Houd de Alamo in gedachten! Het is een beroemde uitspraak die vaak werd gehoord tijdens de veldslagen die het landschap van het westen van de Verenigde Staten mede hebben gevormd. Maar wat betekende het voor degenen die deze veldslagen vochten?
De slag om het Alamo vond plaats tussen 23 februari en 6 maart 1836. Het was een cruciaal gevecht in de Texaanse Revolutie. Amerikaanse kolonisten die naar het westen trokken naar het land dat we nu Texas noemen, wilden een eigen republiek in plaats van geregeerd te worden door Mexico.
Een paar maanden voor de Slag bij de Alamo hadden deze kolonisten – die toen Texanen werden genoemd – alle Mexicaanse troepen uit Mexicaans Texas verdreven. De Mexicaanse troepen wilden echter niet rustig weggaan.
Op 23 februari 1836 vielen ongeveer 1.500 Mexicaanse troepen onder leiding van generaal Antonio López de Santa Anna de Alamo Missie aan bij San Antonio de Béxar (wat nu San Antonio, Texas is). De missie werd verdedigd door minder dan 300 Texanen onder bevel van James Bowie en William B. Travis.
Ondanks het overweldigende voordeel van de Mexicaanse troepen in aantallen, vochten de twee legers de volgende 12 dagen met weinig slachtoffers. Op 6 maart, echter, rukten de Mexicaanse troepen op naar het Alamo in drie afzonderlijke aanvallen. Aan het eind van de dag waren bijna alle Texaanse verdedigers gedood.
Generaal Santa Anna stuurde een paar overlevenden vooruit om anderen te vertellen over de nederlaag van de Texanen bij de Alamo. Het nieuws veroorzaakte paniek, en de resterende Texaanse troepen, de meeste kolonisten, en de nieuw gevormde regering van de Republiek Texas vluchtten voor het oprukkende Mexicaanse leger.
De Texanen gaven echter niet op. Velen van hen waren woedend over wat zij beschouwden als Santa Anna’s overweldigende wreedheid tijdens de Slag om het Alamo. Andere kolonisten en avonturiers werden al snel geïnspireerd door wraakgedachten om zich bij het Texaanse leger aan te sluiten.
Het gehergroepeerde en sterkere Texaanse leger – velen van hen riepen “Denk aan het Alamo!” – versloegen het Mexicaanse leger in de Slag bij San Jacinto op 21 april 1836. Deze laatste nederlaag leidde tot het einde van de Texaanse Revolutie.
In het begin van de jaren 1900 kocht de Texaanse wetgevende macht de oude Alamo Missie en maakte van de Alamo kapel een officieel Texas State Shrine. Vandaag de dag is de Alamo een van de meest populaire toeristische trekpleisters in Texas.