Het was rond 15:30 uur op 19 oktober toen het noodlot toesloeg. Ik maakte deel uit van een team van twaalf man dat op missie was om een vijandelijke basis in Vail Lake, Californië, te ontdekken toen een van onze teamleden, Blight, gewond raakte door een explosie. In een oogwenk werd alles chaotisch toen we beseften welke grote uitdaging ons te wachten stond. Dringend moesten we Blight, evenals zijn uitrusting en rugzak, op een brancard tillen voor onmiddellijke evacuatie.
Ver weg van onze thuisbasis, met de middagzon verzengend en de dichtstbijzijnde veilige zone, een hooggelegen gebied, een paar honderd meter verderop, drong het opnieuw tot ons door in welke penibele situatie we ons bevonden hadden. Met Blight, de brancard en al zijn uitrusting, was het totale gewicht dat we moesten dragen 110 kg, en met slechts vier mensen die de brancard tegelijk konden vasthouden, was teamwork van cruciaal belang.
Onze ploeg was op dit moment al 33 uur wakker en had niet geslapen. We hadden weinig energie, weinig denkkracht. Te uitgeput om onszelf uit deze hachelijke situatie te redden. Als je ooit hebt gevonden jezelf in een plaats of tijd waar je liever niet, kunt u zich voorstellen hoe ik me voelde, onzeker hoe in hemelsnaam gingen we onszelf te krijgen uit deze.
Introducing The Kokoro 50 Hour Crucible
Dit jaar heb ik me ingeschreven voor en woon de 55e Sealfit Kokoro Crucible bij. Gemodelleerd naar de beroemde “Hell Week” van de Amerikaanse Navy SEAL’s, wordt het beschreven als de meest uitdagende fysieke, mentale en emotionele training die beschikbaar is voor burgers waar ook ter wereld.
Om Kokoro met succes te voltooien, moet je de volledige 50 uur in het spel blijven, wat geen slaap omvat, evenals constante zware fysieke fitness. De uitdaging is meer dan wreed, zelfs voor de meest geharde individuen. Daarom haalt gemiddeld slechts 30% van de deelnemers het einde.
Wij begonnen op vrijdag om 7 uur ’s ochtends en waren zondag pas om 9 uur klaar. We liepen in totaal 88 km (of 55 mijl), waarvan het grootste deel met een rugzak van 13 kg. We moesten honderden, zo niet duizenden pull-ups, push-ups, scissor kicks, air squats, bear crawls en burpees doen. Alsof dat nog niet zwaar genoeg was, waren we het grootste deel van de tijd nat en moesten we regelmatig ijsbaden nemen, zelfs ’s nachts als het ellendig en koud was.
De poging om Kokoro te bereiken is een geweldige opstap voor iedereen die een U.S. Navy SEAL wil worden (we hadden er een in onze groep), maar de meesten van ons waren er niet voor die reden. De vraag is dan waarom, waarom zouden we geld betalen en onze tijd opgeven om aan zoveel ellende en pijn te worden onderworpen?
Mijn Grote Waarom
Als ik vrienden vertelde over wat ik aan het doen was, waren dit enkele van de dingen die ik te horen kreeg:
- “Heb je niet iets beters om je geld aan uit te geven?”
- “Wat, meen je dat?”
- “Ik heb altijd al geweten dat je gek was.”
- “Serieus, waarom zou je dat in godsnaam doen?”
Dit zijn allemaal valide punten, totdat je mijn waarom begrijpt.
Mijn ‘waarom’ komt neer op persoonlijke groei, proberen de beste versie van mezelf te zijn die ik kan zijn. Bij Kokoro hadden ze een gezegde, dat is dat “pijn gewoon zwakte is die het lichaam verlaat” en dat beschrijft nauwkeurig de manier waarop ik denk en voel. Het is dezelfde reden waarom ik ’s morgens en ’s avonds koude douches neem, en waarom ik dit jaar mijn goedbetaalde baan opzegde omdat het me niet meer genoeg uitdaagde.
