Hoewel de Indianapolis 500 dit Memorial Day-weekend niet doorgaat vanwege het coronavirus (COVID-19), wordt er dit weekend wel geracet. NASCAR zal weer in actie komen in Darlington wanneer de NASCAR Cup Series op zondag 17 mei begint. Vanwege het virus is de Indy 500 verschoven naar zondag 23 augustus. Hoewel er in Darlington wel live zal worden geracet, zullen er geen fans zijn om naar te kijken omdat de wetten op het sociaal ontduiken nog steeds van kracht zijn. Hoewel er in Darlington nog steeds live zal worden geracet, zullen de racefans vermoedelijk wel weer aan het racen slaan. Het is het perfecte moment om terug te blikken op een van de beste coureurs in de business, Mario Andretti.
Mario Andretti’s beginjaren
Toen Mario Andretti nog een kind was, wist hij al wat hij wilde doen. Hij had een plan en hield zich daaraan. “Ik kan me niet herinneren dat ik als kind iets anders wilde doen of zijn dan iets besturen, een autocoureur zijn”, vertelde Andretti ooit aan ESPN.
Volgens zijn moeder Rina, toen Andretti 2 jaar oud was, pakten hij en zijn tweelingbroer Aldo de deksels uit de kast en renden door de keuken met behulp van hen als wielen, alsof ze reden. In de jaren 1950 was autoracen de populairste sport in Italië en Andretti ontwikkelde er een liefde voor. In 1955 kregen de Andretti’s een visum voor de VS en vestigden zich in Nazareth, Pennsylvania. In de buurt was een zandbaan van een halve mijl en de tweeling spaarde uiteindelijk genoeg geld om een auto op te knappen.
In 1959 begonnen ze te racen en Aldo verongelukte en raakte in coma. Hij herstelde na enige tijd, maar zijn carrière als coureur kwam nooit van de grond. Mario, echter, was hot vanaf het begin. Hij won 21 van zijn eerste 46 races in de modified stock klasse in 1960 en 1961 en dat was nog maar het begin van een veelbelovende en Hall-of-Fame racecarrière.
Andretti’s Hall-of-Fame carrière
In 1964 werd Mario Andretti een genaturaliseerd staatsburger. Sindsdien heeft hij misschien wel het beste autosport-cv in de branche opgebouwd. Andretti heeft 111 overwinningen in zijn carrière op zijn naam staan, waaronder 52 Indy Car-overwinningen (USAC en CART). De uiterst veelzijdige Andretti heeft ook 12 overwinningen in de Formule 1, negen overwinningen in de Sprint Car en negen overwinningen in de Midget (ARDC, NASCAR en USAC), onder andere.
Hij is viervoudig nationaal Indy Car-kampioen, wereldkampioen in de Formule 1 en heeft zowel de Daytona 500 als de Indy 500 gewonnen. Hij is de enige coureur ooit die de Daytona 500, Indy 500 en Formule 1 wereldkampioenschap heeft gewonnen. Toen hij in 1993 zijn laatste IndyCar-race won, werd Andretti de eerste coureur die in vier verschillende decennia een IndyCar-race won.
Van 1961 tot 2000 nam Andretti deel aan 879 races, waarvan hij er 111 won. Hij is de enige coureur ooit die in drie verschillende decennia tot coureur van het jaar werd uitgeroepen. De Associated Press riep Andretti uit tot coureur van de eeuw in december 1999. Ook werd hij door het tijdschrift RACER uitgeroepen tot Amerikaans coureur van de eeuw.
Wat is Mario Andretti’s nettowaarde?
Mario Andretti heeft er na het racen een actieve levensstijl op na gehouden. Hij heeft van alles gedaan, van toespraken tot het bezit van een keten benzinestations, autowasstraten en skelters. Hij is ook de vice-voorzitter van Andretti Winery in Napa Valley in Californië. Andretti is ook een ambassadeur voor zowel Firestone als MagnaFlow Performance Exhaust.
Andretti’s carrière heeft altijd in het teken van snelheid gestaan. Hij heeft zijn leven op dezelfde manier geleefd. “Als alles onder controle lijkt, ga je niet snel genoeg,” zei hij ooit. Andretti gebruikte die theorie om een verbazingwekkende carrière uit te bouwen die hem helpt comfortabel te leven als gepensioneerde.
Toen de Andretti familie naar Amerika kwam, hadden ze $125 op hun naam staan. Vandaag de dag schat celebritynetworth.com de nettowaarde van Mario Andretti op maar liefst $120 miljoen.