Alai

Een zelfgepubliceerde auteur zijn betekent ook een autodidact zijn als redacteur, marketeer, websiteontwerper … de lijst gaat maar door.

Hoewel het zijn van een succesvolle zelfgepubliceerde auteur in feite hetzelfde is als het zijn van een eenpersoonscircus, is er één act die we niet aanraden om helemaal alleen te doen: het ontwerpen van de omslag en het binnenwerk van je boek.

Ongetwijfeld heb je wel eens het gezegde gehoord “beoordeel een boek niet op zijn omslag”, maar als lezer doen we dat allemaal. Van de algemene kwaliteit van de omslag tot het genre en de visuele thema’s, de omslag van een boek vertelt ons meteen of het boek eruit ziet alsof het onze tijd en geld waard zal zijn.

Als je geen achtergrond hebt in vormgeving, loop je het risico dat je je verhaal devalueert met een minder-dan-professioneel ogende boekomslag en binnenwerk. Daarom is het zo belangrijk om een ervaren boekontwerper te vinden en in te huren om je verhaal de visuele ondersteuning te geven die het verdient.

Werken met redacteuren, agenten of ontwerpers is nieuw terrein voor de meeste zelf-gepubliceerde auteurs, en is een oefening in het communiceren van de doelen van je project, verwachtingen, tijdlijnen en meer.

Daarom hebben we HR Hegnauer, een senior ontwerper uit Denver, geïnterviewd om haar visie te horen op het ontwerpproces van boeken voor zelfgepubliceerde auteurs.

HR is al meer dan tien jaar gespecialiseerd in het werken met onafhankelijke uitgevers, maar ook met individuele kunstenaars, schrijvers en non-profitorganisaties. Ze heeft meer dan 250 boeken ontworpen, naast talloze andere projecten, waaronder cd’s, posters, catalogi, advertenties, websites en meer.

Ontdek wat een boekontwerper wil dat zelfgepubliceerde auteurs weten – van hoe je duidelijke aanwijzingen geeft en verwachtingen schept over revisies tot het vermijden van wat ontwerpers zien als een rode vlag bij het werken met auteurs.

Laten we beginnen met een klein beetje over je achtergrond. Hoe ben je in het boekontwerpvak terechtgekomen?

Ik ben eerst naar school gegaan voor grafisch ontwerp en fotografie, en daarna een MFA in poëzie en een MBA in business. Het was een soort vreemde combinatie van dingen… misschien omdat toen ik klaar was met mijn MFA, ik wist dat ik niet wilde lesgeven. Ik verhuisde naar New York en begon te werken met uitgevers, en deed wat ik kon om binnen te komen bij mensen die ik bewonderde en die boeken uitgaven.

Het eerste boek dat ik ontwierp, was in 2007. Ik werkte fulltime voor een uitgeverij, deed grafisch ontwerp en marketing, maar werkte daarnaast parttime aan boekontwerp.

Vanaf 2009 en daarna werk ik fulltime als boekontwerper. Ik werk normaal gesproken met de uitgever, omdat zij meestal degenen zijn die het boek daadwerkelijk maken. Op dit moment werk ik met uitgevers in NYC en Seattle, en ik werk ook rechtstreeks met een paar lokale auteurs. Ik heb zo’n 250 boeken gemaakt, en ik vind het erg leuk om te doen.

Welk advies over boekomslagen en binnenhuisarchitectuur zou je geven aan zelfgepubliceerde auteurs?

Sowel auteur als ontwerper zijn is een grote onderneming, en ik kan zien hoe dat overweldigend zou voelen. Om te beginnen, zou ik tegen de auteur zeggen: Begin met wat je weet. Ga zitten en denk na over het volgende:

Visualiseer je verhaal

Bedenk hoe je verhaal er visueel uitziet. Dit kan een hele uitdaging zijn voor iemand die meestal met woorden werkt in plaats van met beelden.