Je ziet, als mensen, doen we ons uiterste best om pijn te vermijden, denkend dat omdat het pijn doet, het niet goed voor ons is. Het is de reden waarom de meerderheid van de Amerikaanse bevolking is overgewicht en waarom de meeste dromen van het starten van een bedrijf of het doen van iets groots nooit daglicht zien. We willen dat het leven zo gemakkelijk mogelijk is, en we vragen ons af waarom depressie en angst recordhoogten bereiken.
Kokoro is niet voor iedereen. Toch is het iets wat ik ten zeerste aanbeveel voor iedereen die probeert een betere versie van zichzelf te zijn. Ik kan zonder twijfel zeggen dat het een van de grootste dingen is die ik ooit in mijn hele leven heb gedaan of bereikt.
Vijf Kokoro Takeaways
Al sinds ik begon met het volgen en leren van Jocko Willink, een gepensioneerde U.S. Navy SEAL, begon ik te begrijpen hoeveel gewone burgers kunnen leren van de manier waarop Navy SEALs worden getraind. Niet alleen in termen van fysieke fitheid, maar meer nog door mentale en emotionele kracht.
Nu ik mijn eigen Navy SEAL-ervaring heb gehad, zijn hier vijf dingen die ik heb geleerd en waarvan ik weet dat u er profijt van zult hebben.
Get Your Shit Squared Away
Het kostte ons slechts bijna 35 uur om het te krijgen, maar eindelijk begrepen we de betekenis van het hebben van je shit squared away.
We waren terug in het basiskamp op de tweede nacht, rechtop opgesteld in onze gebruikelijke kolommen van vier. Onze rugzakken lagen keurig rechts van ons, allemaal dezelfde kant op, en onze drinkflessen lagen links van ons, iedereen recht vooruit, en alle shirts ingestopt. Toen onze commandant naar ons toe kwam om ons te bekijken, bleek voor het eerst in het hele kamp dat we het goed hadden.
In het geval dat er onverwachts iets gebeurt in de oorlog, wil je weten waar al je spullen zijn, zodat je snel kunt handelen. In paniek op zoek gaan naar je uitrusting kan het verschil betekenen tussen leven en dood. Dit kan ook in de moderne wereld worden toegepast. Het zijn de kleine dingen die we elke dag doen, die het belangrijkst zijn. Als je de kleine dingen niet doet, maak je de grote dingen onmogelijk.
Opstaan als de wekker gaat. Je bed opmaken in de ochtend. Ervoor zorgen dat je er goed uitziet. Het huis netjes en schoon achterlaten. Op tijd zijn, en altijd je sleutels op dezelfde plaats leggen zodat je ze kan vinden. Kleine dingen, toch? Je zou een idee moeten krijgen. Hoe goed je deze dingen doet, naar mijn mening, is een belangrijke indicator van hoe goed je het zult doen in het leven.
Suffer in stilte
Navy SEALs noemen dit lijden in stilte; Ik noem het liever geen geklaag, want dat is wat het is.
We waren ongeveer halverwege de lange 7-uur durende wandeling op Palomar Mountain op onze eerste nacht toen ik iemand achter me begon te horen janken. Deze persoon had duidelijk pijn, niet alleen van de zware wandeling, maar ook van de gebeurtenissen van de afgelopen dag. Ik weet niet zeker welk teamlid het ongemakkelijke geluid maakte, en of die persoon het 50e uur haalde, maar ik weet wel wat de persoon die naast hem liep zei: “lijd in stilte.”
Als je pijn had of je niet goed voelde, werd je aangespoord om erover te praten. Communicatie was een groot onderdeel van Kokoro en een essentieel onderdeel van het effectief werken als een team. Meer dan eens hielpen we teamleden die het moeilijk hadden door hun spullen te dragen nadat ze hadden aangegeven dat ze het niet aankonden. Niemand vond dit erg, maar niemand wilde klachten horen.
