In een klein onderzoek uit 2016 ontdekten onderzoekers dat baby’s die een bepaald aantal minuten moesten huilen voordat hun ouders ingrepen, niet alleen meer sliepen, maar ook minder vaak ’s nachts wakker werden. Maar hoe zit het met alle volwassenen die zich lichamelijk uitgeput voelen na een huilsessie?
Deskundigen zijn van mening dat huilen lichamelijk uitputtend kan zijn. “Huilen is zwaar voor het lichaam. Het kost veel energie en is iets dat je hele lichaam in beslag neemt,” legde Lauren Bylsma, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Pittsburgh, uit, eraan toevoegend dat het niveau van vermoeidheid dat iemand ervaart ook afhangt van hoe inspannend ze hebben gehuild. Wanneer iemand huilt, neemt zijn hartslag toe en vertraagt zijn ademhaling. Hoe krachtiger het huilen, hoe groter de hyperventilatie, die de hoeveelheid zuurstof die de hersenen ontvangen vermindert – wat leidt tot een algehele staat van slaperigheid.
Gerelateerd op The Swaddle:
Waarom huilen we als we gelukkig zijn?
Naast het feit dat huilen ons helpt onszelf te zuiveren van stressgerelateerde hormonen, brengt het ook de productie van endorfine op gang, wat de natuurlijke pijnstillers van het lichaam zijn. Huilen kalmeert ons ook door het vrijkomen van oxytocine (ook wel het knuffelhormoon genoemd). Dit veroorzaakt een gevoel van kalmte en welzijn, waardoor we vredig kunnen slapen.
Daarnaast ontdoet emotioneel huilen, als een manier om emotionele trauma’s te ontluchten en los te laten, ons lichaam ook van talloze gifstoffen en hormonen zoals cortisol en prolactine, die bijdragen aan een verhoogd stressniveau. Het ontdoen van ons lichaam van deze chemicaliën door “een goede huilbui” kan, op zijn beurt, ons helpen beter te slapen.