Ik geef auteurs een gedetailleerd overzicht waarin vragen worden gesteld als:

• Is er iets (een idee of thema) dat specifiek op de cover moet staan?
• Zijn er terugkerende kleuren – of gevoelens van bepaalde kleuren – aanwezig in het manuscript? Bijvoorbeeld: warm, koel, schaduw, rood, enz.
• Zijn er kleuren die bewust niet aanwezig zijn en die ik beter kan vermijden?
• Heeft u een specifiek stuk beeldende kunst dat op de omslag verwerkt moet worden?
• Wordt er een specifieke cultuur uitgebeeld?
• Heeft uw boek een specifieke tijdsperiode? Speelt het zich bijvoorbeeld af in het heden, de 19e eeuw, een niet-lineaire tijd, enzovoort? Zijn er meerdere tijden?
• Is je taal uitgebreid en beschrijvend of compact en minimalistisch?

Ik probeer auteurs één alinea te laten citeren die het beste het werk weergeeft. Ik weet dat dit een belachelijke vraag kan lijken, maar ik denk dat het een goede oefening is om te zien hoe deze passage visueel kan werken.

Houd het interieur simpel

Bij proza wil je de tekst schoon en makkelijk leesbaar houden. Dit is geen plek om te experimenteren met lettertypen. Zodra de lezer het lettertype opmerkt, wordt hij afgeleid van de inhoud en geniet hij niet echt van het boek. De lezer zou niet eens de stijl van de tekst moeten opmerken, bijvoorbeeld als het te klein of vreemd is.

Kies lettertypes die het meest gangbaar zijn: schreef voor de hoofdtekst, schreefloos voor titels, accenten, paginanummers, enz. Die schreefloze letter moet ook overeenkomen met wat er op de omslag staat.

Ben creatief met je titelpagina

Een leuk experiment waar ik graag mee experimenteer is een element van de omslag in de titelpagina of halve titelpagina te verwerken. Zelfs als het iets subtiels is – zoals een lijn of vorm – of iets meer betrokken, zoals een kleine afbeelding of een element uit de omslag. Het opnemen van dit kleine element kan eenheid brengen in het algemene thematische gevoel van het ontwerp van het boek.

Als voorbeeld, een pers waar ik vroeger voor werkte in NYC (die alle non-fictie wetenschappelijke en handelsboeken publiceerde) ontwierp al hun boekomslagen intern, maar de binnenontwerpen werden internationaal uitbesteed. Soms kwam het binnenwerk niet overeen met het ontwerp van de omslag, dus het opzettelijk toevoegen van die eenheid kan een hele leuke touch zijn.

Zie wat er opvalt op je boekenplank

Ontwerp voor- en achteromslag door HR

Als het gaat om het communiceren van je omslagideeën aan een ontwerper, zou ik adviseren om naar je boekenplank te kijken en te zien welke boekomslagen er voor jou uitspringen.

Of als je deel uitmaakt van een unieke gemeenschap van schrijvers, of het nu lokale schrijversvrienden zijn of een online netwerk, vraag deze bronnen dan naar de soorten omslagen waarvan zij vinden dat ze werken binnen de thema’s van jouw genre of verhaal.

Wanneer je begint te werken met je boekontwerper, zorg er dan voor dat je al voorbeelden hebt van boekomslagen die je mooi vindt en die je niet mooi vindt. Maak die voorbeelden duidelijk aan de ontwerper: “Hier zijn 5 verschillende omslagopties die ik mooi vind en die me inspireren, en 5 voorbeelden van wat ik niet wil en waarom.”

Als je op de copyrightpagina van een boek kijkt, staat daar wie de omslagontwerper is. Als het boek bij een grote uitgeverij is uitgegeven, dan werkt de ontwerper waarschijnlijk direct voor die uitgeverij. Maar als het een kleinere pers is, dan is de ontwerper waarschijnlijk een freelancer, wat betekent dat er een kans is dat je die persoon kunt bereiken, of dat je kunt proberen hun contactinformatie online te vinden.

Geef de ontwerper een duidelijke richting

Een van mijn grootste rode vlaggen als boekontwerper is wanneer de auteur zegt: “Ik weet het niet, maak maar wat je wilt.”

