’, wat gemakkelijk verward werd met ‘stuurboord’, vooral wanneer moeilijke omstandigheden op zee het moeilijk maakten om te horen. De omschakeling werd gedaan om tot een onderscheidende alternatieve naam te komen.
De oude Engelse naam voor de bakboordzijde klonk namelijk als ‘backboard’. Op grote schepen zou de matroos die de stuurknuppel hanteerde, met zijn rug naar de linkerkant van het schip staan.
Als gevolg daarvan kreeg ‘backboard’ de naam ‘laddebord’, dat is de laadzijde van het schip. Later werd ‘laddebord’ ‘larboard’, waardoor de verwarring ontstond die leidde tot de verandering in ‘port’.