Alai

Bob Borson is de maker van de beroemde blog Life of an Architect, een in Texas gevestigde architect bij Malone Maxwell Borson Architects en een onmisbare gids voor de beroepspraktijk. We zijn verheugd om een selectie van zijn berichten op Architizer te presenteren, elk met een verbazingwekkend inzicht in het complexe proces dat gepaard gaat met alle geweldige architectuur.

De laatste paar jaar zijn hard geweest voor het architectenberoep. De toon van de vragen die ik heb gekregen is verschoven van:

“Moet ik architect worden?”

naar

“Waarom zou ik architect worden?”

Om eerlijk te zijn zijn de laatste jaren voor veel mensen moeilijk geweest, niet alleen voor architecten, maar ik heb besloten dat het tijd is om mijn gedachten te richten op waarom ik architect ben geworden. Misschien kun je na het lezen van dit artikel een verband leggen, inspiratie opdoen of bevestigen dat dit het beroep voor jou is (of niet).

Zolang ik me kan herinneren, heb ik altijd architect willen worden. Ik veronderstel dat dit voor sommige mensen toevallig lijkt, maar er waren tijden dat dit ernstige complicaties opleverde. Toen ik als eerstejaarsstudent aan de architectuurschool begon, had ik niet de focus of de maturiteit die ik nodig had om het curriculum aan te pakken en ik eindigde met een ernstige identiteitscrisis toen ik 19 jaar oud was. De enige reden waarom iemand op zo’n jonge leeftijd een identiteitscrisis zou moeten hebben, is als je nog steeds van goth houdt – niet als je in staat bent om architect te worden, het enige beroep waarvan je ooit dacht dat je het wilde uitoefenen.

Het leven van een architect; via AIA Dallas

Gelukkig voor mij slaagde ik erin om mezelf op tijd bij elkaar te rapen en uit te zoeken hoe ik mijn werk moest doen. Het klinkt een beetje gek om te zeggen dat het me 15 jaar school heeft gekost om erachter te komen hoe ik moest “leren”, maar zo is het nu eenmaal. Ik heb altijd vrij goede cijfers gehaald zonder er echt voor te hoeven werken, en ik was slim genoeg om te weten hoe ik het systeem moest hanteren (ik ben zevende van ongeveer 365 mensen geworden zonder ooit perfecte cijfers te hebben gehaald – maar dat is een ander verhaal). Ik denk dat ik wist dat ik het systeem een beetje had omzeild, en een deel van die identiteitscrisis kwam voort uit de wetenschap dat ik nooit eerder echt had hoeven werken; nu ik in een van de meest vooraanstaande architectuurprogramma’s van het land zat, had ik het gevoel dat ik het niet echt had verdiend. Dat ik hier op de een of andere manier misschien niet thuishoorde…

Het was ellende.

Nog meer dan 20 jaar vooruit, en hier ben ik nu: partner in een geweldig bureau, een voormalig AIA “Young Architect of the Year” ontvanger, projecten in mijn portfolio waar ik trots op ben, leidende posities in mijn professionele organisatie (Dallas Chapter American Institute of Architects en de Texas Society of Architects). Als ik hier kan komen van waar ik begon, kunnen anderen dat zeker ook. De kunst is inzicht te krijgen in uw motivatie en uw vaardigheden: Wat vind je leuk om te doen? En waar ben je eigenlijk goed in?

Het zal geen verrassing zijn, maar ik praat graag… heel veel. Ik denk ook dat ik een amusante vent ben; althans, ik heb mijn momenten. De beslissing om de blog “Het leven van een architect” te schrijven is in vele opzichten een keerpunt in mijn carrière geworden. Afgezien van het feit dat ik nooit echt had gedacht dat iemand het zou lezen, heb ik ontdekt dat er veel meer mensen zoals ik zijn dan niet. Dit betekent niet dat we het noodzakelijkerwijs met elkaar eens zijn, maar we delen dezelfde soort passie voor wat we doen. Omdat ik altijd een voorvechter ben geweest van het kleine architectenbureau, draag ik veel petten en kan ik me inleven in de meeste mensen die een bepaalde rol hebben. Ik ben niet alleen een ontwerper, of projectmanager, of verkoper, of studio leider … Ik ben een architectonische duizendpoot – goed in alle dingen, meester van geen enkele – en ik zou dat voor geen goud willen veranderen voor een paar miljoen dollar.

Zou JIJ een architect moeten zijn? Ik weet het niet, en je kunt niet genoeg van je levensverhaal in een e-mail schrijven om mij in staat te stellen je effectief te adviseren over de richting die je leven zou moeten nemen. Ik kan je vertellen waarom ik architect ben en als je enige overeenkomsten ziet, is dit misschien een beroep dat je zou moeten overwegen. Ik ben architect omdat …

Ik ben een creatief persoon en ik moet dingen creëren.

Een vrij voor de hand liggende eigenschap eigenlijk – plus het feit dat ik echt geloof dat als je een creatief persoon bent, je dingen moet creëren.

Ik geef vorm aan het leven van anderen door mijn werk.

Dit is iets wat de meeste mensen die architect worden, aantrekt. De meeste architecten denken dat het werk dat ze maken een verschil kan maken in het leven van mensen. Ik weet dat ik erin geloof.

Via EnergySmart Home

Ik hou van tekenen.

Ik beperk me daarbij niet tot pen of potlood op papier. Dit is meer een “blanco stuk papier” mentaliteit. Ik denk dat door tekenen en schetsen, voor anderen ze misschien wenden tot computer software … Ik niet echt schelen. Niet één keer in mijn leven heb ik ooit gedacht “ik moet dit uitwerken in een mooie spreadsheet!” Ik denk door te tekenen.