Klachten helpen niet de persoon die klaagt, en ze helpen zeker niet de mensen die het horen. De volgende keer dat je gefrustreerd bent over de gebeurtenissen van de afgelopen dag, probeer dan, voordat je je frustratie op iemand afreageert, een plan te bedenken voor hoe je de situatie anders zou hebben aangepakt. Probeer dankbaar te zijn voor de dingen die je hebt, of laat het gewoon gaan en concentreer je op de dingen waar je controle over hebt.
Er is alleen het huidige moment
‘Aanwezig zijn’ is iets wat je ongetwijfeld al eerder hebt gehoord, maar het is wat me heeft geholpen Kokoro te doorstaan en te voltooien.
Het was rond 22.00 uur op de tweede avond, en we stonden op het zachte zand op een strand ergens in de buurt van San Diego. Na gefaald te hebben in de vorige uitdaging, waarbij we nat werden en ons van kop tot teen met zand moesten bedekken, kregen we het bevel ons op te stellen, onze armen ineen te slaan en als groep naar het ondiepe gedeelte van het water te lopen. Op commando vielen we achterover, terwijl we in een rechte lijn bleven lopen met de armen aan elkaar.
We stonden op het punt om te doen wat ze noemen “surf marteling.”
Waden in ondiep water op het strand, en blootgesteld worden aan wat de volgende golf met ons zou doen, was voor mij een echte vorm van marteling. Vergeet niet, het was nacht, het was koud, en op dit punt, we hadden wakker geweest voor bijna 40 uur. Elke sessie van de surf marteling duurde ongeveer 20 minuten, en alles bij elkaar, deden we vijf rondes. Een van de moeilijkste dingen was dat we niet wisten hoe lang we daar zouden blijven, het wachten was een kwelling.
Door te denken aan de toekomst of wanneer dit voorbij zou zijn maakte me alleen maar angstig, en denken aan het verleden bracht me alleen maar pijn. Door in het heden te blijven, mezelf eraan te herinneren hoe gelukkig ik was dat ik leefde, en de prachtige zwarte lucht boven ons op te merken, had ik eindelijk vrede. In het boek De kracht van het nu vertelt Eckhart Tolle dat er nooit pijn is in het huidige moment, en nu begrijp ik dit eindelijk echt. Als ik vrede kon vinden tijdens iets wat ze surfmarteling noemen, dan weet ik dat ik vrede kan vinden tijdens elke andere moeilijke situatie.
Hoe je daden altijd anderen beïnvloeden
Tijdens het Kokoro-kamp werden we voortdurend gestraft voor het niet opvolgen van bevelen. Het was niet omdat we een slecht gedragende groep waren, het was omdat je bij Kokoro, in zekere zin, bent ingesteld om te falen. Het is de enige manier waarop je er zeker van bent dat je de lessen leert die ze je proberen te leren.
We waren net uit onze bus gestapt om te beginnen aan de lange wandeling op Palomar Mountain op de eerste nacht, de wandeling die me bijna op mijn knieën zou brengen, de wandeling die me bijna zou breken. Eerder die avond, toen we ons voorbereidden op de wandeling, hadden we de instructie gekregen om één nachtlampje aan onze riemgesp te bevestigen, en één aan de bovenkant van onze tas. Kort na het begin van onze tocht de berg op, merkte de bevelvoerende officier dat een van ons een lampje miste.
Op bevel, gingen we liggen en lagen met ons gezicht eerst op het ruwe, brutaal scherpe asfalt en begonnen voorwaarts de heuvel op te kruipen. We mochten maar 10 meter per keer kruipen, maar zelfs dat was al genoeg om het een rotstreek te vinden. Bij Kokoro, als één persoon een fout maakte, betaalde iedereen ervoor. We leerden echt hoe onze acties de mensen om ons heen beïnvloedden.
In de gewone wereld is het niet anders, het is alleen veel minder merkbaar. Alles en iedereen die wij dagelijks doen, heeft invloed op de mensen om ons heen. De enige vraag is of de impact die je maakt positief of negatief is.
