Alai

Mensen met autisme zijn vaak gewoontedieren die houden van voorspelbare structuren en schema’s. Een verstoring van de routine, ongeplande veranderingen en problemen om effectief te communiceren, kunnen allemaal leiden tot woede-uitbarstingen en agressie.

Autistische kinderen worden regelmatig boos als ze zich niet kunnen uiten. Agressief of zelfbeschadigend gedrag kan ook een patroon zijn van repetitieve handelingen die kenmerkend zijn voor autisme.

Hoewel autisme-gerelateerde woede en agressie eng kan zijn voor alle betrokkenen, kan therapie veel helpen. Door het verbeteren van communicatie en sociale vaardigheden, en het reguleren van potentieel schadelijk repetitief gedrag, kan therapie helpen om agressieve acties te verminderen en mensen met autisme te helpen hun emoties, waaronder woede, beter te reguleren.

In veel gevallen wordt toegepaste gedragsanalyse (ABA) gebruikt om de frequentie van dit gedrag te verminderen.

Boosheid, Agressie & Autisme

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) noemt agressie als een van de symptomen van autisme. Maar liefst één op de vier kinderen met autisme worstelt met agressief gedrag.

Mensen met autisme hebben meer moeite met agressieve uitbarstingen dan hun neurotypische leeftijdsgenoten. Bij neurotypische kinderen vertonen jongens vaker agressie dan meisjes. Maar meisjes met autisme uiten net zo vaak agressie als jongens in het spectrum.

Boosheid en agressie komen voor op alle niveaus van het autismespectrum. Kinderen die worstelen met meer substantiële sociale en communicatieproblemen, evenals degenen die zich bezighouden met meer repetitief gedrag, hebben meer kans op problemen met emotionele regulatie en agressieve acties.

Woede en agressie kunnen een van de meest problematische problemen zijn die verband houden met autisme. Het kan leiden tot problemen op school en thuis, en resulteren in schade aan het kind en anderen. Agressie kan naar buiten toe gericht zijn op verzorgers of leeftijdgenoten, maar kan ook op zichzelf gericht zijn in de vorm van zelfbeschadiging.

Een van de belangrijkste rollen van een ouder is om hun kind, en de mensen om het kind heen, veilig en gezond te houden. Wanneer een kind met autisme vaak worstelt met woede en agressie, is het belangrijk voor ouders om te leren wat deze uitbarstingen triggert. Zodra de triggers zijn geïdentificeerd, kunnen methoden worden geïmplementeerd om ze te beheersen.

Vormen van boosheid & Agressie

Woede en agressie kunnen de vorm aannemen van:

• Temperante driftbuien.
• Slaan.
• Schoppen.
• bijten.
• krabben.
• Vernieling van eigendommen.
• zelfverwonding, met inbegrip van dingen als slaan met het hoofd of aan het haar trekken.

Angressief gedrag kan veel bijkomende problemen veroorzaken voor iemand met autisme, waaronder:

• Verlaagde levenskwaliteit.
• Beperkte toegang tot educatieve en sociale steun.
• Verhoogde stressniveaus.
• Verdere gedragsproblemen.
• Letsel.

Agressie als communicatiemethode

Problemen met verbale en non-verbale communicatie zijn enkele van de belangrijkste indicatoren van autisme. Wanneer een kind niet effectief kan uitdrukken wat het wil, kan dat leiden tot frustratie, woede en uiteindelijk agressie.

Aggressieve uitbarstingen kunnen aangeven dat een autistisch kind iets niet wil doen, of dat hij ongelukkig is met veranderingen in zijn schema, omgeving, of routine. Ze kunnen een driftbui hebben en de kamer vernielen als reactie op een onverwachte verandering in hun dagelijkse regime.

Angressief gedrag kan gericht zijn op een leeftijdsgenoot die een autistisch kind stoort. Ze kunnen gericht zijn tegen een verzorger die probeert een kind van de ene activiteit naar de andere te verplaatsen.

Woede gerelateerd aan autisme is over het algemeen impulsief. Agressief gedrag wordt niet van tevoren bedacht. Het is het kind dat reageert in het moment.

Aggressie kan worden gebruikt als een hulpmiddel voor een autistisch kind of adolescent om te krijgen wat ze willen. Agressieve uitbarstingen kunnen er bijvoorbeeld toe leiden dat het kind zich gaat bezighouden met het herhaalde gedrag waarin het troost zoekt. In sommige gevallen kunnen deze herhalende gedragingen op zichzelf potentieel schadelijk zijn, zoals het slaan met het hoofd tegen een muur.

Onderliggende problemen

Autisme gaat vaak samen met andere problemen, waaronder medische problemen zoals maag- en darmproblemen en slaapproblemen.

