De borsten van de menselijke vrouw zijn uniek in de dierenwereld.
Veel mensen zouden de borsten van een vrouw eerder als een moederlijke dan als een seksuele rol zien, maar een biologische analyse bewijst dat dit onjuist is.
Andere primatensoorten zorgen voor een overvloedige melkvoorziening voor hun nageslacht zonder gezwollen goed gedefinieerde halfronde borsten te ontwikkelen.
Het is juist de massieve, afgeronde vrouwenborst die een probleem vormt bij het geven van borstvoeding, omdat ze een groot probleem vormt voor de mond en de neus van de baby, die – in veel gevallen – stikt tijdens het zuigen. Een lange tepel over een platte borst, zoals bij het chimpansee-vrouwtje, is veel geschikter om het kroost met moedermelk te voeden.
En in feite bestaat het grootste deel van de adem van de vrouw niet uit borstklieren (die melk produceren) maar uit een mengsel van bindweefsel en vetweefsel (dat is de reden waarom wanneer een vrouw afslankt, de borsten het risico lopen kleiner te worden).
De ontwikkeling van opvallende borsten met een karakteristieke vorm schijnt een manier van sexuele signalering te zijn. Dit feit werd tijdens de menselijke evolutie aangemoedigd door de naakte huid, die ze benadrukte.
Wanneer mannen worden aangetrokken door de borsten van een vrouw denken ze niet “Oh, ze wordt een goede moeder!”, ze ervaren gewoon seksuele opwinding. En wanneer een vrouw beha’s en andere methoden draagt om haar borsten te benadrukken, doet ze dat om haar seksuele aantrekkingskracht te verbeteren, niet om te laten zien hoe goed ze is voor het geven van borstvoeding…
Naast hun prominente vorm, dienen borsten om de aandacht op de tepels te vestigen en de erectie van de tepel tijdens seksuele opwinding duidelijker te maken. De gepigmenteerde huidzone rond de tepels – die haar kleur intensiveert tijdens de seksuele opwinding – werkt in dezelfde richting.
Maar waarom zijn menselijke borsten een seksuele stimulans?
Het antwoord heeft te maken met de veranderingen in de menselijke seksualiteit tijdens de evolutie van aap naar mens.
Basisseks bij de mens vindt plaats van aangezicht tot aangezicht; in een monogame soort als de onze, versterkt het frontale contact de band tussen de twee individuen.
Anderen linken de face-to-face positie ook aan de verticale tweevoetige positie van de mens. Maar met de tweevoetige positie kwam een probleem naar boven. De meeste vrouwelijke apen en mensapen bezitten bilkussentjes (ischiale callositeiten) (afbeelding 2,3 bij de meerkat en de bonobo), dik en fel gekleurd weefsel rond hun geslachtsorganen. Deze organen dienen voor seksuele signalen.
Wanneer een vrouwtje in oestrus is, zwellen de bilkussentjes op en worden ze rood, en dit is het signaal dat een mannetje nodig heeft en dat een mannetje zal begrijpen.
Meer nog, het vrouwtje nadert het mannetje waarbij ze haar achterste zone blootlegt, het mannetje komt dichterbij en ze paren zonder frontaal contact.
Maar in de tweevoetige houding zouden de voetzolen verborgen zijn, zodat de mens ze verloor.
In eerste instantie kunnen ze zijn vervangen door de vlezige menselijke billen voor seksuele signalering, maar bij face-to-face seks valt het achterste deel niet op. Daarom geloven sommige ethologen dat de borsten een “frontale zelf-imitatie” zijn van de billen. Met andere woorden, de borsten van de mens imiteren de billen en komen overeen met de bilkussentjes van de aap en de aap.
De mens is niet de enige primaat met een “frontale zelf-imitatie”. Gelada bavianen (foto 4), die leven op de Ethiopische hoogvlakte, hebben de genitaliën omgeven door een levendig rood huidgedeelte, omrand door witte papilae. Dit patroon wordt nagebootst in de borststreek van de aap, waar een naakte rode huidvlek omgeven is door witte papilae. In het midden van deze specifieke borststreek zijn de tepels zo dicht bij elkaar komen te liggen dat zij sterk lijken op de genitale lippen.
Net als de genitale zone varieert de kleur van deze huidvlek tijdens de menstruatiecyclus, en is intens tijdens de ovulatie.
Wat zeer interessant is en vermeld moet worden, is dat Gelada’s veel tijd doorbrengen in een verticale houding, zoals mensen doen, periode waarin de genitaliën onopvallend zijn.
Zelfs het levendige blauwe en rode gezicht van de mandril bootst zijn genitale gebied na, de rode neus imiteert de rode billen, en de blauwe wangen imiteren de blauwe testikels.
Bij de mens moet het wijfje voortdurend seksueel ontvankelijk zijn, zodat het mannetje niet naar andere wijfjes zal zoeken terwijl zij niet in oestrus is. Daarom ondergaan billen en borsten geen kleurveranderingen tijdens de menstruatiecyclus: het menselijk wijfje seint de hele tijd!
Bij andere primaten paren de wijfjes alleen tijdens de oestrus (met uitzondering van de bonobo’s).
En hier komt een andere vraag: waarom geven mannen de voorkeur aan grote borsten?
Wel, omdat ze – zoals elk seksueel signaal – een betere conditie uitbeelden (zoals, laten we zeggen, de staart van een pauw of de manen van een leeuw). De ontwikkeling van borsten vergt energie die verbruikt moet worden. Grotere borsten duiden op een sterke fitheid, omdat alleen een fit lichaam het zich kan veroorloven zoveel te investeren in een eigenschap die in wezen niet-essentieel is voor haar overleving.
Dus is het organisme van dit vrouwtje in staat meer te investeren in het produceren van nageslacht dan het lichaam van een vrouw met kleinere borsten zou zijn.
Dit is – uiteraard – een evolutionaire verklaring, want in het stadium van jagers-verzamelaars hadden de vroege mensen niet zo gemakkelijk toegang tot voedsel als de moderne mensen.
Continente natuurlijke selectie heeft de goed ontwikkelde borsten van de vrouw voortgebracht.
Sommigen komen misschien met de opmerking dat koeien ook enorme uiers hebben. De uier van een koe is niet het resultaat van natuurlijke selectie, maar van door de mens gemaakte selectie om de melkproductie te verhogen. Daarom heeft een uier een heel andere samenstelling dan een borst en bestaat hij eigenlijk vooral uit melkklieren. Een koe met een enorme uier zou in de natuur niet overleven omdat de enorme investering in de ontwikkeling ervan alleen verzekerd wordt door het voedselaanbod van de mens, en dergelijke dieren zouden te langzaam zijn om aan roofdieren te ontsnappen. In feite hadden de koeien van de aurouch, de voorouder van de gedomesticeerde runderen, kleine uiers en dat doen ook de huidige wilde verwanten van de koe, zoals de Afrikaanse buffel, de banteng, de gaur (wilde runderen uit Zuid-Azië) of de bizons (zowel Europese als Amerikaanse).