Waarom lijken wantsen altijd op hun rug te sterven?
Leslie Yates
Riverside, California
Dit is een kwestie van fysica. Als de kever bijna dood is, stopt de normale bloedstroom, waardoor de poten naar binnen samentrekken. Zonder de steun van de poten wordt het lichaam topzwaar, en valt het meestal ondersteboven.
Gary F. Hevel
entomoloog, Natural History Museum
Wat is de oorsprong van applaus?
Franklyn Gubitz
East Nassau, New York
We weten niet precies wanneer en waarom applaus, of in ieder geval het maken van lawaai met de handen om goedkeuring of plezier uit te drukken, bijna universeel werd onder mensen. Chimpansees klappen ook in hun handen om opwinding en andere emoties uit te drukken, wat suggereert dat het deel kan hebben uitgemaakt van het gedragsrepertoire van de gemeenschappelijke voorouder van moderne mensen en chimpansees.
Briana Pobiner
paleoantropoloog, Human Origins Program, Natural History Museum
Luisteren radiotelescopen naar het heelal of zien zij het heelal?
Lawrence Bricker
Silver Spring, Maryland
Radiotelescopen concentreren en detecteren radiogolven, die een vorm van licht zijn, niet van geluid. Het enige verschil tussen zichtbaar licht en radiogolven is de golflengte – ongeveer 0,00005 centimeter voor de eerste en ongeveer 1 centimeter voor de tweede. Radiotelescopen “zien” dus wat uw ogen zouden kunnen zien indien zij gevoelig waren voor de langere golflengte, en ook veel groter, aangezien radiotelescopen tot 100 meter in diameter reiken.
Mark Reid
Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Als de Titanic zijn anker had laten vallen voordat hij de ijsberg had geraakt, zou dat de ramp hebben verzacht?
D. R. Cardinale
Avondale, Louisiana
Niet echt. Het water op de plaats van de aanvaring was 12.500 voet diep – veel te diep voor de ankerketting. Zodra de ketting volledig was uitgespeeld, zou het uiteinde waarschijnlijk uit de kettingkast zijn gevlogen en naar de bodem zijn gestort. En zelfs als het uiteinde van de ketting vastzat, zou het anker nutteloos in de diepte hebben gehangen, met niets om vast te grijpen in de buurt.
Paul F. Johnston
curator maritieme geschiedenis, American History Museum
Worden zoogdieren behalve mensen grijs met de jaren?
Margaret Kraght
Glendora, Californië
Sommige wel. Huisdieren, met name honden en paarden, kunnen behoorlijk grijs worden op hun snuit. Sommige wilde dieren worden ook grijs, en het lijkt meestal niet alleen volwassenheid aan te geven, maar ook macht bij de mannetjes van sommige soorten, zoals de zilverrug in een band van gorilla’s of een Californische zeeleeuw stier met zijn platinakleurige sagittale kuif.
Marie Magnuson
grote katten dierenverzorger, National Zoo
Het is jouw beurt om het Smithsonian te vragen