Vraag: “Wat is christelijk leiderschap?”
Antwoord: Wat is christelijk leiderschap? Hoe zou een christelijk leider moeten zijn? Er is geen beter voorbeeld voor christelijk leiderschap dan onze Heer Jezus Christus. Hij verklaarde: “Ik ben de goede herder. De goede herder geeft zijn leven voor de schapen” (Johannes 10:11). In dit vers zien we de perfecte beschrijving van een christelijk leider. Hij is iemand die optreedt als een herder voor de “schapen” die aan zijn zorg zijn toevertrouwd.
Toen Jezus naar ons verwees als “schapen”, sprak Hij niet in liefdevolle bewoordingen. In werkelijkheid behoren schapen tot de domste dieren in de schepping. Een afgedwaald schaap, nog binnen gehoorsafstand van de kudde, raakt gedesoriënteerd, verward, bang, en is niet in staat de weg naar de kudde terug te vinden. Niet in staat om hongerige roofdieren af te weren, is het verdwaalde schaap misschien wel het meest hulpeloze van alle schepselen. Hele kuddes schapen zijn verdronken tijdens overstromingen, zelfs in het zicht van hoger gelegen gebieden. Of je het nu leuk vindt of niet, toen Jezus ons Zijn schapen noemde, zei Hij dat we zonder herder hulpeloos zijn. De herder is iemand die verschillende rollen heeft ten opzichte van zijn schapen. Hij leidt, voedt, verzorgt, troost, corrigeert en beschermt. De herder van de kudde van de Heer leidt door godsvrucht en rechtschapenheid in zijn eigen leven te modelleren en anderen aan te moedigen zijn voorbeeld te volgen. Natuurlijk, ons ultieme voorbeeld – en Degene die we moeten volgen – is Christus zelf. De apostel Paulus begreep dit: “Volg mijn voorbeeld, zoals ik het voorbeeld van Christus volg” (1 Korintiërs 11:1). De christelijke leider is iemand die Christus volgt en anderen inspireert om Hem ook te volgen.
De christelijke leider is ook een voederaar en een voedster van de schapen, en het ultieme “schapenvoedsel” is het Woord van God. Net zoals de herder zijn kudde naar de weelderigste weide leidt, zodat ze zullen groeien en bloeien, zo voedt de christelijke leider zijn kudde met het enige voedsel dat sterke, levendige christenen zal voortbrengen. De Bijbel – niet de psychologie of de wijsheid van de wereld – is het enige dieet dat gezonde christenen kan voortbrengen. “De mens leeft niet van brood alleen, maar van elk woord dat uit de mond des HEREN komt” (Deuteronomium 8:3).
De christelijke leider troost de schapen ook door hun wonden te verbinden en de balsem van mededogen en liefde toe te passen. Als de grote Herder van Israël heeft de Heer zelf beloofd “de gewonden te verbinden en de zwakken te sterken” (Ezechiël 34:16). Als christenen in de wereld van vandaag lijden wij veel verwondingen aan onze geest, en wij hebben meelevende leiders nodig die onze lasten met ons dragen, meeleven met onze omstandigheden, geduld met ons hebben, ons bemoedigen in het Woord, en onze zorgen voor de troon van de Vader brengen.
Net zoals de herder zijn kromstaf gebruikte om een afgedwaald schaap terug te trekken in de kudde, zo corrigeert en disciplineert de christelijke leider degenen die hij onder zijn hoede heeft wanneer zij afdwalen. Zonder wrok of een aanmatigende geest, maar met een “geest van zachtmoedigheid” (Galaten 6:1), moeten zij die leiding geven, corrigeren volgens de bijbelse principes. Correctie of tuchtiging is voor geen van beide partijen een prettige ervaring, maar de christelijke leider die op dit gebied faalt, geeft geen blijk van liefde voor degenen die hij onder zijn hoede heeft. “De HEERE tuchtigt wie Hij liefheeft” (Spreuken 3:12), en de christelijke leider moet Zijn voorbeeld volgen.
De laatste rol van de christelijke leider is die van beschermer. De herder die op dit gebied laks was, ontdekte al gauw dat hij regelmatig schapen verloor aan de roofdieren die rond – en soms tussen – zijn kudde sluipten. De rovers van vandaag zijn zij die proberen de schapen weg te lokken met een valse leer, door de Bijbel af te doen als vreemd en ouderwets, ontoereikend, onduidelijk of onkenbaar. Deze leugens worden verspreid door hen tegen wie Jezus ons waarschuwde: “Pas op voor valse profeten. Zij komen tot u in schaapskleren, maar in hun binnenste zijn het woeste wolven” (Mattheüs 7:15). Onze leiders moeten ons beschermen tegen de valse leer van hen die ons willen doen afdwalen van de waarheid van de Schrift en van het feit dat alleen Christus de weg tot redding is: “Ik ben de weg, de waarheid en het leven. Niemand komt tot de Vader dan door Mij” (Johannes 14:6).
Een laatste woord over christelijke leiders komt uit het artikel “Gezocht: Een paar goede herders (moeten weten hoe je voeten moet wassen)” door John MacArthur:
“Onder het plan dat God voor de kerk heeft verordend, is leiderschap een positie van nederige, liefdevolle dienstbaarheid. Kerkleiderschap is bediening, geen management. Zij die door God als leiders zijn aangewezen, zijn niet geroepen om heersende monarchen te zijn, maar nederige slaven; geen gladde beroemdheden, maar zwoegende dienaren. Zij die Gods volk willen leiden moeten bovenal een voorbeeld zijn van opoffering, toewijding, onderwerping en nederigheid. Jezus zelf gaf ons het voorbeeld toen Hij zich bukte om de voeten van Zijn discipelen te wassen, een taak die gewoonlijk door de laagste slaven werd gedaan (Johannes 13). Als de Heer van het universum dat zou doen, dan heeft geen enkele kerkleider het recht om zichzelf als een hoge piet te beschouwen.”