Ik hou van bouwen.

Deel van dit heeft te maken met het feit dat ik mijn gereedschapstas tevoorschijn haal en denk dat ik daadwerkelijk iets kan bouwen … maar het is ook deels dat ik het leuk vind om dingen te laten bouwen. Ik ben enigszins in de minderheid in mijn overtuiging dat het bouwen van het werk vaak belangrijker is dan het werk zelf. Ik voel geen voldoening in papieren architectuur. Theorie heeft een plaats in de architectuur, alleen niet in mijn kantoor.

Ik ben gewoon “okay” in wiskunde.

Alle architecten hebben wel eens gehoord “Ik wilde architect worden, maar ik ben niet zo goed in wiskunde” … minstens een miljoen keer. Neem een architectenblog en dat aantal groeit naar 10 miljoen keer. Ik ben ook niet zo goed in wiskunde, maar ik ben goed genoeg. Ik had moeite met twee semesters natuurkunde op de universiteit en drie jaar wiskunde en structuren, maar weet je wat? Ik heb het gedaan, en ik ben er doorheen gekomen. Ik hoef alleen maar naar de scriptie te kijken die mijn vrouw schreef toen ze haar masterdiploma in wiskunde haalde om te weten dat architecten niet echt wiskunde doen. Als je eenmaal van de universiteit af bent, is de enige wiskunde die je nodig hebt optellen, aftrekken, delen en vermenigvuldigen (dat is wat mijn negenjarige dochter momenteel onder de knie heeft).

Ik let op de wereld om me heen.

Ik loop een winkel binnen, een restaurant, een bioscoop, een operagebouw – wat dan ook – en ik begin met het catalogiseren van verlichtingsarmaturen, muurschakelaars, leidingwerk, leuningen, enzovoort, enzovoort, en ga maar door. Ik kijk eerst naar het plafond voordat ik naar het menu kijk. Ik zal opmerken dat de inrichting van de winkel beter kan omdat je in de voorraadruimte kunt kijken, dat de drankpost op de verkeerde plaats staat omdat hij de mensen stoort die in de rij staan te wachten om te bestellen. Ik zie patronen en gedrag, ik zoek naar die dingen en ik denk niet dat ik dat zou kunnen uitschakelen … zelfs als ik geen architect was. Zo zit mijn brein in elkaar.

Via Montana State University

Ik let op de details.

Ik kan niet met zekerheid zeggen of dit alleen aan mij ligt en hoe mijn brein in elkaar zit… Ik heb moeite om je de naam te vertellen van de straat twee straten verder van waar ik de afgelopen vijf jaar heb gewoond, maar ik kan een plattegrond van je huis schetsen na er één keer doorheen te zijn gelopen. Dit is vergelijkbaar met het opmerken van de wereld om me heen, maar het is iets doelgerichter. Als ik een ontwerp zie dat ik mooi vind, begin ik uit te zoeken WAAROM ik het mooi vind.

Ik hou van afwisseling en verandering.

Ik ontwerp toevallig projecten in moderne stijl, maar dat was niet altijd het geval. Omdat de projecten waar ik aan werk niet voor mij zijn, moet ik in staat zijn onderscheid te maken tussen wat ik persoonlijk mooi vind en wat de opdrachtgever wil. Deze houding stelt me in staat om het steeds veranderende landschap van alles wat esoterisch en technisch is te omarmen. In zekere zin ben ik met de blog “Life of an Architect” begonnen als onderdeel van die evolutie – ik wilde een nieuwe vaardigheid leren en zien hoe die mijn vermogen om anders te communiceren zou beïnvloeden. Het vakgebied van de architectuur verandert voortdurend, en het hebben van een flexibele mentaliteit is een belangrijke en waardevolle troef.

Ik kan zo lang werken als ik wil en daarbij relevant blijven.

Ik kan het beroep van architect zo lang uitoefenen als ik wil; ik zal altijd architect blijven, zelfs als het technisch gezien mijn werk niet meer is. De meeste architecten worden pas op latere leeftijd echt goed. Ik heb het over hun 50-er jaren. Ik kan me voorstellen dat je eerst tot een soort inzicht moet komen in wie je als individu bent, voordat je consequent kunt zijn met het overbrengen van je stempel op een gebouw.

Ik kan fatsoenlijk rondkomen.

Van alle dingen die ik op deze lijst heb gezet, is dit het punt waarvan ik zou verwachten dat ik er wat kritiek op zou krijgen. Ik ga niet tegen mensen zeggen dat hun omstandigheden me niet interesseren, ik ben gewoon moe van de argumenten. Lang naar school gaan, een heleboel moeilijke tests afleggen en dan een beroep beginnen waar het gemiddelde loon (volgens het Bureau voor Arbeid en Statistiek van de Verenigde Staten) voor de plaats waar ik woon meer dan $77.000 bedraagt … is echt niet zo slecht. Ik ga je niet vertellen wat ik verdien (dus vraag het niet), maar ik heb geen klachten. Ik geniet van wat ik doe, en hoewel ik graag meer zou verdienen, ben ik niet bereid om met iemand anders te ruilen voor een hoger salaris.

Via AIA Dallas

Ik hoop dat als je overweegt architect te worden, of als je al architect bent en je je afvraagt wanneer het beter wordt, mijn verhaal en de redenen waarom ik architect ben, van enige waarde voor je zullen zijn. Voor sommigen is de wetenschap dat er anderen zijn in dezelfde positie als jij al genoeg om je een reden te geven om te evalueren waarom je bent waar je bent. Hopelijk kom je er aan de andere kant gelukkig uit met die beslissing.

Geluk, en gelukkig architect’en!

Bob

Dit bericht verscheen eerst op Life of an Architect.