Autistische kinderen die zich ziek of moe voelen, pijn hebben of angstig zijn, kunnen extra problemen hebben om hun woede te beheersen, wat zich kan uiten in agressie. Deze problemen worden nog verergerd door de standaard communicatie- en taalachterstand die autistische personen hebben.

Net als bij neurotypische mensen, kunnen onderliggende problemen woede en agressieve uitbarstingen veroorzaken bij mensen met autisme. Deze problemen zijn onder meer:

• Niet-gediagnosticeerde psychische problemen, zoals angst of depressie.
• Slaapproblemen.
• Medische problemen.
• overstelpende zintuiglijke prikkels.
• onderbrekingen in de routine.

Het identificeren van deze triggers voor agressief gedrag is de eerste stap. Ouders, leerkrachten, therapeuten en verzorgers kunnen de kans op deze triggers verkleinen, waardoor de frequentie van agressieve gebeurtenissen afneemt. Therapie kan het kind vervolgens helpen beter te leren omgaan met zijn emoties.

Behandeling & Preventieve maatregelen

Behandeling van agressie gerelateerd aan autisme is afhankelijk van de oorzaak. Het zal er niet voor iedereen hetzelfde uitzien.

Als agressieve uitbarstingen verband houden met een onderliggende medische of geestelijke gezondheidsprobleem, kunnen specifieke medische en geestelijke gezondheidsinterventies helpen. Medicijnen kunnen gastro-intestinale problemen en slaapproblemen aanpakken, evenals helpen bij stemmings- en angststoornissen.

Naast farmacologische interventies om medische problemen aan te pakken, is therapie van cruciaal belang. Therapeuten kunnen kinderen leren hoe ze kunnen voorkomen dat woede escaleert in agressie. Kinderen kunnen leren hoe ze hun eigen triggers kunnen herkennen en manieren om hun emoties te reguleren. Dit omvat vaak het uiten van hun gevoelens op andere manieren die niet gewelddadig zijn.

Gedragsinterventies, zoals toegepaste gedragsanalyse (ABA) therapie en cognitieve gedragstherapie (CGT), kunnen helpen bij emotionele regulatie, copingvaardigheden en woedebeheersing.

CBT helpt mensen om hun gevoelens te herkennen en hoe deze direct verbonden zijn met hun acties om positieve verandering te ondersteunen.

ABA wordt beschouwd als een van de meest succesvolle interventies om kinderen met autisme te helpen gewenst gedrag te leren door middel van positieve bekrachtiging.

Applied Behavior Analysis to Manage Anger & Aggression

ABA is bewezen effectief te zijn in zowel het verminderen van agressief gedrag als in het volledig elimineren ervan. Het is een zeer flexibele interventie die kan worden gebruikt in combinatie met andere therapieën, maar het kan ook worden gebruikt als een op zichzelf staande methode van behandeling.

In een notendop, ABA maakt gebruik van positieve versterking om het gedrag van een kind te vormen. De therapie kan copingvaardigheden aanleren voor emotionele regulatie en methoden voor communicatie die niet resulteren in agressie. Dit kan een kind helpen effectievere manieren van communiceren te leren in plaats van zijn toevlucht te nemen tot schadelijke maatregelen.

ABA kan:

• Sociale vaardigheden verbeteren.
• Zelfredzaamheid vergroten, vaardigheden voor zelfzorg opbouwen en onafhankelijkheid bevorderen.
• Verbeterde leerprestaties en cognitieve vaardigheden.
• Verbeterde communicatie- en taalvaardigheden.
• Verbeterde motorische functies.

Als een zeer aanpasbare interventie kan ABA in verschillende settings worden gebruikt en specifiek op het individu worden toegesneden. Hoe eerder de behandeling begint, hoe beter een kind effectieve coping- en woedebeheersingsvaardigheden kan leren en toepassen.

• Signs and Symptoms of Autism Spectrum Disorder. (Augustus 2019). Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
• Agressieve gedragsproblemen bij kinderen met autismespectrumstoornissen: Prevalence and Correlates in Large Clinical Sample. (September 2014). Onderzoek naar Autisme Spectrum Stoornissen.
• Agressie bij Autisme Spectrum Stoornis: Presentatie en Behandelingsmogelijkheden. (Juni 2016). Neuropsychiatrische ziekte en behandeling.
• Agressie bij kinderen en adolescenten met ASS: Prevalentie en Risicofactoren. (Oktober 2010). Journal of Autism and Developmental Disorders.
• Understanding Aggression in Autism. (December 2014). Spectrum.
• Repetitieve gedragingen en ‘Stimming’ bij autisme, uitgelegd. (Januari 2020). Spectrum.
• Mijn kind is soms agressief- Wat kan helpen? (September 2018). Autism Speaks.
• A Review of Behavioral Interventions for the Treatment of Aggression in Individuals With Developmental Disabilities. (Maart-april 2011). Onderzoek naar ontwikkelingsstoornissen.