Het meest opmerkelijk is dat de gouverneur van Alabama onlangs de meest restrictieve abortuswet van het land heeft ondertekend, die abortus in elk stadium van de zwangerschap verbiedt en de procedure voor artsen strafbaar stelt.
Volgens het American College of Obstetricians and Gynecologists is een van de grootste zorgen van hun leden op dit moment hoe zij de reikwijdte en toepassing van deze wetten in hun praktijk moeten interpreteren. In sommige gevallen gaat dat verder dan het leveren van abortuszorg tot vragen over miskraambehandelingen zoals dilatatie en curettage, waarbij weefsel uit de binnenkant van de baarmoeder wordt verwijderd.
Vrouwen vragen zich ook af hoe een miskraam onder de wet zal worden geïnterpreteerd. Maar het is niet helemaal duidelijk door de manier waarop de wetten zijn geschreven.
Voorlopig is abortus nog legaal omdat deze wetten nog niet van kracht zijn. Bovendien zal de wetgeving naar verwachting voor de rechter worden aangevochten vanwege het precedent dat is geschapen door het arrest Roe v. Wade van het Hooggerechtshof uit 1973, waarin staat dat abortus legaal is totdat de foetus levensvatbaar is, meestal na 24 weken.
Wanneer krijgen vrouwen voor het eerst te horen dat ze zwanger zijn?
Hoewel er geen duidelijke gegevens zijn over wanneer vrouwen meestal te weten komen dat ze zwanger zijn, zei Dr. Dana R. Gossett, de vice-voorzitter van verloskunde en gynaecologie aan de Universiteit van Californië in San Francisco, dat ze in haar praktijk vaak vrouwen ziet die pas na de zes weken merken dat ze zwanger zijn.
“Typisch beginnen klinische symptomen zoals vermoeidheid en misselijkheid pas na zes weken,” zei Dr. Gossett, hoewel er vrouwen zijn die gevoeliger zijn voor vroege zwangerschapssymptomen.
Wat meer is, vrouwen met onregelmatige menstruatiecycli kunnen het “bijzonder uitdagend” vinden om meteen te ontdekken dat ze zwanger zijn, zei Dr. Gossett. “Wat moeten ze dan doen? Elke vier of vijf weken een zwangerschapstest doen?”