Het laten groeien van een baard werd trendy in 2015, maar wat is er precies gebeurd?
Vorige dingen eerst
Het is belangrijk om in gedachten te houden dat baarden in en uit de mode zijn gegaan sinds er zoiets als mode bestaat.
Vóór historische tijden was mode iets heel persoonlijks, van wat we over mensen uit de steentijd kunnen opmaken uit hun kunst, en hun kunst is inderdaad alles wat we hebben om te begrijpen hoe ze eruit zagen. (Zoals het al dan niet hebben van baarden of het afscheren ervan door grotbewoners met hun indrukwekkend scherpe obsidiaan messen.)
Dus, voor de eenvoud, en een grotere nauwkeurigheid, laten we gewoon het historische tijdperk beschouwen, dat wil zeggen de hele tijd na de uitvinding van het schrift – 3200 v. Chr. en daarna.
Door de geschiedenis heen, zijn baarden gekomen en gegaan. In de oudheid ging het uitsluitend om sociale voordelen en mannelijkheid. Als baarden in jouw cultuur als mannelijk werden beschouwd, liet je er een staan (als je een man was). En veel oude culturen, zoals de Akkadiërs, schepten er genoegen in hun baarden te verzorgen en met een krultang te krullen om die speciale Akkadische look te krijgen.
In de klassieke tijd was Rome als supermacht op het wereldtoneel gekomen. Oorspronkelijk hadden de Romeinen een baard, net als de Grieken, maar ze begonnen zich al snel te onderscheiden door zich glad te scheren als teken van discipline, cultuur en een teken van beschaving. Hier spelen dus andere gedachten en concepten dan mannelijkheid en nationale identiteit een rol bij de hele baardtrend.
In de westerse wereld gaat het hele “to beard or not to beard”-gedoe nu al zo’n tweeduizend jaar heen en weer.
We weten bijvoorbeeld dat het in de Georgische en regententijd populair werd om weer gladgeschoren te zijn als een knipoog naar de klassieke Romeinse burgerzin. Maar onmiddellijk na het regentschap liet iedereen enorme baarden groeien als een soort reflexreactie op het feit dat we ons als samenleving de afgelopen 150 jaar hadden moeten scheren.
De laatste keer dat baarden in de westerse cultuur een grote trend waren, was waarschijnlijk in de jaren zeventig van de vorige eeuw. Het begon in de late jaren ’60 als een rebellie tegen de gladgeschoren norm van de voorgaande 60 jaar en alles waar die voor stond. (Je weet wel, hebzucht van bedrijven, fascisme, preutsheid – alles waar hippies tegen waren.) Maar het baardgebeuren ging door in de jaren ’70, ondanks dat de hippies opgroeiden en hun ziel verloren – ze behielden nog steeds hun baarden.
En toen verdwenen de baarden voor 40 jaar … dus, opnieuw, de vraag: Waarom maakten baarden plotseling een comeback in 2015?
Waarschijnlijke schuldigen
De waarschijnlijke schuldigen voor de Grote Baard Explosie van 2015, zoals ik het nu noem, zijn de hipsters, de koffiedrinkers, kleinkinderen van hippies en man-bun mannen, die, begrijpelijk, wat gezichtshaar nodig hebben om al het haar op de bovenkant van hun hoofd in evenwicht te brengen.
En dan zijn er nog de celebs die deze mensen imiteren, of die, omgekeerd, deze mensen imiteren. (Zoals Jason Momoa op geen enkele manier iemand evenaart – hij heeft de baard al lang geleden laten staan). Zij hebben er waarschijnlijk ook schuld aan.
Alternatieve theorieën
Andreas.com heeft een vrij plausibele alternatieve theorie, gebaseerd op feitelijke gegevens en zichtbare trends in zoekmachines (in tegenstelling tot stijltrends): Jongens uit het zuiden van de VS (denk aan Alabama, Georgia en Tennessee) hebben de neiging om tijd in het leger te dienen, waar ze, gezien de data in kwestie, waarschijnlijk in Irak of Afghanistan gestationeerd zouden zijn.
Hoe dan ook, Andreas.com gaat verder en speculeert dat de soldaten hun baardmanieren hebben opgepikt van de lokale moslims die om religieuze redenen verplicht zijn om een baard te laten groeien, als ze dat kunnen.
Meer waarschijnlijk, de soldaten thuiskomen zijn jongens die waren gedwongen om te scheren voor de hele tijd dat ze in het leger waren en niet scheren was gewoon een daad van rebellie.
Dit zijn slechts theorieën, dat wel. De gegevens die Andreas.com heeft verzameld, laten echter duidelijk een vroege baardtrend zien rond 2007 die uitstraalde naar de rest van de VS, en hipsterparadijzen als Brooklyn bereikte tegen het begin van de jaren 2010 en de rest van het land halverwege het decennium.
Bottom line
Er zijn waarschijnlijk een zeer groot aantal redenen waarom baarden rond 2015 zo trendy zijn geworden. Voor de voorlopers van deze trend – zij zouden natuurlijk en logisch de meest uiteenlopende redenen hebben gehad om baarden te laten groeien. De 2015 Beardsplosion (ook wat ik het noem) was waarschijnlijk het resultaat van het feit dat iedereen plotseling doorkreeg (opnieuw, voor het eerst sinds de jaren ’70) hoe verdomd goed baarden eruit zien.