De meeste mensen die je kent, hebben het waarschijnlijk over te weinig slaap, maar het percentage Amerikaanse volwassenen dat meer dan negen uur per nacht slaapt, is in feite aan het stijgen, suggereert een nieuwe studie.
Tussen 1970 en 2007 steeg het percentage deelnemers aan de enquête dat meldde meer dan negen uur te slapen in een periode van 24 uur, van 28 procent in 1985 tot 37 procent in 2007, zo bleek uit de studie. De trend werd gezien in de verslagen van deelnemers over zowel hun doordeweekse als weekend slaapgewoonten.
Wat meer is, het percentage mensen dat minder dan zes uur per nacht sliep, daalde van ongeveer 11 procent in 1985 tot 9 procent in 2007, zeiden de onderzoekers.
“Dit zet het huidige concept van een steeds meer ‘slaaptekort samenleving’ op zijn kop,” schrijven de onderzoekers in het nummer van 22 maart van het American Journal of Epidemiology.
Hoewel er veel gepraat wordt over de samenleving die te weinig slaapt, is er niet veel aandacht besteed aan het probleem van te veel slaap. Studies tonen echter aan dat meer dan negen uur slapen per nacht verband houdt met een verhoogd risico op hartaandoeningen, denkproblemen en vroegtijdige dood, aldus de onderzoekers.
Een studie uit 2010 gepubliceerd in het tijdschrift Sleep vond ook dat er geen algemene toename is geweest van het percentage Amerikaanse volwassenen dat minder dan zes uur slaapt, hoewel er een toename was onder voltijdwerkers.
De nieuwe studie, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Sydney, onderzocht informatie uit enquêtes die in 10 landen zijn gehouden en waarin deelnemers werd gevraagd om te registreren hoeveel tijd ze in een periode van 24 uur aan verschillende taken hebben besteed. De studie omvatte enquêtes van meer dan drie decennia. (De enquêtes in elk land waren afkomstig van een nationaal representatieve steekproef van de bevolking van dat land).
De Amerikaanse deelnemers hadden ongeveer 1,5 keer meer kans om te melden dat ze meer dan negen uur per nacht sliepen, en 15 procent minder kans om te melden dat ze minder dan zes uur sliepen, in 2007 in vergelijking met 1985.
De studie vond een vergelijkbare trend in andere landen – Australië, Finland, Zweden en het Verenigd Koninkrijk meldden allemaal een toename van het percentage mensen dat meer dan negen uur per dag sliep (alleen Canada en Italië meldden dalingen). Zweden en het Verenigd Koninkrijk zagen ook dalingen in het percentage mensen dat meer dan zes uur sliep, terwijl Italië en Noorwegen stijgingen lieten zien.
“Men hoort steeds weer…dat mensen minder slapen dan vroeger. Er is nooit een goed bewijs voor geweest,” zei Diane S. Lauderdale, een professor in de epidemiologie aan de University of Chicago’s Department of Health Studies, die niet betrokken was bij de studie.
Een van de redenen waarom het lijkt alsof we minder slapen, is dat we, naarmate we opgroeien, in feite minder slapen dan we vroeger deden in de kindertijd of als tieners. “Het is logisch voor mensen, omdat iedereen dat heeft ervaren” als ze volwassen worden, zei Lauderdale.
Het is echter belangrijk op te merken dat de manier waarop mensen “slaap” definiëren dubbelzinnig kan zijn, en het is mogelijk dat in de studie, deelnemers registreerden hoe lang ze in bed doorbrachten, in plaats van hoe lang ze daadwerkelijk doorbrachten met slapen, zeiden de onderzoekers. Mensen slapen waarschijnlijk de meeste, maar niet alle, uren die ze op de enquête hebben aangegeven, zei Lauderdale.
Het is niet duidelijk of lange slaapduur zelf verantwoordelijk is voor slechte gezondheidsresultaten, of dat het een teken is van andere problemen, zoals depressie of verminderde fysieke activiteit. Het is mogelijk dat mensen in de studie die lang leken te slapen eigenlijk problemen hadden met slapen, en daarom bleven ze langer in bed, zei Lauderdale. Meer onderzoek is nodig om het verband tussen lange slaapduur en slechte gezondheid te onderzoeken, zei ze.
Meer van MyHealthNewsDaily:
Top 10 griezelige slaapstoornissen
11 tips om stress te verminderen
Mensen die sporten krijgen betere slaap, opiniepeiling