De manier waarop we met onze partner praten, de manier waarop we vreemden behandelen, de manier waarop we ons gedragen in moeilijke tijden. We hebben veel meer macht en veel meer invloed dan iemand van ons beseft. Ik ben nu gretiger dan ooit om te proberen iedereen met wie ik in contact kom, beter achter te laten dan ik ze gevonden heb.
Knowing Your Why
Ik heb het al gehad over mijn waarom om Kokoro te doen; maar ik vond dat het hier ook een eigen kleine sectie verdiende. Onze groep begon met 19 mensen (veel meer kwamen niet eens opdagen), en we eindigden met slechts 11. Van de acht mensen die afhaakten of gewond raakten, was de meerderheid groter en veel sterker dan ik, en daarom was het niet logisch dat sommigen van hen het opgaven.
Diegenen die afhaakten, deden dat omdat hun reden om daar te zijn niet sterk genoeg was. Zonder een reden was het te moeilijk. Zonder waarom het te pijnlijk was.
Als dit waar is bij Kokoro, dan is het ook waar in het gewone leven. Weten wat ons waarom is, is niet alleen belangrijk in het bedrijfsleven, maar ook in ons persoonlijk leven. Net als bij Kokoro, het leven wordt hard, en door te weten waarom je hier bent, ga je ervoor zorgen dat je hebt wat nodig is om die moeilijke tijden door te komen.
Ik weet wat mijn waarom is, om de beste versie van mezelf te zijn die ik maar kan zijn. Ik werk elke dag om dichter bij mijn visie te komen, en wat het leven me ook voor de voeten werpt, ik kan mezelf eraan herinneren waarom ik hier ben en waarom ik moet blijven vechten tot de dag dat ik niet meer kan vechten.
Hoe we Blight weer in veiligheid brachten
Met geen plan of strategie over hoe we Blight weer in veiligheid zouden brengen, ontstonden er ruzies, en niet lang daarna deden we het onvergeeflijke.
We lieten de brancard vallen, waardoor hij op de grond viel, terwijl we Blight extra verwondden. Alsof hij nog niet genoeg had meegemaakt, lieten we hem in de steek, niet in staat om onze shit snel genoeg uit te vogelen.
Terug Blight oppakken, begonnen we te werken als een team. Wetende dat niemand een deel van de brancard langer dan 15 seconden vast kon houden, wezen we teamleden toe aan elk handvat, zodat er regelmatig gewisseld werd. Als iemand moe werd een handvat vast te houden, wisselde zijn buddy met hem, waardoor ze een broodnodige pauze kregen.
Het systeem dat we hadden ontworpen begon te werken. Werkend als een team, waren we in staat om Blight de benodigde afstand te verplaatsen, en hem uiteindelijk op een hoge grond te krijgen voor onmiddellijke evacuatie.
Je hebt nu misschien door dat dit slechts een trainingsoefening was, Blight was niet gewond (afgezien van de verwonding die we veroorzaakten door hem te laten vallen!), maar toch was het een aanzienlijke uitdaging voor ons om op te lossen als een team.
Er zit een grote les in, maar in plaats van het aan te wijzen, wil ik dat je jezelf afvraagt. Waar in uw leven, of in uw bedrijf ontbreekt het u aan systemen, processen, en teamwork? Kokoro zou niet mogelijk zijn geweest zonder dat ons team had samengewerkt, elkaar had gesteund, en methoden had bedacht om problemen op te lossen. Ik weet dat hetzelfde geldt voor u en uw situatie.
Om af te ronden, wil ik graag mijn dank uitspreken aan het fenomenale Sealfit-personeel, evenals de geweldige individuen die me tot het einde toe hebben gesteund. Een grote dank aan Reddick, Barret, Donahoe, Blight, Sai, Nur, Lessen, Louis, Primat, en Snyder. Syring en Duruyscher, jullie hebben het niet tot het einde volgehouden, maar jullie mogen trots zijn op jullie inzet.
Hooyah!
Nu aan jou, denk je dat je het in je hebt om Kokoro te proberen, of welke andere uitdaging heb ik je geïnspireerd om in 2020 aan te gaan?