Fraude is een van de meest voorkomende en kostbaarste misdrijven die vandaag de dag in Amerika worden gepleegd. Fraude wordt gedefinieerd als een opzettelijke misleiding die is ontworpen om de dader te verrijken, hetzij financieel of persoonlijk. Het verschilt van diefstallen zoals diefstal, inbraak of beroving in die zin dat het te maken heeft met een verkeerde voorstelling van zaken in plaats van een fysieke handeling. Wil een handeling als fraude worden aangemerkt, dan moeten er vier belangrijke factoren aanwezig zijn. Deze zijn:
- Vervalsing van een feit.
- De dader moet weten dat de gepresenteerde informatie vals is op het moment dat deze wordt gepresenteerd.
- De dader heeft de informatie verstrekt met de bedoeling dat deze zou worden vertrouwd door het slachtoffer waartegen de fraude is gepleegd.
- Het slachtoffer geloofde de onjuiste voorstelling van zaken en werd als gevolg daarvan benadeeld, door een of ander verlies.
Fraude kan zowel civielrechtelijk als strafrechtelijk worden gecategoriseerd, en het verschil ligt in hoe het wordt vervolgd en de mate van bewijs die vereist is. Om strafrechtelijk te worden vervolgd door de staat of de federale overheid, moet een fraude buiten redelijke twijfel kunnen worden bewezen. De straffen voor het schuldig bevonden worden van een strafrechtelijke fraude kunnen boetes en gevangenisstraf omvatten. Civiele fraude kan worden vervolgd door een persoonlijke advocaat en de bewijslast is veel lager – een jury hoeft niet unaniem te zijn om een civiele fraudezaak te winnen. Het eindresultaat van het vervolgen van een succesvolle civiele fraudezaak is om het slachtoffer van het misdrijf te vergoeden voor de verliezen die zij hebben geleden.
Als u vermoedt dat u het slachtoffer bent geworden van een fraude en wilt weten of u al dan niet gronden hebt om een civiele fraudezaak in te dienen, is het eerste dat u moet bepalen of alle hierboven genoemde punten aanwezig zijn. Heeft de persoon u een valse voorstelling van zaken gegeven, terwijl hij heel goed wist dat wat hij zei een verkeerde voorstelling van zaken was? Kunt u bewijzen dat hij erop wilde vertrouwen dat u de waarheid sprak? Was het redelijk voor u om het te geloven, en werd u geschaad als gevolg van uw geloof?
Er zijn veel variabelen betrokken bij het vervolgen van een fraudezaak, en er zijn veel verschillende gradaties van schuld. Zelfs als niet alle bovengenoemde elementen aanwezig zijn, kunt u in staat zijn om een rechtszaak aan te spannen voor nalatige onjuiste voorstelling van zaken, verzwijging of niet-openbaarmaking. In deze situaties kunt u in staat zijn om te bewijzen dat in plaats van een onjuiste voorstelling van een feit, fraude heeft plaatsgevonden doordat een verkoper een wezenlijk feit niet heeft onthuld dat u ervan zou hebben weerhouden een aankoop te doen.
Als u van mening bent dat iemand u opzettelijk heeft bedrogen en u als gevolg daarvan een verlies hebt geleden, is het in uw beste belang om de begeleiding van een gekwalificeerde civiele fraudeadvocaat te zoeken om uw opties te bekijken. Er is een verjaringstermijn voor het indienen van een fraudezaak, dus laat niet te veel tijd voorbij gaan. De advocaten van Bochetto en Lentz hebben ruime ervaring in het helpen van cliënten bij het terugvorderen van schade die verloren is gegaan door fraude.