Of u nu te maken heeft met een droge huid, een muggenbeet of een allergische reactie, u heeft vast wel eens last gehad van jeuk. Maar als je je ooit hebt afgevraagd wat precies de oorzaak is van jeuk (die door dermatologen pruritus wordt genoemd), kan het heel ingewikkeld zijn, erkent Alix J. Charles, MD, een dermatoloog en fellow van de American Academy of Dermatology.
Hoewel we allemaal intiem bekend zijn met hoe jeuk voelt, is de sensatie een van de minst begrepen en onderzochte in de dermatologische wereld, volgens een recent artikel in Dermatologic Therapy.
Soms is het gemakkelijk en voor de hand liggend om erachter te komen wat jeuk veroorzaakt (de giftige klimop die je per ongeluk hebt aangeraakt tijdens het tuinieren). Andere keren is het moeilijk om erachter te komen wat de oorzaak is van dat moet-krabben-nu gevoel, zegt Dr. Charles.
Hier, breken we uit waarom we jeuk, gemeenschappelijke oorzaken achter jeuk, de reden krabben voelt zo bevredigend, en wat te doen als je jeuk gewoon niet weggaat, met deskundig inzicht van dermatologen.
Eerst iets anders: Waarom hebben we jeuk, eigenlijk?
Simpel gezegd, jeuk omdat je huid receptoren heeft die pruriceptoren worden genoemd (jeuk-gevoelige zenuwuiteinden) die worden gestimuleerd en, op hun beurt, dat jeukende gevoel veroorzaken, legt Melanie Grossman, MD, een board-gecertificeerde dermatoloog gevestigd in New York City, uit. Als onderdeel van de immuunrespons laat je lichaam stoffen vrij die histamines worden genoemd, waardoor de jeuk wordt aangewakkerd.
Er zit een diepgeworteld evolutionair voordeel aan de jeuk: Het is de manier van je lichaam om je zo snel mogelijk te laten weten dat iets (een allergeen, een parasiet zoals bedwantsen of teken, of een mogelijke indringer) je huid irriteert, de beschermende barrière tussen jou en de buitenwereld. Hier zijn nog een paar veel voorkomende boosdoeners:
Chemicaliën of medicijnen
Soms kunnen chemicaliën in je lichaam jeukende huid veroorzaken, zegt Dr. Grossman. Bijvoorbeeld, medicijnen zoals opioïden komen met de veel voorkomende bijwerking van jeukende huid (mogelijk als gevolg van gedeelde pijn-jeuk neuronen), en ziekten zoals nier-en leverziekten kunnen jeuk veroorzaken als gevolg van een ophoping van toxines.
Psychogene jeuk
Dit komt door het vrijkomen van de chemicaliën serotonine en noradrenaline, die gepaard kunnen gaan met angst, depressie en stress. “Als je door een periode van stress gaat, zoals een sterfgeval in de familie of een scheiding, zien we soms dat mensen om die reden jeuk hebben,” legt Dr. Charles uit. Hitte kan ook jeuk veroorzaken.
Neuropathische jeuk
Deze zeldzame oorzaak van jeuk treedt op wanneer er eigenlijk helemaal niets mis is met de huid, maar de hersenen zelf ergens jeuk waarnemen, legt Dr. Charles uit. Het gebeurt wanneer er schade is aan je zenuwstelsel (denk: gordelroos, beroerte, of zelfs een brandwond).
Droge, geïrriteerde huid
Droge huid die behoefte heeft aan een goede hydratatie kan jeuk veroorzaken, zegt Dr. Charles. Huidaandoeningen zoals eczeem en psoriasis kunnen uw huid ook laten jeuken.
Waarom voelt het krabben aan jeuk zo verdomd bevredigend?
In wezen voelt het krabben aan jeuk goed, omdat het je afleidt van de eerste irritatie met een nieuw gevoel. “Als je aan jeuk krabt, creëer je eigenlijk een ander gevoel, dat, afhankelijk van hoe hard je krabt, hevige of minimale pijn kan zijn,” zegt Dr. Grossman. Voor een korte periode kan dit ook verlichting geven.
Natuurlijk, soms als je aan jeuk krabt, vererger je de behoefte aan jeuk alleen maar door de ontsteking van het krabben en de mogelijkheid om nieuwe wonden op je huid te maken. Met meer ontsteking komt meer jeuk.
Wat als mijn jeuk niet weggaat?
“De beste behandeling voor jeuk is het wegnemen van de oorzaak,” zegt Dr. Grossman. Immers: het is beter om te weten wat de oorzaak van jeuk is – of het nu je wasmiddel is of een droge huid – dan alleen maar aan de oppervlakte te krabben. Hier zijn een paar huismiddeltjes en vrij verkrijgbare oplossingen van de profs voor de meest voorkomende jeukveroorzakers:
Voor de droge huid: Vermijd over-zeep jeuk-gevoelige gebieden zoals je benen en schuim op met een zachte vochtinbrengende lotion, zoals deze van CeraVe.
Voor insectenbeten en andere lokale jeuk: Ontdoen van de bron (als in, behandeling van uw hond voor vlooien of dumpen uw nieuwe wasmiddel) en probeer dan OTC-oplossingen zoals 1 procent hydrocortison anti-jeuk crème of calamine lotion voor de spot behandeling.
Voor netelroos en door allergie veroorzaakte jeuk: neem een OTC-antihistaminicum zoals Benadryl. Als dat niet werkt, ga dan naar de dermatoloog, zegt Dr. Charles.
Voor stress-geïnduceerde jeuk: Als u denkt dat uw geestelijke gezondheid zou kunnen zijn aan de wortel van uw niet aflatende jeuk, hoofd aan uw doc voor een goede ID. Samen met stress management, medicijnen voor angst en depressie zou kunnen helpen verlichten uw jeuk.
Voor de mysterieuze jeuk: Als je hebt geprobeerd aan te pakken wat de oorzaak is van je jeuk (of je kunt het gewoon niet achterhalen), pak je jeuk niet alleen aan. Bel uw arts of dermatoloog voor hulp, zegt Dr. Charles.
Blijf op de hoogte van het laatste wetenschappelijk onderbouwde nieuws over gezondheid, fitness en voeding door u hier aan te melden voor de nieuwsbrief van Prevention.com. Voor extra plezier, volg ons op Instagram.