Bob Marley heeft een legendarische status in de popcultuur, een status die hij waarschijnlijk nooit zal verliezen. Hoe komt het dat hij een wereldwijd bekende figuur is geworden?
Bob Marley is niet alleen beroemd geworden als icoon van de popcultuur en van Jamaica, maar ook vanwege zijn muziek. Hij is beroemd omdat hij het reggae-genre baanbrekend maakte met zijn unieke nieuwe geluid en politieke stem.
Marley was een van de eerste artiesten die reggaemuziek uitbracht die op grote schaal mainstream erkenning zou krijgen. Samen met zijn band, The Wailers, genoot Marley’s muziek succes in de hitlijsten met een verscheidenheid aan albums en singles, zowel tijdens zijn leven als postuum.
Pionier van het genre
Voordat hij Bob Marley and the Wailers was, was het gewoon The Wailers, gecreëerd door Marley, Peter Tosh, en Bunny Wailer. Na een paar verschuivingen in identiteit en branding, waaronder dansen tussen namen als de Teenagers, de Wailing Rudeboys en de Wailing Wailers, vestigden ze zich op de naam die ze met zich meedroegen voor de rest van hun carrière.
Lang, lang voordat iemand zich bewust was van Bob Marley voor zijn werk in de reggae muziek, was Marley bezig met iets in een heel ander genre en stijl dan waar hij uiteindelijk beroemd om werd.
Dat genre was ska, een van de vroege invloeden en wortels van de reggae. Net als Marley, Ska was Jamaicaans geboren, een genre dat elementen van Caraïbische en Amerikaanse muziekstijlen samengesmolten.
Terwijl ska populair werd in heel Amerika en Groot-Brittannië, met een speciale nadruk op een specifieke subcultuur in Groot-Brittannië, vond Marley zijn eerste smaak van muzikaal succes met zijn nieuwe groep en het ska genre.
Dat succes was de release van de single “Simmer Down”. Ook geen klein succes, het nummer bereikte de accolodate van een nummer één hit in Jamaica. Hoewel het niet de kenmerken had die men gewoonlijk van een Bob Marley-nummer zou verwachten, was het enige dat het gemeen had het sociale commentaar.
Geïnspireerd door de wens om te proberen een misdaadgolf af te koelen die Kingston op dat moment doormaakte, was “Simmer Down” een soort oproep tot vrede aan de strijdende en criminele elementen die in de Jamaicaanse getto’s welig tierden.
Met zijn affiniteit voor de cutting-edge van nieuwe Jamaicaanse geluiden en een diepe interesse in de sociale en spirituele aspecten van de Rastafari religie, begonnen we het Reggae genre vorm te zien krijgen, met Marley in de voorhoede van de ontwikkeling ervan.
Gelukkige Verjaardag aan onze broeder & legende Mr. Robert Nesta Marley, (6 feb. 1945 – 11 mei 1981) was een Jamaicaanse zanger en liedjesschrijver. Een van de pioniers van de reggae, zijn muzikale carrière werd gekenmerkt door het mengen van elementen van reggae, ska, en rocksteady, & het smeden van een soepele onderscheidende vocale pic.twitter.com/O5bn1KL3mH
– Bootsy Collins (@Bootsy_Collins) February 6, 2020
Marley’s Mainstream Reggae Success
Marley and The Wailers brachten in de loop van hun muzikale carrière een aantal studioalbums uit, die allemaal nummers bevatten die door velen gespeeld en geliefd werden, maar het mainstream- en chart-succes was beperkt bij hun eerste releases.
Van alle albums die het commercieel goed deden, was het de op een na laatste release die Marley maakte die het grootste publiek bereikte, het album Uprising. Het album deed het ongelooflijk goed voor een reggae release, vooral in het Verenigd Koninkrijk, waar het de top 10 van de hitlijsten wist te penetreren.
Van alle muziek van Marley die hij uitbracht, was dit ook degene die zijn overtuigingen het meest documenteerde. Veel van de nummers hadden teksten die zeer gedetailleerd ingingen op het rastafarianisme, waaruit bleek hoe toegewijd hij was aan de religie.
Slecht genoeg was de daaropvolgende release van Confrontation Marley’s laatste studioalbum met nieuw materiaal, dat Marley postuum uitbracht, jaren na zijn dood. Het zou echter moeilijk zijn geweest om te voorspellen wat er daarna zou gebeuren, want Marley’s muziek zou al snel een vlucht nemen als nooit tevoren.
Marley’s Legacy
Naast zijn unieke merk van reggae en belangrijke stem voor zijn volk, had zijn langdurige strijd voor de kwesties die voor hem van belang waren, zowel sociaal als spiritueel, al geruime tijd weerklank gevonden bij zijn fans.
Evenementen als het One Love Concert, een poging van verschillende artiesten en Marley om de politieke spanningen in Jamaica te helpen verminderen, hielpen om zijn moraal en zijn geloof in vrijheid, thema’s die een onderstroom vormden in bijna al zijn muziek, verder uit te werken.
Toen een compilatie van al zijn beste hits in de vorm van het verzamelalbum Legen werd uitgebracht, bleek dit een van de hoekstenen van zijn muzikale nalatenschap te zijn. Als een van de best verkochte albums aller tijden, en het best verkochte reggae-album aller tijden, werden Marleys muziek en zijn boodschap voor altijd verankerd in de populaire cultuur.