PHOENIX – De Amerikaanse senator John McCain is zaterdagavond op 81-jarige leeftijd aan hersenkanker overleden.
Tijdens zijn meer dan drie decennia durende functie in het Amerikaanse Congres werd McCain beroemd – of berucht, hoe je het ook wilt bekijken – een “buitenbeentje” genoemd.”
Maar wat betekende het om een “buitenbeentje” te zijn? Meer specifiek, wat betekende het voor McCain om een buitenbeentje te zijn en waarom had hij al die jaren die bijnaam?
McCain werd door de media een buitenbeentje genoemd tijdens momenten waarop hij met zijn eigen partij brak, met name tijdens zijn verkiezingscampagnes voor het presidentschap in 2000 en 2008.
Maar de media, niet McCain’s stemgedrag of standpunt over verschillende kwesties, was invloedrijker in het creëren van de 2008 Republikeinse presidentskandidaat maverick persona.
McCain werd voor het eerst een buitenbeentje genoemd door Mark Salter, de oude adjudant van de voormalige senator en co-auteur van een aantal van zijn memoires, in de jaren 1990, volgens een artikel uit 2008 van Boston.com.
Salter creëerde de persona door bijna twee decennia naast McCain te werken, waarbij hij zijn baas in een “literair waardig karakter veranderde, zijn innerlijke conflicten verlevendigde en zijn motivaties naar voren bracht,” schreef de publicatie.
“McCain werd voor het eerst in het Congres verkozen als een oorlogsheld onder de slogan ‘een naam waar Arizonans over praten,'” volgens Boston.com. “Maar het was Salter die in de levensreis van McCain iets groters vond: het organiserende principe voor een onderscheidende publieke identiteit.”
Het buitenbeentje-thema was essentieel voor de publieke persona van McCain, schreef de publicatie, waarbij de oorlogsveteraan zich ontwikkelde tot een personage dat ” individueel doel door een ‘zaak groter dan eigenbelang.'”
Maar in termen van handelen als een buitenbeentje, schoot McCain vaak tekort.
Volgens FiveThirtyEight was McCain een “vrij betrouwbare Republikeinse stem” tijdens zijn tijd in de Senaat. Van 1987 tot 2015 stemde McCain 87 procent van de tijd alleen op de partijlijnen, vergeleken met de mediane senator van die periode, die 91 procent van de tijd op de partijlijnen stemde.
Maar, aldus de publicatie, “het zou een vergissing zijn om McCain te bestempelen als gewoon een andere down-the-line Republikein.”
McCain’s senaatsstemmen “zijn moeilijker te karakteriseren” sinds hij zich voor het eerst kandidaat stelde voor het presidentschap in 2000.
De senior senator bereikte zijn “meest maverick-y” punt van 2001 tot 2006, toen hij slechts 79 procent van de tijd met zijn partij stemde.
Hij behield die reputatie ook laat in zijn carrière, zoals toen hij de zogenaamde “skinny repeal” van de Republikeinen van de Affordable Care Act met een dramatische thumbs-down in juli 2017 tot mislukking bracht.
Follow @KTAR923