Er is geen manier waarop ik kan raden wat een auteur denkt, dus dit soort reacties laat me zien dat ze niet in staat zijn om hun visie te verwoorden. Als dit gebeurt, probeer ik nog een paar vragen te stellen, zoals: “Laat zien wat je mooi vindt of wat niet.”

Vraag naar de logica achter hun ontwerpkeuzes

Ontwerpen van voor- en achteromslagen door HR

Sommige auteurs willen dat ik veel inbreng heb in het ontwerp van hun omslag – zo’n 100% – en soms willen auteurs bijna de volledige controle hebben. Hoe dan ook, als ik een ontwerp opstuur, is het mijn taak als ontwerper om uit te leggen waarom iets werkt en wat de context van mijn commentaar is.

Het is bijvoorbeeld de taak van een ontwerper om uit te leggen: “Deze kleur werkt omdat het een koele toon is, die de emotionele dissonantie van het verhaal weerspiegelt. En ik koos deze lettertypen omdat het verhaal een moderne esthetiek heeft.”

Een ontwerper moet zijn ontwerpbeslissingen altijd uitleggen – vooral als freelancer. Met de meeste van mijn klanten werk ik al jaren en jaren, maar als ik een relatie met een nieuwe klant opbouw, wil ik dat ze weten dat ik niet zomaar wat dingen heb verzonnen en op een pagina heb gegooid – er zit een gedachte en een proces achter.

En een deel van “een auteur vertellen waarom het werkt” helpt de auteur om in zijn eigen hoofd te verwoorden waarom het ontwerp werkt, wat helpt om hun gesprekken met lezers of agenten in de toekomst te informeren.

Ten slotte is het belangrijk voor mij als ontwerper om geen “kenmerkende” look te hebben, zodat ik kneedbaar kan zijn en ontwerpen kan leveren voor verschillende genres, tijdsperioden en stijlen. Een goede ontwerper moet het spectrum van verschillende visies respecteren.

Geef jezelf tijd om te verwerken

Ben je niet tevreden met de iteraties? Doe een stapje terug en overhaast het niet.

Neem een week, een maand, wat het ook is, reageer niet en ga ermee zitten. Dit heet “witte ruimte” of “lege ruimte” tijd, waarin je weg kunt stappen en er op terug kunt komen.

Er is onderzoek dat aantoont dat de tijd vlak nadat je je werk weer oppakt na een pauze, de meest creatieve en efficiënte tijd is om problemen op te lossen. Dit kan nuttiger zijn dan je denkt.

Ga terug naar de basis en zeg: “Over welke kleuren hebben we het hier eigenlijk? Laten we een toon kiezen. Willen we artwork op de cover? Willen we dat de tekst grafisch is?

Set Expectations for Rounds of Revisions

Ik heb contracten die afbakenen hoeveel bewerkingen ik op een bepaald project geef. Het is belangrijk dat de ontwerper gecompenseerd wordt als hij veel verschillende omslagen gaat maken.

Ik heb mijn eigen contracten geschreven en ze in de loop der jaren aangepast, maar ze zijn belangrijk voor beide partijen. Als de auteur echt veel verschillende iteraties nodig heeft, is dat prima, maar het moet vanaf het begin duidelijk zijn hoe die relatie eruitziet, zodat iedereen het gevoel heeft dat zijn tijd wordt gerespecteerd en begrepen.

Waar zelfgepubliceerde auteurs boekontwerpers kunnen vinden

Nu je hebt geleerd hoe je succesvol kunt samenwerken met een boekontwerper, ben je klaar om je opties te gaan bekijken. We hebben een lijst samengesteld van platforms waar je de perfecte ontwerper voor je volgende boekomslag kunt vinden en inhuren.”

HR Hegnauer heeft een MBA in Business van de University of Denver, evenals een MFA in Writing and Poetics van Naropa University. Ze heeft grafisch ontwerp en literatuurcursussen gegeven aan universiteiten, evenals privé-lessen aan individuen en organisaties. Ze is ook de auteur van twee poëziebundels. Bekijk hier haar volledige portfolio boekontwerpen “